Rokovnjači

Iz Wikivira, proste knjižnice besedil v javni lasti
Pojdi na navigacijo Pojdi na iskanje
Rokovnjači
Josip Jurčič, Janko Kersnik
Spisano: Prvi natis Ljubljanski zvon 1881, knjiga 1882 in 1891.
Viri: Zbrano delo Josipa Jurčiča, druga izdaja.
Dovoljenje: To delo je v Sloveniji v javni domeni, ker so avtorske pravice na njem potekle.
Po Zakonu o avtorski in sorodnih pravicah (59. člen) trajajo avtorske pravice še 70 let po avtorjevi smrti.
Za anonimna in psevdonimna dela (kadar ni mogoče nedvoumno ugotoviti avtorja) trajajo 70 let po zakoniti objavi dela (61. člen).
Stopnja obdelave: To besedilo je pregledalo več urejevalcev in je brez tipkarskih in slogovnih napak.
Izvozi v formatu: epub       mobi       pdf       rtf       txt



Poglavja 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. 10. 11. 12. 13. 14. 15. 16. 17. 18. 19. 20. 21. 22. 23. 24. dno

Prvo poglavje[uredi]

Še pred desetimi leti je bilo veliko slišati
o rokovnjačih. To so bili pravi dar deželi,
ki so po malem beračevali, po malem kradli in
s silo jemali.

Novice 1855, str. 83

Leta 1810 v početku junija meseca je bil lep sončen dan. V Kamniku je bil semenj. Po cesti, ki drži od Mengša do Kamnika, jezdil je dolg mož v pol kmetski obleki iskrega konja, a štiri druge konje je poleg sebe in za seboj privezane gnal. Konji so bili, kakor se je na prvi hip videlo, različne starosti in vrednosti. Zato so trije hoteli bolj počasen korak vzdrževati, dva pak, in sicer tisti, na katerem je bil jezdec, in še drug serec, bila sta mlajša in brzonoga. Tako je bil gonjač vedno prisiljen na desno in levo vleči in z vrbovo šibo priganjati, da niso počasnejši konji zaostajali in za svoje priveze vlekli. To je tudi izredno dobro znal in, čeravno je imel namesto sedla le sivosukneno kamižolo pod seboj, vzpenjal se je vendar na hrbtu svojega konja zdaj na to, zdaj na ono stran, s svojo šibo udarjajoč po grivah ali nazaj ali naprej obračajoč se s tako brezskrbnostjo in gotovostjo, da se je takoj poznalo: ta suhi mož z dolgimi nogami in dolgimi, z usnjem obšitimi hlačami ter polhovo kapo na glavi bil je vajen sedeža na konjskem hrbtu.

»Hej, to je Oblóški Tonček, kobilar in konjski mešetar,« reče eden izmed kmetov, katere je konjar prejezdil na potu.

»Od tega se včasi poceni kupi, čudno poceni; včasi pa ne dá k sebi. Dolgo ga že nisem videl.«

»Pravijo, da hodi noter k Madžarom na Ogrsko po konje in jih goni daleč noter v Lahe.

Jezdi pa, kadar ima pravo žival, da pride v štirih dneh iz Karlovca tjakaj v laško deželo. Še spi na konju, kadar najbolj dirja.«

Tako je pripovedoval drug kmet, ki ga je poznal. Drugi, ki ga niso poznali, izpraševali so in zvedeli še o kobilarju Obloškem Tončku, da je zdaj zabogatel, ker že s petimi repi dirja po cesti, a nekdaj je samo drugim kupcem mešetil.

V tem in podobnem razgovoru pridejo kmetje v Kamnik na semenj, na veliki trg. Semenj je bil majhen, ljudi malo, čas ni bil ugoden za velike shode. Vendar na glavnem trgu je bilo še prilično polno ljudi, kmetov in kamniških meščanov, starih in mladih. Kajti razen prodajalcev in kupčevalcev bilo je tu še nekaj drugega videti, kar je zlasti mladino zanimalo.

Pred mestno hišo je namreč na vzvišenem kamnu stal na tako imenovanem sramotnem odru obsojenec, berač, ki so ga nekateri le z imenom Tomaž poznali, drugi ga pa sploh niso poznali. Kamen, na katerem stati je bil obsojenec eno uro vsemu ljudstvu izpostavljen, bil je le dva čevlja od tal visok, tako da se je na sramotnem odru izpostavljeni ravno lahko po celem trgu videl. Pred prsmi je imel tablico, na kateri je bilo zapisano »tat«. Po tedanjem kazenskem zakonu je imel nepoboljšljiv zločinec tri dni zavrstjo po eno uro tako na sramotni oder na javnem trgu izpostavljen biti, a berač Tomaž se je kazal danes prvi dan. Ker že precej dolgo ni v Kamniku ta kazen rabila se, bilo je dovolj zijal.

Tudi kobilar je izpostavljenca že od daleč zagledal tem laže, ker je bil na konju, sam vzvišen nad drugo ljudstvo.

Ko pa jezdec bliže prihaja in zločinca na sramotnem odru natančneje pogleda, bil bi oster opazovalec videl, da je njegovo sicer usnjato in nagubano lice stemnilo se. Hitro skoči s konja, vzame kamižolo pod pázduho in vodi svojo živino za uzdo dalje. Na oglu pak prosi tam stoječega dečka, naj poprime za nekaj časa konje, da bode dobil groš. Sam pa pristopi bliže v tolpo med ljudi, ki so stali gosto natlačeni okoli sramotnega odra in ki so neusmiljeno sodili in obirali izpostavljenega tatu, berača Tomaža.

»To je rokovnjač, kaj staviš?« dé prvi gledalec.

»Poglej ga v oči, ali ni tak kot levi razbojnik na Golgoti?« vpraša drugi.

»Ta bi svojega očeta obesil, ko bi ga za sodnika postavili,« reče še drugi.

»Kaj?« prigovarja tretji, krepak hribovec, »le dobro si ga oglejte; ali ni tak, da bi samemu hudiču palico posodil, s katero bi potlej hudič kakovega svetnika udaril, ko bi se samega boga udariti ne upal?«

In glasán smeh med množico odgovarja tej robati primeri.

Ko so se vse oči obrnile tja, kjer je ta govornik stal, videl je naš konjar, da njega nihče ne opazuje. Z očmi je izpostavljencu namignil, a takoj obrnil se in gledal po ljudeh, kakor da bi jih štel ali da bi nekaj premišljal. Ko se nekoliko bliže prerije, ogrne svojo kamižolo, sname kučmo od polhovih kožic, skrivaj jo obrne, da je bila vsa druge barve, od črnega sukna, in jo zopet natakne. Precej je bil nekoliko drugačen človek.

Kakor zanj nalašč oglasi se na trgu boben. Mestni birič je bobnal, da ima ljudstvu nekaj imenitnega povedati. Sicer je svoje stvari druge krati pripovedoval pred mestno hišo, od tam, kjer je danes tat stal. A zdaj ni mogel, ker je sramotni oder tam bil. Torej se je ustopil na nasprotni strani na usnjarjev voz, ki je na semnju stal. Ljudje so precej pustili izpostavljenega tatu in so se zbirali okoli mestnega biriča. Glasno in daleč razumljivo je ta naznanjal:

»Gospod Štefan Poljak, kateri gospodari na gradu Kolovcu v imenu visokorodnega gospoda grofa Hohenwarta in kateri je v našem okraju poglavar narodne garde, kakor jo je francoska vlada naredila, ukazal je vsem ljudem v Kamniku in daleč okoli Kamnika, v Mekinjah, na Brdu in v drugih krajih povedati, da dobi tisti, kdor pove ali pokaže, kako bi se na sled prišlo tatinski in razbojniški družbi rokovnjaški, od njega na Kolovcu ali v Kamniku precej petnajst kron ali trideset goldinarjev, ali v cesarskem avstrijskem srebru ali v francoskih frankih, kakor kdo hoče. Kamniški mestni sodnik pak, gospod Janez Gavrič, prideva iz svojega še toliko, tudi petnajst kron ali trideset goldinarjev v francoskih frankih.«

Ker je bila to jako zanimiva novica, ponavljal jo je birič dvakrat in na koncu jo je osolil s svojimi šaljivimi opombami.

Pa tudi meščanje in kmetje so začeli živ posvet. Najprej so rešili vprašanje, kdo je ta gospod Poljak s Kolovca, da je gospoda Gavriča, kamniškega mestnega sodnika, zet, da njegovo hčer Reziko jemlje v zakon; skoro bode svatovanje.

Lep denar obetata, zet in tast! Dobro bi ga bilo zaslužiti, to je bilo občno mnenje. Ali nevarno je. Toliko let je že, kar se je ta človeška ljuljka zasejala, ti rokovnjači. Ali nihče ne ve, koliko jih je. Pa kje so rokovnjači, kje jih je mogoče prijeti?

Enkrat so, pravijo, v Jelóvici, enkrat v Udinem borštu, enkrat v Črnem grabnu, enkrat v Jermanovih vratih, enkrat v kamniških mestnih gozdih nad izvirom Bistrice. To so pa le taki kraji, kamor nihče ne more za njimi, kdor nima vseh tistih hudičevih pomočkov in urokov, katere imajo oni sami, ki znajo vedeževati in coprati. Gospoda lahko druge ljudi pošiljajo lovit in sledit jih. Gospoda naj gredo naprej nad rokovnjače, bodo videli, kaj bodo opravili, dokler sami nimajo v žepu roke od takega otroka, ki je iz materinega telesa izrezan, in ki, posušena na brinovem ognju, rokovnjače varuje, da se znajo nevidne narediti, kadar jim se najhuje godi. Zato se imenujejo rokovnjači, ker imajo take otroške roke v malhi s seboj za veliko silo.

In ko so kmetje in meščanje tako govorili, raznese se med njimi naglo kakor blisk novica, ki jih je mogla v njihovi veri o strahoviti rokovnjaški moči le potrditi.

Mestni ječarski čuvaj, ki je imel stražiti berača Tomaža, na sramotnem odru stoječega, pristopil je bil tudi dva koraka bliže k mestu, od koder je birič svoj razglas razkričaval. Saj je bil izpostavljeni tat, njegov čuvanec, na nogah in rokah z močnim motvozom zvezan, torej se ni mogel z mesta ganiti.

Ali ko je čuvaj čez nekaj hipcev po svojem varovancu ozrl se, ni ga več bilo! Široki štirioglati kamen, ki je bil za sramotni oder, stal je tu, a prazen, nobenega berača Tomaža ni bilo na njem! Zginil je bil, kakor da bi se bil v zemljo vdrl. In noben človek ni videl kdaj. Glej! Na tleh leži prerezana vrv, s katero je imel nogi zvezani. Tudi tablica, na kateri je bilo zapisano, da je »tat«, ležala je odtrgana na tleh. Kam je bil izginil?

Brzo se med ljudstvom po vsem trgu raznese vest: Tačas, ko je vse poslušalo, koliko gospod kolovški oskrbnik Poljak in mestni sodec Gavrič obetata tistemu, ki rokovnjače zasledi, rešili so ti tisti rokovnjači berača Tomaža, ki je gotovo eden od njih!

In tak velik strah je vse ljudi obšel, da so se bledi kar med seboj pogledovali in sumnjali drug drugega, ali ni morda sosed tudi skriven rokovnjač.

Hitro je stvar poveličala se.

Čuvaj, ki je prej sam rekel, da ni nekaj trenutkov nič pazil, trdil je zdaj, ker se je za svojo kožo bal, da se ni niti za eno ped od kamna premaknil, temveč pred njegovimi odprtimi očrni je berača Tomaža s kamna zmanjkalo, nevidno, kakor megle zmanjka na soncu, samo še bolj hitro. A ljudje so verjeli in od straha križali se.

»Rokovnjač je, opaljeno otroško roko ima pri sebi, nevidnega se zna narediti,« dejali so in groza jih je bilo tako, da si nazadnje niso več upali glasno govoriti. Kajti kdo je vedel, da li ni Tomaž neviden v sredi med njimi?

Kobilar Obloški Tonček pak je sedel že davno zopet na svojem konju, kamižolo je imel zopet zganjeno kot prej pod sedalom, kučma njegova je bila zopet siva polhovka kakor prej in, ko je udaril po najbolj lenem konju, da bi odjahal na zgornji konec mesta, kjer je bil konjski semenj, razgledal si je prestrašeno množico z zaničljivim posmehom. Pognavši svoje konje, vpil je: »Ogni se, ogni, da bi ti rokovnjač sedel za vrat!«

Drugo poglavje[uredi]

On reconnaît chaque jour le succes des mesures que Son Exc. le Gouverneur Général a prises pour purger les routes des brigands qui les infestoient sur quelques points. Ljubljanski »Télégraphe officiel« leta 1810, št. 23

Tačas, leta 1810, so Francozje vladali v Iliriji, slovenski zemlji. Dali so ji bili, zedinjeni z delom Hrvatske in z Dalmacijo, ime Ilirije, kakor beremo v spominih maršala Marmonta, »kot spomin velikega imena v starem veku«.

Napoleon I. je bil v tej deželi, katere strategično vrednost za strahovanje Avstrije je takoj spoznal, postavil enega svojih najbolj talentiranih generalov za vladarja, ravno imenovanega maršala Marmonta, vojvodo Dubrovniškega. Ta je imel z naslovom generalnega guvernerja vse pravice podkraljeve.

Organiziral je Ilirijo jako marljivo, ker je vedel, da je ta »pred dunajska vrata porinjena straža«. Tako je namreč sam Napoleon I. našo domovino imenoval. Zato je hotel iz nje narediti od francoskega cesarstva in od Italije nekoliko neodvisno deželo, posebej upravljano, po zgledu nekdanjih francoskih mark srednjega veka. Pri uredbi dežele je imel Marmont pred očrni najbolj vojaške ozire. Jako državniško o tem piše sam, da pri vsej organizaciji ni delal po kakem tujem vzoru, temveč puščal je, kolikor se je dalo, domače že utrjene zavode in šege, »kajti nič ni ljudem bolj neprijetno nego svoje navade brez potrebe spreminjati«, piše v svojih spominih. Tudi javne blagosti naroda ni iz vida puščal in skrbel je zlasti za to, da bi se javna varnost zopet povrnila.

To pa nikakor ni bilo lahko delo.

Če se mora priznati, da se je za časa vladanja Francozov na Kranjskem v tem oziru mnogo storilo in dosti zboljšalo, zahvaliti se je bilo le čudoviti organizatorični zmožnosti, katere je vojak genialnega francoskega naroda v vseh rečeh pokazoval v krajih, katere je zasedel.

Že pod prejšnjo avstrijsko vlado je bila skrb za življenje in imenje podložnikov močno zanemarila se. To ni veljalo le o Kranjskem, nego sploh o Avstriji in srednji Evropi. Država je imela vedno vnanje vojske, bila je v vednih zadregah, morala je obračati vse sile na svojo obrambo pred vnanjimi sovražniki.

Tako je malo mogla brigati se za brambo proti notranjim protivnikom javnega reda. Vojakov je bilo primerno z današnjim časom malo in težko jih je bilo dobivati iz ljudstva.

In kar jih je bilo, rabili so se zunaj doma na mejah.

Na Kranjskem so se tačas naredili pri prehodu javne oblasti iz roke ene države v roke druge novi neredi. Avstriji zvesti ali morda le odlikovanja željni uradniki so bili po mnogih krajih kmetom orožje dali in jih naščuvali zoper Francoze, zmagonosno v deželo prihajajoče. Ubogi, v orožju neučeni kmetje, to se ve, da niso nikjer ničesar opravili proti redni zmagovalni vojski. Mnogokje so videli, da je njih podpihovalec, uradnik, ob pravem času pete odnesel, in vprašali so se: kak razlog imamo mi streljati se dati? Videči, da pametnega vzroka ni, razšli so se večidel. Kateri so pa sovražnika počakali, ti so se razbegnili vsaj potlej, ko so videli, da vojak vse drugače strelja nego neuki nerodneži.

Ali orožje je bilo med ljudi prišlo. Tisti, ki so se imeli zarad upora novih francoskih gospodarjev bati, bežali so v gozde in gore in od tam nemire delali. Kasneje, ko so Francozje za svojo vojsko novincev nabirali, bežali so ti tudi radi v gozde in pomnožili število ljudi, ki so morali živeti od sile in ropa. Tako so bile ceste po Kranjskem nevarne. Zlasti mnogo francoskih uradnikov je bilo oropanih in ubitih, a tudi domačim drhal ni prizanašala. Vlada pa vsemu temu ni bila kos.

Občine so poleg vseh teh novih klatežev imele svoje velike križe tudi s starimi, od nekdaj neiztrebljenimi četami zlih ljudi, ki so brez dela hoteli živeti na tuje stroške in niso ločili, kaj je moje in kaj je tvoje.

Med temi je bila slovita zlasti po Gorenjskem, pa tudi po vsem drugem Kranjskem in v Istri razširjena tatinskoroparska skrivna zádruga rokovnjačev, kateri so bili od nekdaj grozna šiba kmetu in gospodu. A v teh nemirnih časih tuje invazije je bila njih predrznost do neznosnega viška prikipela.

Rokovnjači so imeli svojo staro, dobro organizacijo, opirajočo se na strogo disciplino in vražno vero. Imeli so redne glavarje, znali so svoje mreže razpletati po celi deželi in tisti, ki so bili v zadrugo popolnoma sprejeti, imeli so celo svoj jezik, to je, mnogo besedi med seboj ustanovljenih, katerih nihče drug v njih pomenu ni razumel. Ta jezik je prilično mnogo še do današnjega dne ohranil se, in sicer nekoliko v spominu naroda, največ pa v zapiskih kriminalnih sodcev.

Ime rokovnjači — Valentin Vodnik je slišal in zapisal tudi manj navadno imenovanje rokovniki, a pri Prešernu se bere tudi o rokomavhih — je staro in se opira na narodno vražo, ki smo jo že v prvem poglavju omenili in ki ni bila le med našim narodom, temveč po celi srednji Evropi razširjena, namreč, da se z roko nerojenega deteta more čarati. Še dandanes prosti narodni ljudje ne pusté radi noseče ženske same na kak samoten pot, bojé se, da bi je rokovnjači ne dobili. In temu razlaganju našega preprostega slovenskega naroda nahajamo znanostnega podpornika tudi v Nemški mitologiji slavnega učenjaka Jakoba Grimma, ki na strani 606 pripoveduje: »S prsti nerojenih otrok se morejo čarobnosti uganjati; če se zapalijo ali zažgo, narejajo plamen, ki ljudi v hiši uzaspani, da se nobeden ne prebudi.« — Tudi na Francoskem je morala med narodom nekdaj ista vražna vera biti, kajti beremo, da v Coutume de Bordeaux je v čl. 46 govor o copranju z rokami mrtvih otrok.

Ko so Francozje zasedli Ilirijo in je bil energični maršal Marmont imenovan — kakor Valentin Vodnik v prevodu neke vojne sodbe leta 1810 pravi — za »general poglavarja slovenskih dežel«, začeli so bili najprej rokovnjače na Notranjskem in v Istri trebiti. Maršal v svojih, kasneje po njegovi smrti izdanih spominih to sam pripoveduje: »Razuzdanost teh tatov in razbojnikov je bila tako velika, da si prebivalci niso upali iz mest, ako se niso prej vsako leto z razbojniki pogodili, koliko jim bodo dali, več ali manj, kakor so bili premožni ali ne. Ako se je kak človek hotel te naklade osvoboditi, razdevali in pustošili so tatje njegovo imenje. Moja dolžnost je bila to zlo odpraviti. Ali imel sem tako rekoč šele protivje prebivalcev premagati, ki so se prestrašili, ko so slišali, da se imajo razbojnikom zameriti, in ki so se bali za svoje stanovanje, za svoje življenje, ako javno oblastvo zoper razbojnike nič ne opravi, kakor so videli, da se je to prej večkrat zgodilo.« Prav tako kakor z istrskimi rokovnjači moralo se je postopati z gorenjskimi, ki so imeli svoje središče v kamniških hribih. A ta boj bode ravno pojasnjen iz naše pripovesti, zatorej se k njej vrnimo.

Tretje poglavje[uredi]

Govorila sva med sabo
o visoki stvari;
rešetali so med sabo
kmetje svoje uboštvo.

Pa mi zlodej glavo zmoti,
vrže me za kmeti;
skoči z mano moj prijatelj,
v tek spusté se kmetje.

Levstik

Naravno je tedaj, da je bil v tako nevarnih časih spomladanski semenj leta 1810 v mestu Kamniku prav majhen.

Kmetje so se bali prodajati, če so kaj imeli, nekoliko zato, ker je bilo nevarno denarja imeti, nekoliko pa tudi zato, ker so bili zmešani zarad preklica in ne polne veljavnosti prejšnjega avstrijskega denarja, zarad uvedbe novih »frankov« in zarad različnih pretiranih govoric, kakor se v takih časih rade med kmeti raznašajo. Kupovat hoditi so se tudi bali, ker je bil vsak pot opasen pred roparji. Kdor ni torej prav moral, ostal je doma. Kamniški prodajalničarji so torej z opravičenjem tožili, da ni skoro nič trgovanja, da semenj že dolgo ni bil tako slab, da še nikoli ni bilo tako malo ljudi. Tudi kamniški krčmarji so bili slabo zadovoljni, ker so videli, da bodo morali polovico za semnjarje pripravljenega mesa sami jesti in da vina ni bilo treba posebej za ta semenj nastavljati.

Le en krčmar je bil izvzet, eden je imel poleg slabega semnja vendar nekoliko pivcev.

To je bil krčmar Jošt Vlagar, ki je točil vino in žganje v svoji mali hiši na severni strani Kamnika, na levem bregu Bistrice.

Med vsemi pivci ob tem semanjem dnevu v Vlagarjevi krč mi je bil najbolj glasán Blaž Mozól, petinštiridesetleten človek, pa na videz starejši, velike rasti, posušenega lica, a jako živih in iskrih oči, nekoliko zanemarjen v obleki, ali vendar opran in osnažen. Zmerom in zmerom je vstajal izza mize, govoril s celo izbo, zdaj s tem, zdaj z onim, zmerom šaljivo in zbadljivo, tako da je zdaj živ smeh, zdaj rezno zabavljanje odgovarjalo mu. Zlasti trem sumljivim neznancem, ki so za ozko mizo pri peči sami sedeli, metal je ostre puščice, tako da so ga oni srdito pogledovali.

Poleg njega je sedel lep mož, najmanj deset let mlajši, v kmetski, pa izredno skrbni obleki: »Nikarte, stric, molčite pa pijte,« reče ta Blažu, potegne ga z močjo poleg sebe na sedež in mu vino toči. »Pustite ljudi na miru!«

»Veš kaj, Nande,« govori stric Blaž Mozol mlajšemu sosedu na uho, »Nande, verjemi ti meni, da so onile trije, ki pri peči sedé, kakovi rokovnjači, tovariši berača Tomaža, ki se je danes v zemljo pogreznil, če ni ušel. Pa jaz se jih nič ne bojim.«

Pri tej srdito govorjeni trditvi Blaž Mozol spet vstane, a lahka rdečica spreleti obraz mlajšega tovariša, katerega je oni Nandeta imenoval in čigar roke so bile bolj bele in manj delovne nego drugih omiznikov.

»Naj bodo oni, kdor hoté, kaj nama to mar; dražite jih nikar!« reče Nande bolj tiho, a pomakne svoj klobuk iz zajčje dlake niže na oči, da je zasenčil široki, a lepi obraz.

»Dražiti? Menda se jih vendar ne bojiš?« ropoče Blaž. »Ti, veš, Nande, če misliš moje sestre hčer za ženo jemati, moraš znati tudi udariti, kadar je treba, posebno dokler še fantuješ.

Onele tri rokovnjače pri peči pa jaz sam nase vzamem in se jih upam s starim metliščem poditi skozi celo kranjsko deželo tja v Lahe. Ti capinje bi bežali kakor pes, kadar je klobaso ukradel.«

Glasno so se kmetje zasmejali okoli. Oni trije pri peči so mrmrali nevoljno med seboj, jezno in zaničljivo pogledovali Blaža in pili. Dva sta bila mlajša, eden star. Vsi trije so bili slabo opravljeni z različno, močno ponošeno in ne njim na telo novo umerjeno obleko. Starejši je imel majhno osivelo brado, razraslo gor do pod oči. Med mlajšima je bil eden majhen, šepav in je imel širok obraz, od koz razjeden. Drugi je bil srednje rasti, debel in lasje so mu padali kakor griva dolgi po plečih. Tega je Blaž že večkrat videl, dva sta mu bila pa neznana.

»Poznaš li one?« vpraša ga nasproti sedeč kmet.

»Ne poznam vse treh, ne, ali jaz imam tak dober nos, da rokovnjača že pol ure daleč dišim kakor rokovnjač biriča in lisica past.«

»Pij, a ne delaj zabave, Blaž. Spet bi se rad tepel, ali danes se pod mojo streho ne boš,« reče zdaj krčmar Jošt Vlagar in pobriše drobtine in razlitke po mizi. Blažev mlajši sosed dene roko na čelo in z očmi pritrjevalno namigne krčmarju. Toda Blaž Mozol je bil, kakor se je iz njegovega izredno iskrega očesa videlo, že nekoliko vina prepoln in torej nepokoren.

Rekel je: »Ti si grd človek, Jošt, da ti povem, če imaš prav dobro vino, bog ti pomagaj! Grd človek si pa res, če mene zmerjaš, ki sem dober kristjan. Tam pri peči, glej, imaš rokovnjače; če niso vsi trije, eden je gotovo, ker meni smrdi kakor hudiču krst. One pokaraj, Jošt, a ne mene, kristjana, da bi te pasla sama kisla repa!«

Medtem je bil zlezel Blažev tovariš izza mize in skrivaj namignil krčmarju, naj gre iz izbe za njim. Blaž je rotil se dalje, posnemajoč pridigarski glas, kmetom govoril, a vedno po strani pogledoval: »Resnično, resnično vam povem, prijatelji moji, ko bi nas eden mogel vse rokovnjače pobiti, to bi bilo grozno veselje v nebesih in peklu: v nebesih, ker bi se na tem svetu več toliko razboja, tatvine in greha ne delalo, kakor ga ta nesnaga dela, a v peklu bi vsi hudiči plesali od veselja, da so enkrat te kranjske zlodeje médse dobili. Pa meni se zdi, da se je že konoplja razrasla, iz katere bo vlakno pleteno, da jih bomo obesili vse. Novi gospod graščinski oskrbnik kolovških gospodov se jim je zarotil, rokovnjačem, da hoče vse povesiti, ste li slišali? Davi je bilo na semnju klicano, da dobi 30 tolarjev, kdor pove, kje imajo brlog, ali kdor ujame kakovega glavarja. Kdo jih bo zaslužil? Ko bi jih jaz mogel! Precej! Nič se jih ne bojim!«

»Jaz grem,« reče eden kmetov drugemu tiho in boječe.

»Čakaj, da plačamo, jaz pojdem s teboj,« reče oni in dregne drugega tovariša, rekoč: »Če je res onih ciganov kdo rokovnjač — vedeti ne more nihče kot bog, ki jih pozna, mogoče vse — potlej ni dobro zraven biti, ko jim Blaž zabavlja. Pridejo lahko ponoči in mi streho nad posteljo zažgó, kaj si morem za to. Tak lahko usta razteza, ki nima ni hiše ni otrok, ki je vse zapravil kakor Blaž.

Zato bežimo, pijan je in preveč naravnost govori, kar misli.«

Plačavši svoje račune, so kmetje odhajali drug za drugim.

Blaž pak je dalje rokovnjače obdelaval.

Trije možje pri peči so bili ali zelo potrpežljivi ali pa so se bali krepkega, kot pretepalnika poznanega Blaža Mozola, zlasti ker kaki štirje kmetje so bili še v sobi, ki bi mu bili morda pomagali. Zdajci je bila Blaževa pozornost za nekaj hipov odvrnjena na drug predmet.

Vrata se odpró in v izbo stopi gost s konjskim bičem v roki.

Blaž Mozol ga takoj spozna; zato vzdigne svojo čašo in ga kliče vesel, kakor da bi bogzna kako ljubljenega pobratima po dolgi ločitvi zopet zagledal: »Hejo, hoj! Tone Obloški, Rajtguzen, ná, pij, Rajtguzen! Še zmerom si suh kakor drenov klin, ki je devet let v dimu visel, o ti ljubi moj Rajtguzen, Rajtguzen, ti konjski lišaj, ná, pojdi pit, Rajtguzen! Suh si pa res kakor kajžarska koza sušca meseca, Rajtguzen! Hejó!«

S tem imenom počaščeni došli novi gost, nam že znani kobilar ali konjski mešetar Obloški Tonček, pride k mizi, spusti dolgi konjski bič ob sebi, da glasno na tla trkne, roko obriše ob grobosuknene hlače, ki so bile z usnjem obšite na sedlu in med koleni, kakor jih imajo jezdeški gosposki hlapci, prime ponudeno čašo, ovrti jo dvakrat in reče Blažu za prijateljski odzdrav: »Suh? Nu, ti se tudi ne moreš z mastjo bahati, Mozol. Ali te še ni nihče pretepel, kakor bi bil zaslužil, ko si lepo doto zapil in zabil? Ti si tudi suh, dasi lahko doma za pečjo ležiš pozimi in kruh ješ, ki so ga drugi pridelali, poleti se pa v senco zavališ, klada ti pijanska! Kaj misliš, da ne vem? Dokler je tvoja dleta pela, pili smo ga, da je bilo vse mokro. Zdaj ti pa včasi že bolj grčavo hodi, slišim. Pa vendar še tudi staremu prijatelju napiješ in kapljo privoščiš. Zato dobro zdravje, Blaž!« Rekši, popije konjar iz Blaža Mozola polne čaše polovico.

»Le stresni ga, da boš dno videl, to vse Nande plača, ne jaz.

He, Jošt, vina na mizo ali te kislice vinske, ki ni vredna, da bi jo podganam nalival, a piti jo pa moramo vendar. — Sedi sem, Rajtguzen!«

»Pred pol ure je še vino hvalil, zdaj zmerja. Sit si, sit, domov pojdi,« reče krčmar Jošt. Blaž se zdaj ogleda in vidi, da so bili že tudi zadnji štirje kmetje odšli. Njegovega tovariša Nandeta tudi ni bilo nazaj.

Novo prišli konjar pak ni prisedel k njemu, temveč sedel je k mizi pri peči k trojici, katero je Blaž rokovnjaštva dolžil.

»Kam je šel Nande? Kje je, Jošt, povej,« reče pijani Blaž.

»Šel je in plačal je vse, le še ti pojdi za njim,« deje krčmar, »dosti imaš.«

»Zakaj me podiš? Misliš, da nimam denarja? Več kot ti, več kot ti, Jošt.« Rekši, išče Blaž po žepih, ali ničesar ne pokaže, tako da se je moralo misliti, da ali ničesar nima ali pa je že vino tako premagalo ga, da ne najde.

»Kdo je ta Nande, ki je tako neumen, da zate plačuje?« vpraša Blažev znanec Obloški Tonček od druge mize pri peči sem.

»Kdo je Nande? To sam bog ve, jaz že ne. In nihče pri nas ne. Res, udari me po glavi ali koder misliš, če vemo, kdo je Nande ali kod je prav doma. Naj bo, od koder je,« govori Blaž. »Pri nas se ženi. Našo Polonico bi rad, moje sestre hčer.

Čedna mala punca, tako lepa, da bi jo ciganje ukrali, ko bi jo videli. Od našega soseda je kupil v last vse: poslopje, njive, travnike, hosto, še mačko. In polovico je z gotovino plačal, s starimi tolarji, tako ti rečem, veš? Ampak ti pojdi k meni! Kaj si tam sédel?«

»Nu, tak zet k hiši, ki ima denar in za vino rad plača, to ti je po volji, kajne?

Kaj ti ni nikoli povedal, od kod je prišel?«

»Od kod? Tam s Štajerskega od nekod. Ne vem več, kako se pravi. Ali to je čudno — ali ni čudno? ljubi moj Rajtguzen, da, kadar govori, tako govori, kakor mi govorimo, le malo bolj zavija kakor naši Poljci doli. Ne zavija pa tako, kakor sem slišal, ko sem enkrat z rajnico svojo materjo na Štajersko na božjo pot šel, v Gornji grad. Kaj misliš ti, Rajtguzen? Vidiš, ti zmerom po obloško zavijaš, tako nekako po ribniško »nájsemnájsem«. A ta naš Nande, ki bi rad pri moji sestri zet bil, nič ne zavija po štajersko. Denar pa že ima, to je res. In naša dekle, Polonica, ta ga rada vidi, kakor da bi nobenega drugega ne bilo. Tako ti povem, ljubi moj prijatelj Rajtguzen. Pa sem se usedi, Rajtguzen, kako boš ti tam sedel, pri tistih grdih rokovnjačih?«

Konjar ga, čudeč se, skoro prestrašen pogleda. A videč, da je Blaž govoril le tjavendan, ozre se po treh tovariših, ki so jezno mrmrali, migne jim, naj bodo mirni, in reče: »Če z menoj govoriš, reci mi, kakor je prav. Jaz sem Tone, a ne Rajtguzen.«

»Ne Rajtguzen?« vpraša, neverni Tomaž, z zategnjeno vinskim glasom Blaž Mozol. »Beži no, beži! Zakaj bi ti jaz ne rekel Rajtguzen, ki si? Misliš, da res nisem slišal, zakaj se ti tako reče? Po kranjsko se kličeš Obloški Tone, to je res, zato ker si z Oblok in si na sv. Antona krščen. Po nemško pa se takim hlačam, kakor jih imaš ti (učeni naš Blaž je menda kdaj slišal »Reithosen«), kliče rajtguzen! Zato ti pa ljudje pravijo Rajtguzen, da boš vedel. In Rajtguzen si in Rajtguzen boš!

Zavoljo tega si še vendar tudi lahko zveličan, kadar peté stegneš in kadar ne boš več mogel po semnjéh za konje goljufati.

Veš ti, jaz mislim, da bog že tudi nekoliko nemško zna, da vé, kaj to pomeni Rajtguzen.

Kako, da bi bog ne vedel, če jaz vem, ki nisem učen, da bi dejal, kdo ve koliko. Rajtguzen ti pravijo, pa ni treba zameriti.«

»Še enkrat mi tako reci, pa dobiš s temle po glavi!« Rekši, vzdigne Obloški Tone jezno svoj bičevnik.

»Kako da bi tine smel reči? Zakaj da bi ti ne smel reči Rajtguzen?«

Komaj je bil Blaž besedo izgovoril, plane Tone od mize pokonci, skoči na Blaža in ga z močjo po glavi udari. Blaževa glava pak je bila trda, udarcev vajena, zato se nje gospodar tiho izza mize vzdigne in s svojo dolgo roko čez mizo zgrabi protivnika in ga krepko drži dotlej, da se izza mize izrije. Precej sta bila oba moža, ki sta si pred nekoliko minutami še prijateljsko napijala, v divjem boju sprijeta. Oni trije so bili vstali in čakali, da li bode Tone sam zmagoval. A ni bilo dolge dvombe. Blaž je bil močnejši. Dasi je že mnogo pil, bil ga je udarec po glavi tako zdramil, da je ravno vsa kri v njem vzkipela.

Kot vajen tepežnik povije svojega protivnika v trenutku tako, da mu vso moč vzame, izpodnese mu nogo in ga vrže po tleh, da je padši podplate nakvišku pokazal.

V tistem hipu pa Blaž vidi, da gredo oni trije nádenj, katere je prej z rokovnjači pital in zmerjal. Proti trem in še onemu braniti se, ki se bode s tal pobral, to ni bila Blažu več šala. S kletvijo, tako glasno, da bi se bila skoro lahko po celem Kamniku slišala in katera je najbrž namen imela, sovražnike strahovati, pograbi Blaž Mozol neroden in težak stolec od češnjevega lesa izza mize in se z visoko vzdignjenim kot zaščitnim in napadovalnim orožjem urno v kot k vratom pomakne, da bi imel hrbet od dveh strani obranjen.

»Kateri mi blizu pride, tega udarim, da se bo še na sodni dan domislil, kdo ga je,« bahato vpije Blaž Mozol in njegove žive oči tekajo od enega do drugega. Bali so se težkega stola v Blaževih rokah in res se mu nobeden približati ni hotel. Ali Blaž je videl, da sta dva, šepavi mali in oni drugi debeli, vsak velik nož izza visokih čevljev izvlekla; starejši je bil gotovo tudi oborožen. In konjski mešetar Obloški Tone ž njimi! Štirje proti enemu. Blaž si nameni, kadar bode kdo vrata odprl, priliko porabiti in v vežo skočiti, da kaj boljšega za bran v roko dobi, nego je ta nerodni stol. V izbo stopiti pa je imel skoro kdo, vsaj krčmar, če drug nobeden. V ta namen Blaž z vpitjem ošteva rokovnjače na debelo.

»Le pridi no kateri vas sem, da mu bučo zmečkam kakor kašo. Klobase bomo delali iz vas za pse. Vi ste še slabši kot psi, ker psi nosijo vsaj svoj kožuh, vi pa ne svojega, ampak ukradeni kožuh nosite, duše rokovnjaške, tatinske!«

Kakor je pa lahko misliti, pokazala se je ta Blaževa metoda, protivnike potolažiti ali od sebe odvračati, krivo, ker bili so vedno bolj razdraženi, in oni mali šepavi je svoj težki nož s tako silo v psujočega Blaža zalučil, da se je ostrina močno v stol zasadila, s katerim je Blaž urno in po sreči nož prestregel.

Ali zdaj se gane stari sivobradec in, ko prime težki cinasti plošček z mize, s katerega je bil ravno meso snedel, odpade mu brada in Blaž s strahom spozna, da je to oni berač Tomaž, ki je dopoldne še na sramotnem odru stal a potlej izginil. Nobenega dvoma več ni bilo, da so to res rokovnjači! Kakor je bil Blaž Mozol hraber in se je rad tepel, ustrašil se je vendar tako silno, ko je videl, da je res, kar je prej le tako na izust govoril, da ni mogel prestreči cinastega ploščka, ki ga je rokovnjač Tomaž vanj vrgel, temveč močno je bil v glavo zadet, stol mu je padel iz rok in onesveščen se je Blaž za stolom sam na tla zgrudil.

Zdaj skoči mali šepavi rokovnjač bliže, izdere svoj v stol zasajeni nož in ravno hoče zamahniti, da bi jeklo Blažu v rebra porinil in mu za vselej strupeni jezik zavezal, ko čepečega nekdo zgrabi in z močjo po izbi prevrne. Jezno se mali rokovnjaček pobere in hoče z nožem skočiti na novega sovražnika, ki je bil s krčmarjem skozi vrata stopil: bil je oni mladi mož, ki je prej z Blažem sedel in ga je ta Nande imenoval.

Nobenega orožja ni imel v roki. »Suni ga!«kliče stari od mize šepavemu.

»Upetaj, šmolar!« zavpije Nande in obenem nad glavo pomoli levo roko z razklenjenimi prsti.

Kakor bi ga strela zadela, spusti mali šepavec na ta klic in glas svoj nož na tla, debeli njegov tovariš sede nanagloma k peči in zajéca, stari Tomaž in konjar srpo gledata dohodnika.

Nekaj trenutkov je bilo vse tiho.

Četrto poglavje[uredi]

Tat, rokomavh govori jezik drugim neumeten. Prešeren

Klic, ki je pokazal tako veliko oblast nad štirimi navzočnimi, da so v nesvesti na tleh ležečega Blaža mahoma pozabili in s strahom in pokornostjo gledali nastopivšega, hoče izreči, iz rokovnjaškega jezika v navadno slovenščino preložen, nekoliko rokovnjaški kompliment: »Proč, pes!«

Rokovnjaški jezik je imel le za najnavadnejše samostalnike in glagole tuje besede, katere je pa slovenski pregibal in sklanjal in s slovenskimi vezniki, prislovi in zaimki mešal.

Cela množina rokovnjaških besedi, vzetih iz pol razumljive ali največ niti ne razumljive romanščine in germanščine ali pa celo kar od neukih ljudi izmišljenih izrazov, ni bila velika.

Vendar je bila dovolj obširna, da je govor nerazumljiv storila onemu poslušalcu, ki ni bil v tem tajnem jeziku poučen, katerega niti vsi rokovnjači niso znati smeli, temveč le izvoljeni ali najzanesljivejši.

»Suni ga, he?« ponavlja Nande besedo starega Tomaža in stopi bliže z divjimi pogledi.

Stari si obvezuje odpadlo sivo brado in reče: »Mojster Groga, te besede mi ne moreš zameriti, jaz te nisem spoznal, ko si tak obrit in ostrižen kot kmet in takisto oblečen in mlajši. Nikar mi ne zameri, mojster Groga, mi vsi te nismo poznali do zdaj ne, da si naglas po naše spregovoril.«

Nande, ali kakor ga je Tomaž zval, Groga, naglo s prstom migne, da naj molčé, in nobeden ne zine. Potem se obrne in pripogne do ležečega Blaža ter ga razgleda in pretiplje. Videč, da je popolnoma nesvesten, a ne močno udarjen, reče krčmarju, ki je bil takoj za njim prišel, in enemu rokovnjaču, naj neseta nezavestnega iz izbe v vežo. Potlej se obrne k ostalim v trem in reče osorno: »Kaj sem vam ukazal? Tukaj, skoro v sredi mesta, nove poboje napravljati, in precej z noži? Ljudi nam na krvavi sled ščuvati, a brez vse potrebe in samo da se pijanemu človeku, kakor je ta, neumno zabavljanje ustavi? Niste li ravno prej slišali na trgu, da imamo novega sovražnika, ki se kolne, da vas hoče povesiti, in razpisuje vaše glave? Posebno ti, Tomaž Velikonja, ki smo te komaj pred par urami oteli?«

Vsi molčé kakor zmerjani otroci.

»Že grem, mojster Groga, a žejen sem bil, in glej, ker imam to brado in vso drugo obleko, ne pozna me tu nihče, le Tonček me je spoznal, ki je vedel,« izgovarja se Tomaž.

»Molči. V mestu nimate ničesar iskati brez mojega povelja vi trije!«

Razen konjarja vstaneta oba rokovnjača na odhod. Tonček ukazovatelja vprašaje gleda, da li povelje iti tudi zanj velja.

Videlo se mu je skoro, da bi tudi on rad ušel oblastnemu možu iz oči, dasi je vedel, da imata še račun skupaj.

»Stoj!« reče potem Nande in ustavi rokovnjača med vrati.

Oba se vrneta. Groga jima govori: »Nobeden od vas ne zini nikomur ni besedice, da smo se tukaj sešli, da ste me videli v tej obleki in kakor sem danes in da ste me slišali s tem imenom zvati, ki se je tu imenovalo. Nikomur, sem rekel! — Ti pojdi, Velikonja počaka.«

Šepavi mlajši odide. Tomaža Velikonjo pa odvede Groga k steni in mu tiho ukazuje: »Preobleci se, kakor misliš, a pojdi precej na Kolovec, tam se ukradi v hleve in glej, da ponoči ob enajstih do dneva izvedeš tistega konja, katerega oskrbnik danes iz Kamnika prijezdi. Če misliš, da sam tega ne opraviš, vzemi s seboj, kogar hočeš. Konja pripelješ potlej do blizu rovske cerkve, tam ga na cesti temu Tončku izročiš. Morda bom jaz sam tam.«

Velikonja odide. Nande se h kobilarju obrne, migne mu, naj gre ž njim v kamro, in tam mu reče prijazno: »Ti si prinesel denarja, ki si ga skupil, pokaži! Ravno potrebujem denarjev.«

Rekši, sede k mizi, a Tone odpaše izpod obilnega naprsnjaka usnjat maček z denarjem in ga vrže na mizo, rekoč: »To je, kar je.«

»A vendar nisi rekel, da je to vse, kar si skupil za blago, ki si ga od mojih ljudi dobil?«

»Vse je, vse!« reče Tone boječe in svojo suho roko briše ob koleno.

Groga razpoloži novce in brzo povrhu prešteje ter deje: »Ni vse! Ti si dobil v Višnji gori tri konje in dve kobili. Na Grosupljem si na cesti prodal enega konja in eno kobilo. Potlej si pa pod Debelim hribom dva dobil, tako da si pet glav prignal do sem v Kamnik. Kar si tukaj zanje stržil, kjer si jih preceno dal, samo tega je pet in trideset frankov več, kakor tukaj denarja kažeš. Kar si prodal po potu in pridobil, tega ni tukaj, prijatelj. Hočeš vedeti, koliko je tudi to? Zakaj misliš pritajevati? Kar si zaslužil, to dobiš od mene. Da bi si ti sam jemal, to ne!

Ko bi jaz ne bil danes na semnju videl, da si res naš človek in mož, ki zna, kar hoče, ne vem, kako bi te zdajle izplačal, ko misliš, da me moreš goljufati.«

Kobilar z Oblok prebledi. Strah ga je bilo pred tem možem, ki vse vé, še ono, kar se je godilo, ko ni nikogar zraven bilo. Zatorej hitro brez vsake besede poseže pod pazduho in iz tamošnjega žepa privleče še eno mošnjico denarjev ter jo s strahom položi pred onega.

»Tako je!« reče rokovnjaški glavar, a ne stegne roke po mošnji, ne pogleda je odznotraj, temveč jo porine kobilarju nazaj, primakne še od kupčka pred seboj, kar je mogla pest zagrabiti, in reče: »To imaš za zdaj. Glej, da se pri meni zmerom več naravnost zasluži kot za hrbtom. To je več, kot si mislil, da dobiš.

Če boš pa še kdaj poskušal sam plačevati se, utegneš rokovnjaško plačilo dobiti. Poznaš, kákovo je?«

»Mojster Groga, nikoli več!« reče skesano Tone in hoče oditi z novci. A glavar Groga mu veli: »Stoj in poslušaj! Veš, kje je Kolovec?«

»Vem.«

»Drevi od enajstih do dneva čakaj pri cesti med Kolovcem in rovsko cerkvijo. Eden naših ti prižene konja. Tega zajahaj in prodaj ga, za kolikor moreš, a ne blizu. Jezdi v Trst ali na Reko. Dvajset tolarjev prineseš meni, vse drugo je tvoje, konj je vreden več kot trikrat toliko. Dobro pa jahaj, da te ne zasledijo.

Suho cesto imaš. Hodi!«

Ko je Tone iz hiše in veže korakal, slonel je zunaj ob zidu Blaž Mozol, katerega je bila mrzla voda iz Bistrice, s katero so mu glavo prali, zopet k življenju obudila.

»O, Rajtguzen, Rajtguzen, kam pa greš, čakaj me no!« reče Blaž z bolno vinskim, slabim glasom.

Tončku pa, rokovnjaškemu pomočniku pri konjskih tatvinah, zdaj niti na misel ni prišlo, da bi se zarad onega imena Blažu ustavljal, temveč gledal je, da je brž od hiše prišel.

Notri v izbi je krčmar rekel Grogi: »Ali je pametno, da se brez brade in tak, kakor si zdaj, kmet, pokažeš svojim ljudem?«

»V, naglosti nisem mogel drugače, sicer bi mi bili tega pijanca Blaža ubili, a to bi mi ne bilo še pogodu. Potrebujem ga še sam. Dobodi mi papirja, pero in tinto.«

Precej dolgo je trajalo, preden je krčmar prinesel papirja in drugega pisala. Groga nariše na papir veliko roko, podnjo konjsko glavo in napiše pod oboje, da glavar rokovnjačev razpisuje 60 frankov tistemu rokovnjaču, ki še nocoj kolovškemu oskrbniku onega konja ukrade, ki ga je danes jezdil.

»To moraš ponoči na Gavričevo hišo nabiti,« reče krčmarju.

»Oni razpisujejo po beraških trideset frankov na mojo glavo; jaz jim hočem pokazati, da na njih konja glavo še enkrat toliko razpisujem in jo še tisto noč imam! Čez nekaj dni razpišemo ravno toliko na Gavričevega psa!«

»Kdaj moram to nabiti?« vpraša krčmar oprezno in skoro boječe.

»Še nocoj, po polnoči, zjutraj ali kadar moreš.«

»Pa če me kdo vidi?«

»To bi bilo neumno. Le glej, da boš tako storil, da te nihče ne bode videl.

Lepše je in bolj po naše, Jošt!«

Peto poglavje[uredi]

Kaj nam hoče oča Žumar,
kaj nam hoče njega drug?

Hoče vašo lepo hčerko.

Narodna pesem

Na vzhodu od Kamnika sta stali ob stezi, po kateri se čez hribe peš hodi proti gradu Kolovcu, nekako v sredi pota vzgor, na pol v hosto potisnjeni dve kmetski hiši, malo bolj ko streljaj na dvoje, samotno. Tu sta od nekdaj gospodarili dve kmetski rodovini: Mozoli in Paleži. Bili sta dve tlake in desetine svobodni naselbini, oddavnaj premožni in v okolici veljavni, celo pri kamniških meščanih čislani ljudje. Ali v tem času, ko se je naša povest vršila, videti je bilo, da bode moški rod obeh rodovin izumrl in da prideta lepi kmetiji v tihem, zavetnem in rodovitnem žlebu na tuja imena.

Paleževa hiša je že bila na tuje ime prešla. Nekoliko tednov pred začetkom naše povesti je bila na prodaji, ker je bil stari Palež umrl, a za njim ni nihče ostal nego sin, ki je prej študiral in zdaj bil na Dolenjskem nekje graščinski uradnik. Kupil je Paleževino mladi mož, ki smo ga mi v prejšnjem poglavju v kamniški Jošta Vlagarja krčmi po imenu Nande nekoliko spoznali, a ga tudi z drugim imenom zvati slišali. Za tedanje razmere, ko je bilo malo denarja v deželi, bilo je kmetskim ljudem, ki so vajeni bili le z naturalnim gospodarstvom izhajati, celo mnogo, da je kupec Nande »Paleževemu gospodu«, poslednjikrat na svojem domu oglasivšemu se, brez težave polovico kupa na roko odštel, pa se je še delal tako, da je bilo videti, da še ni vsega okroglega od sebe dal. Drugo polovico je obljubil v dveh letih izplačati.

Sosedki Mozolki se je novi sosed s tem prikupil, da je toliko denarja precej štel in še nekaj imel. To se ve, da bi se ji bil še bolj, ko bi bil kar vse plačal. Ali ona je vedela, da so časi hudi. Sicer so pa pri Mozolovih novega soseda poznali tudi že nekoliko malega, preden je bil Paleževino kupil, pa, kakor omenjeno, ne mnogo. Kake dvakrat je namreč prej pri njih prenočil, večkrat podnevi mimo gredoč ustavil se pri hiši. Rekel je, da je kupec za vse: za voli, za žito, za platno. In mati Mozolka mu je verjela, stric Blaž Mozol pa tudi, ker njega je pri Joštu v Kamniku ali drugje vselej rad pit povabil. Blaž je dalje vedel, da ga Jošt Vlagar tudi pozna, tega Nandeta, da je kupec, daleč čez Ljubljano sloveč mož, Štajerec.

Zakaj je v to samoto zahajal k Mozolovim, zakaj je naposled soseščino Paležev kupil in se tu hotel kot kmet naseliti, tega Nande Mozolki sicer ni precej naravnost rekel. Ali žena je že toliko odprte oči imela in svet poznala, da je videla pravi vzrok. Da bi mu tu v rovtah kraj tako dopadel, njemu, ki je bil bele ceste in ravnice vajen, tega žena ne bi bila verjela. Tudi je bila Paleževina preveč opuščena, da bi se je bil denaren človek, ki ni bil od mladih nog tu vajen, polakomnil, čeravno je bila dobra in velika lastnina. Dalje je bil Nande res podoben bolj možu, ki z lahkim kupom in prekupom denar služi, nego li kmetu, ki ga težko oranje v teh hribih veseli.

Temveč, kakor je žena opazila, vlekla ga je njena devetnajstletna hči Polonica. To navsezadnje ni bilo težko uganiti, ker so videli vsi, videl stric Blaž Mozol, ki ni mogel nobene primolčati, videla je dekla in videl je hlapec in slišal je celo mlajši bratec.

Gospodinja Mozolka ni ugovarjala zoper to najdbo, molčala je in čakala, kdaj Nande kaj poreče.

Kajti, ker je denar imel in je bil videti, nu, tak kakor drug človek, zdelo se ji je, da bi bil že še dober, da se za zeta vzame. Posebno to je bilo kmetici vdovi pogodu, da hči, ako soseda vzame, ne pojde daleč od hiše, temveč njej, materi, lahko na stare dni še zmerom pomaga pri tem in onem, Za to, da hči ostane blizu pri domu, imela je Mozolka še en razlog, velik, a ne vesel. Sinovi so ji bili razen enega vsi pomrli. A še ta ostali edinec, Pavle, dve leti mlajši od Polonice, bolehal je že na prsih in bati se je bilo, da pojde za isto boleznijo kot oče in bratje mu s tega sveta, da torej drugega naslednika ne ostane kot Polonica, katera je bila zdrava in čvrsta kakor mati. Če Pavle tudi umrje — in mati Mozolka je bila smrti v svoji hiši tako vajena in morda toliko bolj trde nravi, da je o tem mogla brez solz premišljevati — more vsaj Polonica obe posestvi združiti v eno.

In tolažilna misel je bila za gospodarno, krepko ženo vsaj ta, da potem bode oboje to kmetovanje vkup kakor majhna graščina veliko.

Ena stvar pa vendar ni bila Mozolki nič po volji. Nande je bil tako malo na novem kupljenem domu in se je tako malo brigal za urejanje kmetovalstva na pridobljenem svojem posestvu, kakor da bi ga nič ne veselilo. Po več dni ga ni bilo, niti ob nedeljah ne, in najrajši je prihajal na večer, da bi potem zjutraj spet izginil po svoji »trgovini« ali bogve kam. Treba je bilo jaro žito sejati, a sejalo se ni nič. Po njivah je trava rastla, a v hlevu niti še živine ni bilo, na gredi niti ene kokoši, v svinjaku nič živega razen podgan. Orodje pa, kar ga je bilo pri hiši, rjavelo je po kotih. To Mozolki ni bilo nič po volji, kajti žena je bila tistih ena, ki je ravno tako ljubila voli v hlevu, rejene prašiče v svinjaku in polje, lepo zorano in obsejano, kakor svojo hčer ali svojega sina.

Kajti ko ji je bil lani na spomlad junec poginil, h kateremu je mislila ravno na kamniškem semnju par prikupiti, da bi se voziti učila, žena ni nič manj jokala kot predlanskim, ko ji je bil že tretji sin umrl.

Hlapec France je trdil, da je bilo solzá za juncem še več nego li solzá za sinom.

Ko jo je torej novi sosed enkrat vprašal: »Mati, ali mi boste dali Polonico?« bilo ji je to vprašanje po čudi, vendar je dela svoje precej debele roke in do komolca od sonca zagorele lahti navzkriž pod prsi in vprašala: »Na kaj jo pa jemlješ?

Kje boš kaj zelja in repe pridelal za v kad in žita za v malin?

In kje imaš kakšno kravo za mleko? Ali misliš, da jo bom pustila, da bo s piskrčkom hodila dol v vas ponj?«

»To vse bova s Polonico napravila, denarja mi ne manjka,« reče Nande.

Žena se z grohotom zasmeje, ali dobrovoljno.

»Kajpak! Moke bosta kupovala! Kakor kakšna kamniška štacunarica bo moja hči od kupička živela? In potlej: tudi greh je za take reči denar izmetavati, ki doma same zrastejo, če se človek giblje in zemlje ne pusti tako pregrešno v plevelu zarastene, kakor jo puščaš ti. Kaj vendar misliš? Čemu ti je kmetija, če ne kmetuješ?«

»Sam ne morem, še imam pri svojih kupčijah dosti potov in opravkov: zato mi pa Polonico za ženo dajte, da mi ona domovino zgospodinji, kakor je prav, ona zna, naj začne. Saj vas ne vprašam za doto, samo da mi daste Polonico.« »E kaj! Imela bo, kar se spodobi, vprašaj ali ne vprašaj ti ali kdor je. Na prazno je pa ne dam in ko bi imel ti denarja kakor francoski cesar, da boš vedel. Mudi se ji tudi ne, saj je je doma treba. Kadar ona gre iz hiše, moram precej še eno deklo vzeti.

Le ti se prej kmetovanja loti, pa pusti vse letanje po svetu bogve kod in kaj. Tisto ni za poštenega človeka, mislim jaz, da boš vedel.«

»Sam, brez gospodinje, ne morem kmetovati,« reče Nande tako ponižno, da je kmetica mislila: ta se bode dal okoli prsta oviti.

»Kaj si rekel? Sam ne moreš? Kako sem pa jaz sama mogla, ko mi je mož umrl in mi je še pustil kopo majhnih otrok?

In še prej, ko je leto in dan bolan lazil okoli, ne živ ne mrtev, sama kost in koža, za nobeno delo, le za jed in za potrato?

Vidiš, in sama sem kmetovala in ne more mi nihče očitati, da sem kdaj pol groša dolga naredila. Jaz sem ženska. Ti si pa mož, a praviš, da ne bi mogel sam začeti, ko bi ti vendar nekoliko tudi od naše hiše pomagali? To ni nič! Pokaži prej, kakšen kmet boš, kako znaš delo v roko jemati, potlej te bomo pa ženili!«

Tako je mati Mozolka govorila. In pri tem je ostalo, ker novi priseljenec na soseščini ni hotel že precej kmetovanja začeti, temveč je kakor prej vedno več zdoma bil nego pri domu. Ni se ženil, ali ker je bilo kakor zmenjeno, da je ženin Poloničin, zahajal je Nande vedno k Mozolovim, tako da je bil več pri njih nego na svojem novo kupljenem domu.

Polonica je bila krepka, zdrava dekle, v mnogem oziru čisto materina hči. Nandeta vzeti je bila precej od kraja pripravljena, ko ga je spoznala, ko jo je prvič ogovoril, saj je bil čeden človek in ubog tudi ni bil. A zarad tega bi se od kraja ne bila dolgo jokala, ko bi bila zvedela, da Nandeta ne bode več k hiši. Pride pa drug, če hoče, če neče, pa vseeno, bila bi rekla.

Jezilo bi jo bilo, to se ve, že nekoliko, že zarad razžaljenega samoljubja, da bi jo bil pustil. Ali deklica je bila tudi, kakor so druge: moža dobiti je hotela, čeravno strasti v njej od kraja ni bilo niti ne preobilice nežnih čutil. Polonica je imela od malega polne roke dela, misliti niti ni utegnila. Tudi so jo z osorno besedo na delo gonili, torej je ni imelo kaj navaditi že izprva mehkosrčnosti in vzbuditi potrebe ljubezni. Malo je od kraja govorila ž njim, kadar sta bila ali sama ali kadar sta bila v družbi. Ali kadar se mu je nasmejala, da so v gladkem, lepem, pak zagorelem licu naredile se nepopisno ljubeznive jamice in so se pokazali med rdečimi ustnicami beli zobje, a se ji pod velikimi obrvmi najlepše črne oči zaiskrile, bil je tuji sosed Nande ves ognjen od ljubezni do nje in rekel je, da mora njegova biti, ako se ves svet protivi. Ta čas ga je tudi ona posebno pogledala, rada pogledala, čudeča se njegovim besedam.

In ker je te besede mnogokrat slišala, verovala jim je, verovala tem bolj, ker je ta mož prvi bil, ki ji je podobno govoril.

In verovala je, da jo ta mož ljubi, kakor bi je najbrž nobeden drug ne ljubil tako močno. Polonica, hči samotne kmetske hiše, ni mnogo shajala se z drugimi ljudmi. Poznala je fante ali mlade moške od nedelje s pota od maše, ki pa ni bil dolgo skupen, iz semnja, kamor je bila nekatere krati šla, in iz nekoliko takih prilik. A kolikor jih je poznala, nobeden ni govoril tako lepo o ljubezni kakor ta Nande. Zato ga je vedno rajša imela, ako mu tudi tega ni pripovedovala.

Sram jo je bilo pokazati se mu. Nadalje pa je bila tudi mati povedala natihoma svoji hčeri z brezobzirno odkritostjo in kmetsko iskrenostjo, ki nima navade stoprav primernih besedi iskati, kadar je treba vso resnico povedati: mati Mozolka je bila hčeri jasno in brez izbire besedi razložila, v kaki nevarnosti so dekleta pred moškimi in zakaj in kako je treba varovati se ji Nandeta dotlej, dokler gospod fajmošter pred oltarjem ne položi štole čez njiju roke.

Čista kakor čuvarica vestalskega ognja, poznala je Polonica vendar že po materi življenje in se čuvala. Na videz je bila hladna, v istini pa vse je gorelo v njej. To je strast Nandetu le množilo in — kakor je pri takih prilikah navada — rotil se ji je, da mora njegova biti, in bil ves v plamenu kakor mladič dvajsetih let.

Zakaj je torej ženitev odlašal? Kakšni so bili tisti opravki, ki jih je po svetu imel, da ga ni bilo doma? O tem Nande Polonici ni rad odgovarjal in to jo je nekoliko peklo poleg tega, da je radovedna bila; čeravno ne tako močno kot druge ženske, kajti močno radovedne ženske baje da težko izkušnjave premagujejo.

Tisti pak, ki je imel živo protivnost in čudno sovražnost do tujca ženina, bil je Pavlek, sedemnajstletni brat Poloničin, rahel, tankokožen mladenič, kateremu so vsi sosednji ljudje iz obraza v obraz rekali: »E, Pavlek, kako si zelen, kako si bled, ti pojdeš za očetom v krtovo deželo, škoda zate; mar bi živel!«

Pavleka je taka kmetska bolniška tolažba sicer jezila, a še bolj ga je jezilo, da ta njemu zoprni tujec v njegovo rojstno hišo hodi in da je sestra tako neumna, da ga ne zapodi! Instiktivno je dečko Nandeta sovražil, da mu niti odgovarjal ni, ako ga je ta ogovarjal. Ali ker je bil Pavlek najmlajši pri hiši, niso ga dosti vprašali za svet in za to, ali ima dobro in slabo mnenje o kom. To je menda tudi snubač hitro opazil, zato se s časom niti več trudil ni, bratca zase pridobiti.

Poleg njega je bil tudi stric Blaž od kraja protivnik Nandetu.

Stric Blaž Mozol je bil pravzaprav nekakov nepotrebnik pri hiši. Svojo doto je bil zapravil in zapil na veselicah in nedeljskih popoldnevih že večidel za časa gospodarstva svojega brata. Njegova svakinja bi ga bila torej smela od hiše zapoditi; ali mislila je: naj sedi tu, kam hoče iti, delati se mu dosti ne ljubi, jesti mu imamo kaj dati, hvala bogu. Tako je bil Blaž pri hiši kot stric, svetovalec, pomagač in postopač. Blaž se je zvesto doma držal, dokler ni kak denar kje zaslužil ali dobil, kateri ga je z neznano silo brž v krčmo gnal. Tudi Blaž je imel glas v svetovalstvu Mozolove hiše, čeravno le bolj posvetujoč glas, ker zgodilo se je zmerom le tisto, kar je mati Mozolka ukrenila. Ker izpregovorjena beseda pri ljudeh zmerom več ali manj izda in nekoliko nje obvisi, bil bi se tudi Blaž nekoliko protivil zoper to, da se ta čudni tujec hoče ženiti na Mozolovini. Ali Nande je bil spoznal, kje je strica Blaža potipna stran. Pogosto ga je na vino povabil, in za vino, surovo ali žgano vino, bi bil Blaž dušo dal, nikar pa svoje nečakinje, katero je pa sicer rad imel. Blaž se je tolažil, da, kdor žejnemu bližnjemu rad vina plača, tak ne more zel človek biti, in če je tudi iz nemškega Štajerja doma, tako daleč, da noben naš človek ne ve kje.

Po tem si tedaj lahko razložimo, kako je to, da smo bili Blaža našli ob semnju v Kamniku v Joštovi krčmi z Nandetom pijočega in na njegove stroške.

Tudi je zdaj jasno, zakaj se je Nande — da ostanemo pri tem imenu, vsaj dokler prijatelj Blaž sam še drugega ne ve — tako odločno za Blaža potegnil, ko je njegovo življenje v opasnosti bilo.

Šesto poglavje[uredi]

Bog ga vedi, bog ga znaj!
Ponoč prišel, ponoč odšel.

Narodna

Blaž Mozol je v nedeljo popoldne na peči zleknjen ležal, glavo z majolikasto ruto križem prevezano imel in stokal od bolečin, nasledkov kamniškega tepeža ter preobilnega pitja.

Družina Mozolova je bila, od božje službe prišedši, odkosila in se razhajala. Kdor je utegnil ali komur se je zljubilo, rekel je kakovo dovtipno šalo na stroške trpečega hišnega strica Blaža, ki ni mogel nič jesti in je vedno gladil svojo bolečo tepeno glavo. Kajti povsod so ljudje taki, da, kadar se jim škoda godi, nimajo bati se, da ne bi kdo našel se, ki jih še zasmehuje, ker zasmeh ljudje bližnjemu radi dajejo, rajši nego pomoč.

»Danes tako žalostno gledate, stric Blaž, kakor veliki petek,« reče hlapec Franc, klobuk na glavo natikaje.

»Tako se grdo držite, kakor da bi bili celi Kamnik požrli brez soli in zabele,« pridene še dekla, ki tudi ni hotela zaostati.

»Hu-u!« javka pak stric Blaž in s prstom tiplje obvezano glavo.

In ko sta hlapec in dekla odšla, začne še hišna gospodinja: »Ker se hodiš pretepat, zato pa leži zdaj, klada ti lesena; ne da bi šel k maši v nedeljo!«

»O ti sitnica, ko bi tebi kdo tako glavo ubil, kakor so jo meni rokovnjači, tudi ti bi danes ne bila pri maši.

Hu-u, o, kako me bode in trga po buči! Ne reži name, ne reži še ti, ampak pojdi mi iskat zelenega habata, če je že za mejo, ali vsaj bezgovega zelenja ali pa encijana mi poišči ali najdi tavžentrožo, če že raste, da denem kaj na rano, drugače se mi vrag še prisadi in morda bi še umrl, če na možgane udari, ta spak.«

Mozolka je na to odgovorila z besedo, ki je bila robato zmerjanje; ali najbrž je imela v njenem jeziku nežnejši pomen, kajti šla je iz izbe in iz hiše in res tja za mejo iskat zdravilnih rastlin, ki jih je Blaž želel.

V izbi je bil ostal sam mladi hišni sin Pavlek. Tega stric Blaž pokliče k sebi na pol zaupno: »Pojdi sem bliže, Pavlek. Kako sem pa jaz sinoči ali kadar je bilo domov prišel?«

»I, po nogah,« odgovori Pavlek, ki tudi ni hotel zaostajati v dovtipu in se veselo roga stričevemu vprašanju. »A res ni dosti manjkalo, da niste po vseh štirih lezli; ko bi bili sami, bili bi že ali po vseh štirih prišli kakor ‚biba leze, tovor nese’ ali bi bili pa v koreninah ostali doli nad Lazom.«

»Ko bi bil sam? Tedaj nisem sam prišel? Kdo me je spremil?

Do doma? Do sem me je kdo spremil? Nič ne vem, glej, tako sem bil pijan. Kdo me je spremil do sem? Kaj?« Pavlek zardi od jeze in reče: »l, kdo vas je spremil? Oni!«

»Kdo?«

»Oni,« zavpije mladenič še enkrat, a sovraženega imena neče imenovati, temveč po kratkem premolku pristavi: »Ta, Štajerec.« »Nande? Aha, saj sem dejal,« reče stric Blaž kakor sam zase in se zamisli.

»Ni ničesar pripovedoval, kaj se je z menoj godilo?« čez nekaj časa vpraša Blaž.

»Nisem poslušal ... Kaj se more z vami goditi? Tepeni ste bili, pa je.«

»Tri sto volkov, kadar dobim spet katerega onih rokovnjačev, ki so me, ne odnese mi žive glave. Enega od teh moram dobiti in zmleti. In če je treba, da bi celi svet obtekel, obtečem ga za njim, ki me je po glavi, kakor da bi bil jaz kakšna kača, ki se na soncu greje ob pasjih dnevih ... Ali ni Nande nič pripovedoval, kako so me, koliko jih je bilo in kdo so?«

»Le vprašajte ga sami, zunaj je sam,« odgovori Pavlek.

»Reci mu noter,« veli stric Blaž.

»Jaz mu že ne bom velel!« reče fant in odide. A zunaj poišče hlapca in mu pove, kaj stric želi, ter pristavi: »Reci mu ti, če hočeš.«

Hlapec Nandetu izroči, da bi rad stric Blaž ž njim govoril, a ne more s peči, ker ga glava preveč boli in peče.

Z jezo je pa videl Pavlek, ki je imel strica Blaža prav rad, čeravno mu je le grobo odgovarjal, da Nande, »Štajerec«, kakor je bodočega neljubljenega svaka imenoval, ni prav nič hitel v izbo, temveč še dolgo prazno besedičenje imel s sestro in z materjo, ki je bila medtem že raznega zdravilnega zelenja natrgala in Blažu pod obvezo okoli glave naložila, to se ve, ne brez naukov za prihodnost in ukorov za preteklost, kateri so pa vsi skupaj padali na kamnita tla nepoboljšljivosti strica Blaža.

Ko pride Nande k Blažu v izbo, gleda ga ta najprej s čudom, kakor da ga prej ne bi bil še dobro ogledal.

»Kaj je?« vpraša Nande in nehoté se mu čelo v gube zbere.

»Ti si me iz Kamnika od Vlagarja domov spravil?«

»Drugače bi bili v kolovoznih mlakah na potu obležali, stric, tako ste se bili napili. Kogar sva srečala, kogar ste videli, nikogar niste poznali.«

»Glej no, glej! Ino ... kaj sem rekel? ... Reci, kaj si ti spregovoril, ko si tačas v hišo stopil, kadar so bili oni rokovnjači mene pobili, bes jih dregni! Kaj si tačas spregovoril? Tako nekaj čudnega, da so se te vsi ustrašili, to se mi nekoliko še zdi kakor v sanjah, potlej pa nič več ne vem. Kakor da bi se mi sanjalo, brodi mi po glavi. Reci mi no tisto čudno besedo, ali je bila sama ali dve besedi?«

Nande je bil ravno od strica proč obrnjen, drugače bi bil ta videl, da je na njegovo vprašanje kar prebledel. A takoj je z glavo stresel in rekel: »Kakšno besedo! Jaz nisem nič videl, kdaj in kako so vas potolkli. To se vam je vse v pijanosti nasnovalo, da sem kaj govoril. Saj sem rekel, da niste nikogar poznali in da ste vse narobe videli. Mene ni bilo več v krčmo nazaj, ko sem vas bil pustil. Dobil sem vas pred Vlagarjevo hišo ob zid naslonjenega in od tam sem vas domov spravil. Notri v izbi vas je bil udaril tisti mož, ki ste mu rekli Rajtguzen ali kako.«

»Ne baš! Rajtguzen — ti presneti Tonček ti, včasi sva bila vinska brata na semnjéh in povsod, kjer sva se sešla! — ta Rajtguzen je začel, to je res, ali oni grdi rokovnjači od peči so potlej name padli in te si ti zadržal, zdi se mi, da mi niso še bolj nametali, nisi li ti?«

»Jaz ne, to se vam je mešalo, ker ste preveč pili,« odgovori Nande in, korakajoč v drugi konec izbe, jezno zobé stisne, kakor sam s seboj nezadovoljen, da je enkrat tako nepreviden bil.

»Da se mi je mešalo?« vpraša Blaž polglasno.

»Gotovo tudi ne veste, da ste tistega starega dedca pri peči, ki ste mu rekli rokovnjač, skoro do mrtvega pobili?« vpraša Nande skrivnostno.

»Tistega kosmatega? Tomaža? Ali sem ga! Res?« vpraša Blaž z velikim veseljem, kakor da bi šlo za dobro delo, ki bogu in ljudem prija.

»Zato je najbolj pametno,« reče Nande, »če molčite o tem dnevu popolnoma. Nikomur nič ne govorite, veste, nikomur.

Če gosposka zve kaj o tem, zapró vas. Zdaj so Francozi v deželi, ti ostro gospodujejo, saj ste slišali. Pri Vlagarju doli sem že jaz skrbel, da ne izdado, kdo ga je udaril.«

»Samo če sem ga res. Ali sem ga dobro česnil? In kako je to, vraga, pa se nič ne domišljam, da bi ga bil udaril. Glej, šenta, menda se mi je vendar res močno mešalo, ker tudi tega ne vem, a take reči vem, ki niso res. Torej ti nisi prišel in ti nisi ubranil me, ko so rokovnjači z noži name šli ... čakaj no ... kako si jim rekel?«

»To vse se vam je mešalo. Zatorej vam pa svetujem, stric, molčite kar o vsem, da sodnik ne zve in da vas ne zapró.«

»Zapró? Beži, beži! Mar jim je za to, če kdo kakega rokovnjača kavsne. Francozje so res hudi, ali mene bi pa tudi živega ne zapirali, to ti povem. Če sam Bonapart Napolijon pome pride, ne spravi me s seboj, da ti rečem. Po sámosti sem se že z marsikaterim junakom premetaval, nobeden me sam ni še užugal, pa bi me tudi francoski Bonapart ne, sam že ne, da ti rečem. Za to se ni treba nič bati zame. Samo če sem res onega kosmatega cigana potolkel. Ali ga sem ali ga nisem?

Bog mi pomagaj in sv. zgubljeni sin, da bi ga le res bil!«

Ta misel je za nekaj časa Blaža tako obradovala, da je svojih bolečin in vsega drugega pozabil.

Sicer mu je pa dogodek v kamniški krčmi vedno po glavi rojil, tisti dan in drugi dan.

»Ali sem bil res tako zmešan, da se mi je vse ono le sanjalo ali v glavi zverižilo, pa ne bi resnično bilo?«

To vprašanje mu je vedno vstajalo. Od kraja je že verjel. Ali nazadnje pak je stric Blaž, ko je bil sam, usta na šir odprl, oči raztegnil in za hip prav neestetično jezik na svet pomolil in rekel: »Ko bi se pa meni ne bilo mešalo! Ko bi bil ta Nande ... I, i, i! Saj vendar nihče ne ve, kdo je in od kod, ta Nande!«

Stric Blaž je bil veliko misel našel, strašno misel, táko, da se je ni upal nikomur v hiši povedati.

Sklenil je pa paziti in iskati.

In skoro, ko je bil v kakih štirinajstih dneh ozdravel in spet med ljudi prišel, mu je bila prilika nekaj sumljivega opaziti.

Sedmo poglavje[uredi]

On hodi v temi okoli, kakor se vidi, in se spozna kakor lisjak zjutraj po tem, kar je škode naredil. Washington Irving

V Radomljah na severnem koncu vasi je bila samo še v eni majhni hiši luč, povsod po drugih hišah je bila črna tema okna zagrnila. V tej mali hiši je imel stari čevljar Bojec na podolgastem stolu razprostrto svoje orodje in je krpal čevlje Blažu Mozolu, ki je premogel samo ene za petek in svetek.

Mozol bi bil torej moral jutri v nedeljo brez maše biti, ko bi se Bojec, ki je včasi šival, včasi po svetu potepal se, ne bil dal preprositi, da jih zdaj, čeprav je bilo že pozno v noč, popravi, kolikor se je stara razvalina kvedrskega čevlja ravno popraviti dala. Bojec je čevlje popravljal in še svojega vasovalca Blaža je zabaval, pripovedujé mu na njega prošnjo pripoved o treh bratih, katerih je veljal eden za neumnega. Med tem pripovedovanjem pa zasliši Bojec, kakor da bi kdo dreto vlekel, in, ko se ozre, vidi, da je Blaž na klopi zaspal, kakor je bila tudi mačka na peči, edina sostanovalka Bojčeva, že zaspala.

»Vse spi, le človek delaj še v noč!« srdi se stari, suhokostni mali mož in jezno z ročajem kladiva drgne po obšivu, kajti dodelal je bil glavno reč, drugo pak je ukrenil pustiti za drugič ali za vselej.

V tem hipu nekdo na okno potrka. Čevljarček se prestraši, da se zgane na stolu.

Še enkrat potrka ob svinec na šipi, močno.

Bojec vstane in gre okno odpirat. Tema je bilo zunaj kakor v rogu, nikogar ne bi bil mogel videti.

»Odpri vrata in pusti me v hišo!« ukazuje nekdo zunaj.

»Kajpak! Komu? Kdo je?« vpraša Bojec pa malo stran stopi pri odprtem oknu, da ga ne bi mogel oni zunaj iz teme zadeti, ako je hudoben človek.

»Bojec, odpri ali ven pridi!«

Bojcu se zdaj glas znan zdi, ali vendar se ne domisli, kdo bi bil. Zato še enkrat vpraša: »Kdo si pa?«

Namesto odgovora pomoli se bela moška roka z razprtimi vsemi petimi prsti, s hrbtno stranjo naprej; na mezincu je bil velik srebrn prstan, ki je imel vkovano debelo, primerno težko jekleno gumbo. Bil je to tako zvani tepežni prstan, kakor so ga Gorenjci v starih časih z Nemškega dobivali. S takim prstanom na mezincu bila je težka kmetska pest oborožena za smrten udarec.

Bojec je poznal znamenje z roko in prstan na tej roki in silno se je prestrašil.

»Precej, precej, precej!« mrmral je naglo skozi okno, boječe ozrl se po spečem Blažu, da li ni ta ničesar videl ali čul, ter, ko je Blaž v poltemi mirno ležal kakor prej, ugasne Bojec luč in po prstih leze iz izbe in v temo h kličočemu pred okno.

Komaj je zunaj bil, ko plane Blaž na noge in pristopi k oknu, da bi slišal, kdo je in kaj imata čevljar in on. Prejšnje klicanje na oknu ga je bilo zbudilo in videl je tudi čudno znamenje z roko skozi okno, ki je bilo Bojca tako preplašilo.

»Je li kdo pri tebi?« vpraša nekdo zunaj.

»Mozolov Blaž. Čevlje sem mu šival; a zdaj spi kot polh,« odgovori Bojec ponižno in potiho.

»Kdo, Blaž? Povsod vrag nosi tega pijanca,« reče tujec. In Blažu se zdi ta glas dobro znan! Vleče na ušesa, da bi še kaj ujel, ali zastonj. Le še kako posamezno besedo čuje, a kaj Nande — njega je namreč spoznal — Bojcu zabičuje, ni mogel razločiti. Nazadnje sliši vendar, da vpraša čevljar: »Jutri ob tem času?«

»Ob tej uri ali malo kasneje ga pripelješ,« reče Nande.

»Če pride sam.«

»Če pride sam; a če pismo pošlje, prinesi pismo, pa tudi ponoči, ne podnevi. In hodi po dolenji stezi, da nihče ne vidi, celo Mozolov pes te ne sme oblajati. Na dolenjem koncu na okno potrkaj, na katerem boš luč videl in na katerem bodo dve ali tri bele trske stale. Slišal li?«

»Slišal!«

»Na!« Rekši, mu je dajal nekaj denarja. Potlej je odšel.

Bojec je vrata svoje koče spet prislonil, da so režavo v podbojih zaškripala. To je bilo Blažu znamenje, da se brž spet po klopi uleže in premišlja, kaj bi. Kaj, ko bi Bojca za vrat prijel in prisilil, da pove, kaj oni Nande okoli njega hodi, okoli zanikrnega Bojca in celo ponoči!

Zdaj pride gospodar koči spet v izbo, kateremu je Blaž tako iskrene želje gojil. »Spiš, Blaž?« vpraša.

Blaž se potuhne, nič se ne oglasi.

»Spi!« mrmra Bojec, vzame kresilo in gobo iz kotička na peči, ukreše in spet vžge z ožvepljeno nitjo svojo svetilnico, staro lončeno črepinjo z oljem. Potlej pak Blaža potrese za koleno in ga goni: »Hoj, Blaž, čevelj je cel, vstani, obuj se in hodi! Jaz sem zaspan!«

Blaž vstane in se zlekne kakor stoprav zdaj prebujen, ogleda zašiti čevelj, obuje ga, dvakrat s peto ob tla udari, kakor da bi hotel poskušati, bode li se stopati dalo v novo zašitem obuvalu, pak reče potem: »Veš, kaj se mi je sanjalo zdajle tu na tvoji klopi, Bojec?«

»To daj, drugič povej, nocoj sem že tudi jaz zaspan, le pojdi v božjem imenu!« govori čevljar.

»Kajpak! Misliš, da se jaz dam tako zapoditi iz hiše kakor zajka iz detelje! Da bi mojih sanj ne poslušal! Sapramiš, rajši ti vrat zavijem. Misliš, da ti ga ne morem?«

»Zato ker sem ti čevelj zašil?«

»Za to dobiš groš, kadar bom prvega spet v roko dobil.

Zdaj pa poslušaj, kaj se mi je sanjalo.«

»No kaj?«

»Sanjalo se mi je, da sem bil šel v planine nad Kamnik. In ko sem prišel gor v skale v Jermanova vrata ... veš, kje so Jermanova vrata?«

»No, kako ne bi vedel?« deje Bojec.

»Ko sem prišel v Jermanova vrata, srečam veliko žensko, tenko kakor lopar, prepasano kakor osa in hudih oči kakor mačeha. ‚Kdo si?’ vprašam. ‚Torklja sem, torklja, Blaž, da boš vedel,’ reče, ‚torklja’. Pogledam jo nadrobno in pravim: ‚I, videl te nisem še nikoli, ali res si taka, kakor dékle govoré, da pod streho hodiš, kadar predejo. Od kod pa hodiš in kaj iščeš, torklja?’ vprašam. In kaj mi baba pravi, kaj meniš?«

»Kakó čem vedeti?« proti vpraša Bojec. Blaž Mozol pak se nagne proti Bojcu in v skrivnostnem glasu in z razpetimi svojimi velikimi očmi pripoveduje: »Veš, kaj mi je rekla? ‚Doli sem bila,’ pravi torklja, ‚v Radomljah,’ pravi, ‚in sem se bila skrila pri Bojcu,’ pravi, ‚gori na izbi,’ pravi, ‚in sem poslušala,’ pravi, ‚kako je bil prišel k njemu — rokovnjač,’ pravi, ‚rokovnjač!’«

Tukaj izpusti Bojec glas od sebe, ki ni bil ni »a« ni »e«, ali nekako tako se je glasil in težko ni bilo določiti, ali je mož bolj ustrašil se ali bolj čudil se ali oboje.

»Kako je bil prišel rokovnjač k njemu,« nadaljuje Blaž mirno, »in mu je poročil in dejal: Ti, Bojec, ná to in to, pa pojdi tjakaj in tjakaj in reci temu in temu, naj pride na moj dom gor na Paleževino, kjer sem ravno zdaj kupil domačijo, pa nihče ne vé, da sem rokovnjač, samo Blaž Mozol vé, ki je moj prijatelj in tudi že v naši družbi.«

»Ti tudi?« strmeč vpraša Bojec.

»Glej ga, jemlji te Kurent! Zakaj pa jaz ne bi bil, če si še ti!

Pa kaj me gledaš tako grdo kakor sam Deklecjám, tisti rimski, ki je svetnike trpinčil in svetnice.«

Bojec je usta kar odprta pustil in zijal. Vse je verjel; kako bi kaj tako za gotovo povedanega ne verjel!

»No, in ravno, ko sem hotel torkljo vprašati, kam, po kaj in h komu te je naš prijatelj rokovnjač poslal, prišel si, nadloga stara, in si me zbudil. Nisi mogel še tako dolgo spečega pustiti me, da bi bil še to zvedel? Kam te je poslal?«

»K brdskemu pisarju, da Grogi poroči, kdaj Francozje ...«

Tu Bojec naglo preneha. Morda mu je sum ponovil se, da ga je Blaž vendarle prevaral. Morda pa ni res, da je tudi on rokovnjač.

»Groga? Kdo je Groga? Ta na Paleževini?« vprašuje Blaž, ki je vedno bolj drzen bil, ko se mu je posrečilo prvič prevariti Bojca.

»Ti ne veš, kdo je Groga? Ti, ti nisi ... !«

»Kdo govori, da nisem!« srdi se Blaž. »Kdo pravi, da nisem?«

Zdajci se domisli rokovnjača, da se lahko na drug način prepriča, da li je res Blaž ud njegove družbe. V tem primeru je gotovo njihov jezik znal; vsaj nekoliko.

»Ti si grilc, privolhav si nas v šrencenco pertanat; ti si birgav![1]«

»Kaj je to nemško ali francosko ali je volčje, ta hav-havhav?« vpraša Blaž. In Bojec je videl, da se je dal po čudni pripovedbi in po manevru Blaževem na led speljati in da je en del skrivnosti izdal, če Blaž morda ni že vsega slišal skozi stene.

»Ti si mi lagal,« reče Bojec, srpo gledé Blaža, a roka mu kakor skrivaj poseže po podolgovatem stolu in izmed svojih šil potegne ostro brušeni krivec, čevljarski nož.

Ali Blaž Mozol je imel oči povsod, zapazil je tudi, kam je šla Bojčeva roka, in kakor mačka na miš, skočil je Blaž na starega prijatelja in ga krepko tiščal za pestjo, ki je krivec držala.

»Ne boš ti Blaža Mozola z noži drezal, ne! Spusti nož ob tla!« vpije Blaž.

Rokovnjač, čuteč, da je slabši od svojega protivnika, spusti nož ob tla. Blaž potem protivnika z močjo zavihti in nazaj vrže s stolca, na katerem je sedel. Padajoč omahne Bojec z obema nogama in podere tudi podolgasti stol s svojim orodjem in s svetilnico, tako da je bilo naenkrat tema v izbi. Blaž suje z nogo v temi po čevljarju kar tja poprek, kakor je hotelo prileteti, ali po nosu ali po kolku, govoreč:

»Na, ti pasjedlakec, na! Pa še! Boš ti mene z nožem drezal Jaz ti bom vetra dal, pa bo pihalo z viharjem, kateri ti bo še tistih pet las izpulil in v resje odnesel, ki jih imaš, las rokovnjaških in peklu prodanih.«

Zunaj Bojčeve koče Blaž iz teme še za slovo rokovnjaču zažuga, da ga hoče gotovo še obešenega gledati, in napoti se po stezi iz vasi.

Med potom je začel premišljati. Torej je bilo vendar res, da ondan v Kamniku ni bil tako pijan, da ne bi bil ničesar vedel, temveč one rokovnjače je le Nande ukrotil. Bojec mu je rekel Groga, Groga! Prav rokovnjaško ime. In ta človek rokovnjač!

Ali resnici podobno je bilo. Ničesar ni delal, nihče ga ni videl trgovati, temveč je le govoril, da trguje; nikoli ga ni bilo doma, in vendar je imel zmerom denar! In ta človek se je hotel v njegovo rodovino ženiti! Groza. Mala Polonica rokovnjačeva nevesta! Kako bode debelo pogledala, kadar to zve! In kaj poreče nje mati! Iz kože poskoči od jeze. A kaj porekó ljudje, ko to slišijo!

Ta Nande ali Groga je gotovo eden glav rokovnjaških, če ne prva glava. Drugače se ga Bojec ne bi bil tako ustrašil. In v graščini kolovški in v Kamniku bodo dali lepe razpisane denarce radi tistemu, ki jim glavo rokovnjačev ovadi ali celo pripelje.

Zato Blaž Mozol naredi ta črtež: Precej ko pridem domov, pokličem hlapca Franca, oba oblezeva sosedovo hišo in primeva in zveževa ga. Če ga ni, pride jutri zjutraj, primeva ga tačas in zveževa ga! Potlej ga pa peljeva zvezanega kakor bika ali v graščino kolovško ali pa v Kamnik, ali gospodu Poljaku ali gospodu Gavriču.

Če je on glava, dali bodo več, kot so oklicali. Toliko denarja v cesarskem srebru ali pa v frankih, naj bode, kakor hoče, da le je.

Ko je domov prišel, sklical je brž hlapca in mu povedal, da je rokovnjače iznašel: Nande je eden, Bojec eden. Ali hlapec ni bil zadovoljen, takoj iz postelje v hlevu iti ž njim v sosedovo hišo gledat, da li Nande tam spi, ter ga prijet in zvezat.

»Pa saj ga jutri zjutraj primeva!« reče Blaž v svojih lahkih računih in sam leže spat. Da bi mu ponoči mogel kdo račun do jutri pomotiti, n. pr.

Bojec, tega se ni domislil.

  1. 1

Iz rokovnjaškega poslovenjeno: Ti si birič, prišel si nas v ječo spravit; ti si naju poslušal.

Osmo poglavje[uredi]

Ko sliši to, ne zgrudi se na tla,
strahota pred seboj je ni obšla
Ko upala je še, bil čut mehák.

Ne upa več, zdaj duh je v njej krepak
»Kogá ljubiti nimam več, ne smem
zakaj bi bala se zato, ne vem.«

Byron

Na jutrovi strani se je žarilo, noč je bila postala svetlejša, vendar belega dne še ni bilo, ko je Nande na malo štirioglato okno izbe trkal, kjer je Polonica spala.

»Kaj češ?« vpraša s čudom deklica, ki je bila na okno prišla.

»Ogrni se in pridi ven, govoriti moram s teboj,« reče Nande resno.

»Kaj ti je?« ostrmi deklica.

»Če me rada imaš, stori mi to, kar te prosim, pridi ven k meni!« reče.

»Oblečem se precej, vrata odprem in zakurim, pa pridi potlej noter, zakaj bi jaz na vrt hodila, kjer je hladno?« reče ona.

»Nečeš, če te prosim? Noter jaz ne idem več. Tvoj stric ... ali povedal ti bom tukaj na vrtu, pridi ven!«

Deklica se odmakne, naglo obleče in kmalu je bila poleg njega. Ob zidu za hišo je pod kapom sušil se kup desák, tam je sedel on in ona se prisede tik njega na desno. On je imel težko sukneno bundo ogrnjeno čez leva pleča in jo je pred seboj skupaj držal, kakor da bi hotel nekaj skrivati pod njo.

Na glavi je imel namesto slamnika, kakor zadnje dni, kučmo iz polhovih kožic »O joj, ti si oblečen kakor za zimo. Kam si namenjen?« vprašuje ona in si dá brez branjenja od njega roko okoli tilnika oviti. Ne da bi ji na njeno vprašanje odgovarjal, vpraša jo sam in s tresočim se glasom ono staro vprašanje, ki se nam neudeležencem zdi smešno, ali je onim, ki se jih tiče, tačas vir neizmerne sreče »Ali me res ljubiš?«

In tudi odgovor Poloničin, katera je zdaj šele opazila njegovo razburjenost, je bil tak, kakor je navaden v enakih položajih.

Rada bi bila zavpila »da!« tako močno, da bi se bilo razlegalo tja onkraj Kamnika, ali sram jo je bilo tako živo resnico glasno povedati; tiho je pritrdila, da ga ljubi res, in žareči obraz skrivala, naslanjaje se na njega ramo. Pa kmalu sklonila se je in lahkodušno vprašala: »Kaj ti je pa danes?«

»Ko bi me ti ljubila tako, kakor ljubim jaz tebe, dekle moje, bolj od vseh drugih ljudi, bolj kot mater, brata in dom, šla bi z menoj, kamor bi jaz hotel.«

Ona upogne glavo in zopet opazi njegovo nenavadno resnobo.

»Pa zakaj bi hodila proč, če treba ni? Zakaj to praviš?«

»Ko bi pa treba bilo?«

»Šla bi!« odgovori ona hitro kakor kljubovalen otrok.

»Res, Polonica? Reci to še enkrat!« deje on nekako vesel iznenádejan, prime jo za roko in ji ognjeno zre v oči. »Bi li ti šla z menoj, zdaj precej?«

»Precej pa ne, saj ni treba,« reče ona in se mu spet čudi »Kaj ti je?«

On jo izpusti pa reče čez nekaj časa: »Deklica moja, ti ne veš še, kako te jaz ljubim. Tako, da bi šel za tebe v smrt, vice, pekel ali v nebesa, kamor greš ti. Ko boš slišala, in še danes boš slišala, kdo sem, nikar se ne ustraši, temveč misli, kaj sem ti rekel: na potu v pogubo me odpelješ le ti na pošten pot v srečo. Samo ti, če hočeš. Ti si moj angel varuh, če ima človek angela varuha. Ti me moreš rešiti, drug nihče, če me ljubiš, če ostaneš moja, naj ljudje porekó, kar hoté. Ustrašila se boš, ko zaslišiš, kako mi bodo rekli, ali domisli se mojih besedi in veruj le to: tebe ljubim bolj, kot te more še kdo na široki zemlji, in, kadar tebe vidim, tačas sem dober človek, tačas sem pripravljen vse storiti, kar ti želiš. Zato, deklica, ljubi me in reši me!«

Široko, ogorelo lice mu je bilo medtem bolj zardelo, iz oči pak so se mu svetile solze, prve solze, katere je mladica videla v očeh ljubljenega moža, in to jo je omamilo. Objela ga je in poljubila ter prosila: »Nande, ti moj ljubi, ne jokaj, ne, oj, jaz tega ne morem videti,« in jokati je začela sama. »Povej mi, kaj ti je, kaj naj storim. Vse storim, kar rečeš, vse, in grem s teboj, kamor rečeš.«

»Res pojdeš?«

»Res!« odgovori deklica brez misli. Razumela ga ni mnogo več nego toliko, da je nesrečen, da ga nekaj tare, in to mu je hotela olajšati, zato bi bila vse obljubila, pa menda tudi res storila. Dekličja natura je taka, pravijo.

»Ti zdaj ne poznaš še vsega, ali bojim se, da bodeš slišala skoro še preveč. Ne pozabi, kar sem ti rekel, ne pozabi, kar si mi obljubila. Le ti moreš pomagati mi,« nadaljuje on.

»Ali kaj ti je? Kam si namenjen?«

»Proč, ali tebe moram kmalu spet videti, veš? Čuj! Zvečer, kadar se mrak naredi, pogledaj včasi gor le v hosto pod ono sprednjo staro smreko. Kadar tam vidiš iskre kresati precej, ko se je mrak naredil, tačas mi pridi naproti do sredi steze, če hočeš z menoj govoriti. Če boš pa imela kdaj kaj povedati mi, pojdi ponoči — saj te ni strah, dekleta, ki je mene ljubila, ne sme biti strah neumne noči — pojdi ponoči na vrh Slemena in tam, kjer dva stara, visoko okleščena bora sama stojita, napravljena bode grmada suhljadi. Rado se bode vžgalo. Vžgi in pri ognju počakaj. Tistemu smeš vse povedati, ki bode k tebi prišel in prvo besedo »Nande« rekel. Ne boj se ga, če bo grd.

Nimam lepih ljudi. — Vrniti se odslej ne bom več semkaj mogel.

Sovražniki so za menoj. Tvoj stric Blaž me je izdal najbrž že to noč. Če me ni še, bode me. Jaz bi mu lahko za vselej usta zamašil in niti meni samemu ne bi bilo treba roke vzdigniti; ali tega nečem, ker je s teboj v rodu, samo ker je tvoj stric.«

»Naš stric te je izdal? Komu, zakaj?« vpraša deklica strmeč.

»To boš vse slišala. Samo ustraši se ne in ne veruj ljudem vsega, kar bodo govorili. Pa ko bi tudi jaz tako hudoben človek bil, kakor porekó, za tebe nisem, za tebe sem mehak kakor dete; za tebe sem dober v srcu. In če sem za druge ljudi tak, da se me bojé, krivi so ljudje sami, ki so me preganjali in na polje vrgli še mladega kakor divjo zver. Ti si prva duša, ki me ljubi. Sezi mi v roko, da me nečeš pustiti, tudi če me drugi ljudje obsojujejo!«

In dasi ga ni prav umela, kaj pripoveduje in pravzaprav ima, in dasi se ga je v tistem hipu skoro bala, kajti, ko je govoril, da ga ljudje preganjajo, zasijalo mu je oko nekako divje in strašno — vendar mu je pomolila desnico, katero je trdno z obema rokama oklenil in ji molče zrl v oči.

Medtem se je bil dan naredil.

Zdajci se začuje kletev od drugega konca hiše in strica Blaža glas v tej kletvi.

»Ušel je, vrag! Ni ga več v gnezdu, zakaj nisi hotel sinoči vstati, France!« ropoče Blaž. Nande vstane in reče deklici: »Zdaj pa moram iti. Pomni, pomni, kaj si mi obljubila, na kaj si mi v roko segla. In, ne veruj vsega, kar boš slišala. Če ljubiš mene, ne boš jokala. Kaj so ti mar ljudje? Jaz pa. Pridem kmalu spet k tebi ali pa ti — k meni! Pokazalo se bode, ali je ljubezen res kaj, pokazalo se bode pri tebi.«

Rekši, ji stisne roko in na sever odhaja naravnost čez vrt in čez njive, kjer je najbliže do gozda. Strmeča je gledala ona za njim, kaj je vse to govorjenje pomenilo. Ko je bil za pol streljaja od hiše, zagleda ga stric Blaž in kakor besen začne vpiti: »Ho, ho, stoj! France, France, pojdi sem, teciva, teciva za njim! Glej ga, glej ga! Drži ga, ho! ho!«

Stric Blaž se res spusti za Nandetom čez njive, a hlapec France mirno stoji in zija; nima veselja hoditi v boj, najmanj pa loviti rokovnjačev, če je tudi res, kar stric Blaž govori. »Naj ga ujame in uklene sam, če je res tako močan, kakor zmerom govori,« reče France in vtakne eno roko za hlačni prteni pas, z drugo pa si počasi stegno briše, kakor da bi dejal: jaz svojo roko umivam v nedolžnosti.

Preden je bil Blaž čez sredo njiv pritekel, skril se je bil Nande že v goščo nizkega gozda in stric se je upehan vračal.

»Kaj mu hoče stric?« vpraša Polonica hlapca.

»Pravi, da je ta Nande rokovnjač, glej!« reče hlapec. »Ponoči ga je nekje videl in slišal, pravi. In veš, kaj je še slišal? Da ni Nande, ampak da je Groga, Groga, rokovnjač.«

»Kdo to pravi?«

»Stric,« odgovori hlapec in se neumno smeje.

»Stric,« ponavlja polglasno, kakor brez misli dekle, stoji na mestu pod staro jablano, gleda srpo v tla.

Rokovnjač! To je bila strašna beseda. Ali razumela je precej vse. Pač ji je bilo, kakor da bi jo bil kdo s kolom po čelu udaril. Ali deklica je imela močne živce. Ni v omedlevico padla, temveč čez nekaj hipov je premaknila se od stare jablane, pod katero je hlapec še ostal, proč, pregazila je, da ne bi po okoliših hodila, kup gnoja na dvorišču in stopila v vežo. Tam se je pri spodnjih vratih naslonila na podboj in nekaj časa strmela predse.

»Si že pomolzla?« vpraša jo mati prepirljivo in osorno.

Dekle se molče obrne, vzame veliko mlečno golido v roke, nalije mehanično vanjo vode za umivanje vimena in odide v hlev.

Kdor bi jo bil po vnanjem sodil, mislil bi bil morda: ta se ne meni mnogo za to, da ji je bridka usoda ravnokar prve ideale življenja v blato potrgala. Ali krivo bi bil sodil in površno. Ne kaže se čut pri vseh ljudeh enako.

Ljuba rokovnjačeva! Kadar ljudje to zvedó, kadar to začno govoriti, o bog, kakova sramota!

In res čudno je, da ima misel, kaj poreko drugi ljudje o tem, tako mogočen vpliv na vse ljudi, v vseh položajih, še tačas, ko smo najbolj nase navezani in ko bi se za ves drug svet imeli najmanj brigati.

Sramota!

A vendar se je oglasil precej poleg tega čuta spomin njegovih besedi: le ti me moreš rešiti, če me ljubiš! To mu je pa obljubila, v roko mu segla!

Deveto poglavje[uredi]

Zdélo, zdélo pot prejelo. Narodna

Tisto nedeljo popoldne rekel je Blaž hlapcu: »Pojdi z menoj, France, greva na Kolovec, tam je novi gospodov grofov pristavnik Poljak; njemu povem, da sem dva rokovnjača našel, on naj potlej naznani ali na Brdo ali v Mekinje, v Kamnik ali v Ljubljano, da jih bodo iskali ali naši biriči ali tisti francoski kusje (Blaž je tako slišal hussier) ali kdor hoče.«

»Jaz že ne grem,« odgovori hlapec.

»Zakaj ne? Jaz stavim, da dobiva kaj za to; vse ono, kar so ob semnju v Kamniku razklicali; potlej pojdeva pa pit. Nisi žejen?«

»Pil bi že, pil. Ali kaj, ko bi rokovnjači zvedeli, da sva jih midva tožit šla, stric? Kaj pa potlej?«

»Ti se jih bojiš? Sram te bodi! Jaz pa nič. Le pomisli, da je novi gospod kolovški, grofov gospodar Poljak, obljubil trideset goldinarjev tistemu, ki le sled pokaže do rokovnjačev. Gavrič pa trideset. Jaz ga imam, sled. In torej imam tudi trideset in trideset goldinarjev, Na Brdu bode doktor tudi še kaj dodal.

Potlej se pa vsi zberó, francoski ‚kusje’ pridejo, kmetje od vseh krajev pritisnejo, jaz ž njimi, pa jih bomo gonili kakor zajke. Pojdi z menoj! Za vino je denar gotov, pa ga bova pila še danes na upanje lepo kakor Odám in Eva, ko sta pod figovim drevesom sedela in sladko vince iz okrogle buče golcala; mene že po grlu praska. Pojdi!«

In oba se počasi napotita.

»Ali, stric,« nadaljuje hlapec govor počasno, morda da bi strah odvrnil, »kaj ste vi rekli, da sta Odám in Eva pod figovim drevesom sedela pa vino pila iz buče? Saj ga nista.«

»Kdo pravi, da ga nista?« prepira se Blaž, ki ni rad vdal se, da bi kdo več vedel kot on, zlasti pa tak neokreten hlapče ne.

Zato se vname med njima po potu tale prepir.

»Nista ga ne pila,« reče hlapec.

»Kako da ne?«

»Zato, ko ne!«

»Kaj jima ga ne privoščiš? Nevoščljivec! Odám je vendar tvoj oče, Eva tvoja mati. In moja sta tudi in še fajmoštrova oče in mati, če malo čez hrbet nazaj pogledamo kajpak! Pa jima ne privoščiš buče vina?« prigovarja Blaž in svetlo gleda.

»Zato ga nista pila, ker ga je šele Noe znašel, veste. Jaz dobro vem, da sem takisto slišal vengélj brati. Noe je pa vino znašel kasneje, ker njega je dosti kasneje mati rodila kot Odáma, da boste vedeli, stric. Jaz tudi nekaj vem. Kar vem, pa vem. Nisem tako neumen ne, ni treba misliti tisto, stric!«

Z odločnostjo in s pogumom je hlapec France govoril ta govor, eden najdaljših in najbistroumnejših v svojem življenju.

Ker to se mu ni vsak dan primerilo, da bi bil znal Blažu ugovarjati, kateri je imel po mnenju tega okraja jezik nad vse doktorje. In res pri tej priliki je bil hlapec Blaža popolnoma podrl. Ta ni vedel en hip ničesar odgovoriti. Da je Noe vino znašel, to je bilo res. »Kako, da sem to pozabil bil?« jezi se Blaž in zardi, da bi ga France bil v kozji rog ugnal v taki učeni stvari, to se mu je zdela izguba na svoji slavi in časti. Nekaj hipov je torej Blaž moral misliti, kako bi se izrezal, kar mu na misel pride:

»Pa vendar ni res! Veš ti to, ko sta Odám in Eva pod figovim drevesom sedela in vino pila, bilo je še pred grehom, preden jih je bog osuval in v reso ven zapodil, tačas, ko sta bila še v raju. In če se sliši brati in pridigovati, kako grozno dobro jima je v tistem raju bilo, pa da bi buče vina ne bila imela?

Imela sta ga, tako ti pravim; ker pojdi se solit z dobroto, če vina ni za pijačo in morda ni žganega ne! Kako si moreš misliti dobroto in raj brez vina?«

To je bil pa spet za hlapca Franca tako prepričalen in silen dokaz, da ni znal nobenega ugovora nasproti privesti; zato je vdal se in ponižno rekel: »Saj menda je res tako.« — Da bi pa svoje razgovorno pobitje pokril in izročil hitri pozabljenosti, vrne se hlapčeva misel k njiju prvotnemu pogovoru o rokovnjačih in on vpraša: »Kaj ste vi res taki, da pojdete rokovnjače tožit? Kaj pa, če kdo od njih pride gor k nam in prinese uroke v hlev? Oni znajo zagovarjati in uroke delati, saj veste. Potlej jih pa tudi gospoda dobili ne bodo.«

»Naj jih dobodo ali ne dobodo, samo da meni denar dajo, ko jim povem, da je ta naš Nande, ki je Paleževino kupil, eden poglavarjev. Urokov se nisem nikoli bal in vsega copranja ne.

Kadar pa kam pojdem, ne pojdem brez noža in brez palice.

In še psa bom s seboj jemal, kakor jemlje kolovški svojega. Če ni drugače, dam si pa še en pas požegnati od Odromanove Jere; potlej me v uho piši rokovnjaška coprnija, veš?«

»Nu, ne rečem; ali kaj vam pomaga nož, če ti rokovnjači streljajo z zagovorjenimi kroglami, ki človeka gotovo zadenejo?«

»Vidiš, ki nič ne veš!« živahno v besedo seže Blaž. »Tiste krogle, ko so zagovorjene, da človeka gotovo zadenejo, zveri nikoli ne zadenejo; tiste, ki so za zveri zagovorjene, pa se človeka ogibljejo. Kaj še tega ne veš? To so meni še rajnica mati pripovedovali in vsi stari ljudje vedó. No, in vidiš, če ima rokovnjač tako ali inako kroglo, ne more ni psa ni mene zadeti, kadar skupaj hodiva. Zato sem rekel, da bom psa s seboj jemal.«

Franc je bil zopet prepričan in ni znal ugovora.

Zato je spet nekaj drugega začel, kar je bilo po njegovi misli tudi učeno: »To seveda, ko bi mogla midva praprotovega semena do biti, potlej bi se jaz že nič ne bal, ko bi praprotovo seme, o kresu natreseno, pri sebi nosil. Potlej mi živa duša nič ne more, pravijo. A vrag ti ga vedi, ali rokovnjači nimajo tega praprotovega semena že sami, oni, ki vedó že od nekdaj od roda do roda stare copre in vse stare križ besede.«

»Nič ne znajo; krasti pa jesti, drugega nič!« jezi se Blaž.

»Ko bi bil oni Bojec kaj znal, meniš, da bi ga bil jaz ob tla vrgel kakor otep slame? In Bojec je vendar rokovnjač, ker se mi je sam vdal, da je. Ko bi bili kaj več znali kakor tisti svoj tatinski jezik, ki ga med seboj govoré, kakor gospoda nemški med seboj, misliš, da ne bi bili tudi Bojca naučili?«

»To je pa spet res; čudno!« in v tretje je bil hlapec France prepričan od duševno zmožnejšega Blaža.

V četrtem primeru, ki zdaj pride, pak je bila stvar preočitna, da bi se dal veliki čudoverec Franc stricu Blažu preveriti.

Prišla sta bila namreč z gorskega polja in preko senožeti po stezi v gozd, kjer so rasli mladi borovci in različna mlada hosta, po nekaterih mestih prav gosta.

Na enem kraju je bil neobrasten prostor ob potu širši in lepa zelena trava je rasla tam, kjer je bilo včasi mokrotno. Ob severni strani je bilo gosto grmovje. Na majhnem grmu jelševem tik pri potu pak je visela umazana prazna beraška torba, ali vsaj mnogo ni bilo v njej, ker je bila videti zelo lačna.

»Stojte, stric Blaž, glejte zdélo, zdelo, zdelo!« kliče hlapec Franc, ki je bil strahoma obstal in tudi Blaža Mozola za roko zadržal.

Oba sta gledala nekaj hipov na grmu visečo beraško torbo tik pota. Ob grmu je slonela palica gorjača, črno ožgana in uglajena. Torej se je obema gotovo videlo, da je to res »zdélo«, narejeno od zlega človeka njima ali bogve komu, kdor bi tod mimo šel, da bode imel nesrečo ta dan, če tod mimo in po tem potu gre, še večjo, nego li da bi bil petek ali da mu bi bila stara baba pot pretekla.

»Jaz že ne grem dalje. Zdélo naju nazaj goni. Tu bode nesreča.

Glejte, rokovnjači so že prej vedeli, da jih mislite na Kolovec tožit iti in izdati, zato so vam zacoprali in zdélo napravili.

Ne hodite, stric, lepo vas prosim,« reče hlapec.

»Če je res zdélo, ne sme se ga človek dotakniti, pa tako ne sme mimo iti, da bi nad njim viselo. Zato ga bom z grma sklatil, pa je,« reče Blaž in začne od suhih vej pod potom polena odlamati in bombardira visečo malho tako dolgo, da jo sklati z grma na tla.

»Na, zdaj pa lahko mirno greva. Samo prijeti spaka nikar, gotovo so uši notri in še kaj drugega zlodeja,« deje Blaž in pogumno po drugi strani mirno korači, nekako tako, kakor se otroci ognó kače, katero so s kamenjem ubili.

Ali hlapec France je bil dejal roke v žep in je od te strani gledal Blaža na ono stran zdéla, pa se ni dal pregovoriti, da bi prestopil tudi on Rubikon.

Prosil in prosil je Blaža, naj pusti rokovnjače rokovnjačiti, pa naj se vrne, ker vse nesrečo kaže. Blaž je nazadnje sam odšel, hlapec se je, z glavo majé, domov vračal.

Ko sta bila oba z mesta in vida proč, kjer sta videla obpotno »zdélo«, zašumi v grmovju in iz gostega zelenja prileze na plano mršava postava rokovnjača Velikonje, ki se ozre na desno po potu za hlapcem, na levo za Blažem, a potem popravlja svojo obleko, katere pa ni bilo mnogo popraviti mogoče.

Iz Velikonjevega opravka bi bilo opazovalcu razvidno, da je njegova obešena torba bila čisto iz naravnega nagiba puščena, a nikako »zdelo.« Rokovnjač se glasno zasmeje, ko torbo s tal pobira in palico zopet obeša, ter sam predse reče: »Na Kolovec misli iti rokovnjače tožit! Aj, aj, aj! Čakaj, čakaj, pa ti utegne moja torba res biti zdelo, da ga še na onem svetu ne pozabiš.«

Rekši, oprta malho in ubere pot za Blažem brzo, kakor bi njegovim petam ne prisojal, a tiho in varno stopinje pobirajoč.

»Mi ti bomo že pokazali, kaj je to, rokovnjače izdajati!«

Deseto poglavje[uredi]

»In dem ich mir die Freyheit erlaubte, dem hohen Landespräsidium mit 21. July I. Js. eine möglichst umständliche Geschichte hinsichtlich der bekannten Landstreicher, die gegenwärtig den doppelten Namen Plaifharje oder Rokounazhen führen, die besonders den Kreis Laibach bettelnd, schniepfend, stehlend und raubend durchstreichen, vorzulegen, und wie es aus den hierortigen pfarrämitlichen Tauf- und Sterbregisterien ersichtlich ist, so erhält sich der gedachte wilde Gaunerstamm schon mehr als seit 200 Jahren, der sich durch den nathürlichen Nachwuchs wie auch durch den Uibertritt sonstiger arbeitscheuen Leute, gewöhnlich aber durch Militärpflichtige, Militärdeserteurs, durch das mit Laufpässen entlassene Militär, wie auch durch die aus den Strafhäusern entlassenen Individien, und sonstigen Kriminalisten sehr reichlich vermehrt.« Iz poročila vodiškega duhovna Valenčiča kranjskim stanovom

Nekako v sredi med Kamnikom in Brdom stoji grad Kolovec. Njegovo lego oznanjuje že staroslovensko ime, ker »kolo« pomeni prvotno nekaj globokega, »kolija« je jama, kotanja. Kolovec, t. j. stari grad, stoji v takem kraju med višinami kakor v kotanji, da mu je narod po kolesu ime dal, kakor je rad po legi krajevna imena delil. Pa tudi ime novemu, v koncu doline v zakotju postavljenemu gradu to ime dobro pristuje. Naš povestničarski starina Valvasor modruje sicer, da ima grad ime od kól (voza), in citira tudi nekega patra Martina Bavčarja, kateri izvaja slovenski naziv grajski celo iz latinskega collis, holmec. Prepirati se pač nečemo z nobenim, ni z Valvasorjem ni s patrom, tem manj, ker dan danes v takih rečeh ni enega ni drugega več za avtoriteto ne priznavamo.

Nemško ime Gerlachstein ne znamo, od kod je. Valvasor sodi, da je morda ime prvega posestnika, o katerem pa ne ve niti on ničesar povedati, kajti, kar se spomni, bil je grad lastnina Hohenwartov, kateri se pač še dandanašnji imenujejo tudi s pridevkom »zu Gerlachstein«, dasi grad ni več v njih lasti.

Tega leta, ko se naša povest vrši, bil je grof Franc Hohenwart lastnik Kolovcu, a ob času francoske vlade ga ni bilo v deželi. Kot staroavstrijec in revolucijo sovražeč aristokrat umaknil se je bil Francozom, a svoja posestva na Kranjskem popolnoma prepustil oskrbnikom, ki so tako gospodarili samostalneje nego li kdaj prej.

Hohenwartov oskrbnik na Kolovcu je bil Štefan Poljak, mlad mož, komaj 28 let star. On je bil stoprav pred dvema letoma pri Francu grofu Hohenwartu v službo stopil, ko je bil tudi ta po očetu grad dobil. Ker Kolovec ni imel vseh patrimonialnih pravic, ni imel oskrbnik drugega posla nego gospodarski, nad ljudmi ne druge oblasti nego graščinsko. A tudi ta sama graščinska oblast je bila kljub upravnim reformam Marije Terezije in cesarja Jožefa še dovolj močna in vplivna na ljudstvo. Odločen in pogumen graščak ali njegov namestovalec sezal je lahko drzno v pravosodne in policijske reči, a niti državni okrožni načelnik niti ne apelacijsko sodišče o tem ni niti slišalo. Kmet je bil tlačan.

Tak odločen in pogumen človek je bil tudi mladi kolovški oskrbnik Štefan Poljak. Pregovor, da nove metle dobro pometajo, čutili so vsi na graščini, posli in robote dolžni kmetje, ko je Poljak nastopil svojo službo.

Mladi gospod oskrbnik je bil tenek, slok in na prvi videz šibek, ali v istini žilav in močan. Ko mu je eden hlapcev, težak hlod, sprva nekaj nedostojno ugovarjal, vrgel ga je z lastno roko tako lahko, brez truda in naglo iz hleva na dvorišče, da so vsa družina od črednika do gozdnika dobili naenkrat veliko spoštovanje do Ljubljančana, o katerem so do tistih dob mislili, da ne bi dveh mernikov pšenice prevzdignil. In takim ljudem fizična moč imponira ne manj nego duševna, če ne bolj. Natančen je bil novi oskrbnik do sitnosti. Ni snopa ni dopustil na desetini, ni ure od tlake. Družina je morala delati kakor sama zase. Gorje, če je kdo v grajski gozd šel brez odkazánja.

Ves nov red je bil na Kolovcu.

»Grofa bode obogatil,« rekli so eni. A drugi, večina jih, niso opustili pristaviti: »Sebe, sebe ne bode pozabil in, kadar bode kaj sam imel, potlej bode šele glavó pokonci nosil, ker starci že pravijo: gosposki hlapec bogat, bik rogat«.

A hud kakor »bik rogat« — da pri narodnem pregovoru ostanemo — bil je Štefan Poljak že brez osebnega bogastva zlasti tačas vselej, kadar je zopet slišal, da je to in to ukradeno ali v gradu ali v vaseh. Tatvine so bile pa redne, skoro tako redne kakor noči. Enkrat tukaj, enkrat tam, enkrat blizu, enkrat daleč. Tam je zmanjkalo špeha s šinj ali z dimnjaka, tam žita iz prevrtane utrte kašče, tam junca iz hleva. In z vseh cest se je slišalo, kako so neznani, v obrazu počrnjeni možje gorjačarji tega ali tega ustavili in mu iz žepov pobrali, če je kaj v njih imel.

Zmerom pa se je odgovarjalo na vprašanje, kdo je to storil: »Rokovnjači«. Brez dvombe, da niso rokovnjači vsega delali, kar se je zlega godilo, a na njihov račun je šlo vse. Lahko si je torej misliti, kakov strah je vladal zlasti po vsem Gorenjskem, da, po vsem Kranjskem in tudi v Primorju pred groznim imenom rokovnjač. Ta sovražnik vsakega, ki je kaj imel, bil je tem strašnejši, ker se je znal skrivati in pa ker se ga je vse balo, ne le posamezniki, tudi občine, mesta, vsa gosposka.

»Ali se res ne da tej kači glava streti?«

Med tistimi, ki so tako vpraševali, bil je oskrbnik Štefan Poljak na Kolovcu. Vpraševal je tako pri vseh sosedih, po gradovih in po vaseh, v Ljubljani in Kamniku, na Brdu in v Volčjem potoku. Povsod je videl, da bi vsi radi rokovnjače uničili, ali nobeden se ni ničesar upal, nobeden ni vedel, kako stvar prijeti, večina celo ni hotela ničesar slišati o udeležitvi pri kakem velikem lovu na rokovnjače. Zlasti kmetje so rekli: »Kadar bi jih šli mi v gozd iskat in gonit, pridejo oni z druge strani na naše dome in nam jih zapalijo, potlej pa imamo! Ker dosti jih je, tako da nihče ne vé koliko. Podnevi za plugom hodi, kmetje, kakor smo drugi, ponoči je pa rokovnjač: Od hiše do hiše hodi kakor drugi berači, ali je rokovnjač in pazi, kaj ljudje imajo in kje. Vse polno jih je in hudi so.«

Tako so kmetje govorili in nihče ni hotel pomoči javni oblasti proti strašni tatovski zádrugi.

Ko je bilo na Kolovcu zaporedoma več reči ukradenih in se je spet reklo: to so vzeli rokovnjači — dal je Štefan Poljak razglasiti ono, kar smo na semnju v Kamniku slišali. Razglasilo se je to daleč okoli, ali nihče se ne oglasi za nagrado.

Pač pa je zmanjkalo kakor odgovor na oni razglas še precej tisto noč po kamniškem semnju najlepšega jezdnega konja oskrbnikovega iz zaprtega hleva na Kolovcu in živa duša ga ni več videla. Na hlevnih durih pa je bila s črnim ogljem surovo narisana človeška roka, tako da ni nihče dvomil, kdo je konja ukradel, temveč so tatovje še sami pobotnico pustili.

»On se je šel z bikom bost,« rekli so kmetje, rekli so gospoda v okolici in imeli so tem večji strah pred rokovnjači. Vsak berač, posebno tisti, ki je bil še močan in bolj drzen, dobil je pri njih gotovo obilen dar, ker bali so se, da je eden iz strahovite stare zadruge.

Na ta način je Poljak vsak dan več slišal in zvedel in začel je stvar premišljevati. In skoro se mu je zdelo, da se je nekoliko preveč lahkomiselno vanjo vrgel in preveč samo sebe v opasnost porinil. On je bil lovec in kot lovcu bi se mu bil le nekako zanimiv zdel lov na tatove, tako enkrat za spremembo.

Zdaj, ko je videl, da lov, ki ga je začel, nikakor ni kak posel za veselje in za zabavo in da ima tudi za njegovo prihodnost nevarno lice, bil bi, to si je natihoma sam priznal, pač rad nekaj dal, ko bi se v celo stvar še ne bil mešal, zlasti ne po javnih oglasilih zoper rokovnjače. Imel je vzrok za to in važen.

Ženil se je namreč. Kamniškega mestnega sodnika Gavriča lepa hči Rezika se je bila, in sicer brez prave brambe, vdala, da se kot njegova žena preseli na Kolovec. Zadnjo nedeljo je bil že prvi oklic tega zakona. Kaj je torej bolj naravnega, nego da je Poljak mislil, ko je videl, kako nevarno je začeto postopanje za rokovnjači: »Ko bi bila le ta moja ženitev že prej pri kraju!«

Po drugi strani pa se je oglasil mož v njem in rekel je: »Ne, kar sem začel, to izvršim s pomočjo drugih; odtegniti se zdaj ne morem, oporeči ne smem nič; da bi kdo smel reči, da sem se precej boječ umaknil, tega pa ne!«

Táko je bilo mišljenje na Kolovcu, ko je prišel Blaž Mozol s svojim poročilom tjakaj. Bilo je to poročilo precej zmedeno, malo je bilo prijemljivega na njem, mnogo nejasnega, a bilo je vendar nekaj. Zato je pa živahnega gospoda Poljaka silno zanimalo in skušal je iz Blaža stvar zvedeti bolj natanko, dasi v mnogem oziru zastonj. Ali Blaž je, bolj vprašan, manj vedel; le toliko je ponavljal, da je Groga rokovnjač in ne eden zadnjih.

O tem, to se ve, da ni bilo dvomiti, zlasti ne, ker je bil Nande, komaj izpažen, precej s tem vdal se, da je zginil s Paleževine.

Prav na koncu svojega pripovedovanja stoprav se domisli Blaž, da je Groga Bojcu naročal, naj gre k brdskemu pisarju, da Grogi nekaj o Francozih poroči.

Blaž se je začudil, kako je pri tem poslednjem poročilu kolovški oskrbnik vesel in razburjen na noge poskočil. To se mu je izmed vsega najvažnejše zdelo. Po tem je bilo mogoče najti sled še nadalje v temino. Poljak torej Blaža izprašuje natančneje: ali ni morda še kaj več slišal, ali je gotovo, da ga je pošiljal k brdskemu pisarju, kaj je ono o Francozih. Ali Blaž ni mogel ničesar več povedati, temveč spustil se je v svoja ugibanja: da so morda ti Francozje in ta njih Bonapart sami z rokovnjači v zvezi in porazumljeni itd. S takimi kombinacijami, to se ve, da Poljak ni bil soglasen. Videl je, da je Blaž vse povedal, kar ve, treba je bilo zdaj na podlogi tega drugod iskati nadaljevanja.

Blaž dobi na svoje veliko veselje obrok razpisane plače, ostalo pa mu Poljak obeta, kadar se stvar kaj zjasni. Medtem naj Blaž sam gleda in pozveduje o teh stvareh, ne bode na njegovo škodo.

Ko je Blaž s Kolovca odhajal in v gozd zavil, skozi katerega ga je steza domóv vodila, zaukal je od veselja, ker mislil je o denarju in vinopitju.

»Zdelo« je bil popolnoma pozabil.

Enajsto poglavje[uredi]

Ker grad, blago in čast
prišla je meni v last.

M. Vilhar

Omenjenje brdskega pisarja v Blaževi pripovesti je oskrbnika Poljaka napotilo iti na Brdo, da se s tamošnjim gospodarjem posvetuje, kaj bi to vse pomenilo.

Grad Brdo je oddaljen eno uro od Kolovca. Nekdaj lastnina ponosnih kranjskih plemenitašev Lambergov in pozneje Apfaltrernov, prešla je bila graščina ob tem času, ko se naša povest vrši, iz lasti zapravljivih aristokratov, prejšnjih posestnikov, v roke marljivemu, podjetnemu in srečnemu plebejcu.

Ljubljanski advokat dr. Janez Burger je bil namreč 1803 kupil graščini Brdo in Volčji potok in je kot graščak opravljal posle patrimonialne gosposke ter z dobrim gospodarstvom obe prej zanemarjeni posestvi spet povzdignil. Razume se, da med sosedi graščaki novi, neplemenitokrvni naseljenec ni bil priljubljen. Čim bolj je bil kak plemenitaš zadolžen in se je imel bati, da tudi njegovo posestvo v tuje roke pride, v roke morda človeka, katerega oče je bil še odvisen kmetski tlačan — in dr. Burger je bil res sin gorenjskega kmeta in si je le s svojimi študijami in svojim talentom tako visoko pomogel — tem bolj je po strani gledal soseda na Brdu, plebejskega vsiljenca.

To se ve, da vsi tega niso njemu v obraz in naravnost kazali, ker jim je duševno povsod gospodarja pokazati mogel in so ga tedaj mnogo potrebovali. Dr. Burger je bil pa prebistrega duha in je predobro poznal, da ne bi bil vsega tega prijateljstva čutil, dasi je bil zopet na drugi strani preizobražen, da bi bil javno kazal, da ga čuti.

Bilo je torej povsem naravno, da je dr. Burger, kmetski sin, ki se je sam više povzpel, bil velik prijatelj Francozom, kateri so bili razklicali v svoji veliki revoluciji »égalité«, enakost vseh stanov in svobodni razvoj individua. Zato je bil Francozom hvaležen, ker je videl, da se njihova pridobitev po vsem svetu razširja; poleg tega, to seveda, ni odobraval nečlovečnosti in groznih prestopov te revolucije.

Francozje, ko so v našo deželo prišli, znali so se o razmerah in osebah v njej hitro in dobro poučiti. Zato so pa tudi brzo vedeli, kdo izmed odličnjakov deželjanov je principialen prijatelj jim, kdo protivnik. Tako je dr. Burger precej bil za »maira« ali velikega župana za ves okraj francoske vlade imenovan.

Prevzel je ta častni posel, ker najbrž bi mu v tedanjih razmerah tudi ne bilo dosti pomagalo braniti se ga.

Poleg Francozov pak si je s tem svojim mišljenjem dr. Burger brdski še enega prijatelja pridobil prav blizu v soseščini, namreč kolovškega oskrbnika Poljaka. Tudi ta je navduševal se za Francoze in njih ideje, in sicer tem bolj še, čim mlajši je bil od brdskega soseda. Takisto sta bila kot enako misleča moža i dobra prijatelja.

Ko pride kolovški oskrbnik z Blaževo novico na Brdo, najde gospodarja v njegovi pisarnici v gradu pri tleh. Precej in brez okolišev mu Poljak pove vse, celo nekako hlastno.

»Kaj je potemtakem storiti?« vpraša Poljak naposled izkušenega brdskega doktorja.

Čudeč se vsej stvari in zelo osupnjen, dr. Burger nekaj časa ni ničesar odgovoril, potem pa je dejal: »Dober svet tu ni lahak; premisleka bode treba, mladi prijatelj.«

»Jaz menim, da tu treba najprej, da svojega pisarja zaprete, krivooko človeče, katerega jaz nikoli nisem mogel videti.

Iz njega bomo zvedeli več,« reče Poljak.

»Ali ste dobro slišali, da je bil res moj pisar imenovan? Moj Janez Rak?«

»Prav dobro, vprašal sem moža večkrat, kako je on slišal, a kakova zamena tudi ni verjetna, kajti vi sami nimate tega Raka za svetnika.«

»Nikoli nisem mislil, da imam v tem pisarju poštenega človeka pri hiši, pridržal sem ga le, ker me je vselej preprosil, kadar sem ga iz službe podil. Ali da imam zaveznika rokovnjačev pod streho, vraga ...«

Zdajci Burger hitro s stola vstane in položi prstna usta, da bi Poljak molčal. Bolj tiho mu dé: »Zdi se mi, da je bil tačas, ko ste vi prišli, tu zraven v sosednji sobi, dal sem mu bil dela.

Morda je naju poslušal!«

Rekši, gre mož po prstih izza stola in odpre zvezne duri v sosednjo sobo, kjer je pisar navadno prepisaval, kar je dobil.

»Ni ga tu. A bil je; pisanje na mizi je skoro še mokro. Poslušal je,« reče gospod maire.

»Potlej mora še v gradu biti! Uiti nam ne sme!« reče Poljak burno in hoče ven.

»Počasi, prijatelj, počasi,« deje gospodar in potisne naglega soseda na stol. »Če je ta malopridnik res tovariš rokovnjaške družbe, kakor ste mi vi povédali, veste (in tu je govoril gospod nekoliko bolj tiho): meni ni nič za to, če mi sam uide izpod moje strehe, rajši vidim, da je ubežen zunaj, nego da bi imel znotraj svojih zidov zaprtega, a bi mi kdaj ponoči, ko se ne bi nihče nadejal, cela divja tropa zarad njega pristavo zapalila ali grad napadla.

Rokovnjači niso še tako zli; ako jih na miru pustiš, ostanejo navadno tatovje; hudiči pa so, če jih dražiš. To ste vi skušali sami s konjem in boga zahvalite, če ste se tako ceno odkupili.«

Nejevoljen in skoraj užaljen reče Poljak: »No, če bomo vsi tako mislili, mi omikanci tudi, potem je to seveda žalostno. Slecimo srajco in dajmo jim jo. Od vas, gospod doktor, bi takega odgovora ne bil pričakoval. Oprostite mi, da naravnost povem, jaz mislim, da pogumni možje moramo ...«

»Najprej previdni biti!« seže mu doktor v besedo in, ko hoče Poljak nadaljevati, ustavi ga, rekoč z vsem svojim prijaznim mirom: »Dajte mi le nekoliko besedi za pojasnjenje spregovoriti, morda mi potlej ne boste z besedami krivice delali. Jaz ne storim nobenega večjega koraka zoper rokovnjače, dokler nam vlada svoje pomoči ne dá, in sicer dejanske pomoči z vojaki, ne le s papirnimi ukazi in z željami, naj si občine pomagajo same. Jaz ničesar prej ne storim, ker vem, da ničesar ne opravim. Dobro sem premislil stvar, dosti že o njej poročal v Ljubljano, ustno in pismeno, in ravno zdaj imam spet upanje, da dobomo pomoč od naše francoske vlade, ki je za javni red povsod še mnogo storila. Dokler se mi pa to upanje, kakor rečeno, vidno ne izpolni, t. j; dokler ne vidim dobrih vojaških pušk tu, ne storim nič. Nisem dovolj lahkomišljen, da bi svoje z velikim trudom vsega življenja pridobljeno premoženje v gotovo nevarnost postavljal, a poleg tega ničesar ne dosegel in nikomur koristil. Kmet sam ne gre zoper nevidnega sovražnika.

Ali če pojde vojak naprej, potem pojde tudi naš kmet za njim, tudi on je za red zavzet in, ako naredimo z vladno pomočjo mrežo čez celo Gorenjsko, potrebili bomo hitro naše velike gozde, kjer mora biti če ne največji, pa gotovo najnevarnejši del teh pijavk naše dežele. Trdi se, da imajo v težko pristopnem gozdu kamniškega mesta visoko nad izvirom Bistrice že kar pol vasi lesenih hiš za zimo. Blizu si jim tam ne upa nihče. In potem sem že rekel, da je ta sovražnik povsem neviden, ne vemo, koliko ga je. Enkrat se pokažejo posamezno, drugič potnike obstopijo po štirje vkup, drugod je bilo slišati, da jih je šestdeset hišo obstopilo, a pred dvema letoma je bila govorica, da jih je bilo celo tri sto zbranih pri Vodicah, od koder so hoteli ponoči na Ljubljano udariti.

Poslednje je prav verjetno, če pomislite, da pravzaprav ne vemo, kdo vse med nami živi in se k rokovnjačem šteje. Glejte, kdo bi si mislil, da mladi mož, ki je lepo kmetsko domovje kupil in lepo deklico pri sosednji hiši snubi kakor ta Nande, o katerem ste mi pripovedovali, ni nihče drug kot eden njih! In moj pisar! Resda mu nisem nikdar krivice delal s tem, da bi mu bil kaj poštenega prisojal. Zato sem se ga sam varoval.

Ali da je ud te tatinske družbe, kakor mi vi poročilo prinašate — in sicer mnoge reči, ki se jih zdaj domišljam, kažejo, da je vaše poročilo resnično — to mi vendar ni na misel prišlo. Bogve koliko je takih še! To ljudi straši in jaz moram reči, mene tudi. Človek ima rad svojega sovražnika, če mora ž njim opraviti imeti, na svetlem pred seboj, da ga vidi, koliko je opasen. V temo, ko ga ne vidimo, ali je pred nami ali za nami, ne gremo radi v boj ž njim. — Sicer pa, kakor sem že prej rekel, francoska vlada nam misli pomagati, precej ko najpotrebnejše druge upravne stvari uredi. Počakajmo in potrpimo morda še nekaj mesecev, če smo morali že tako dolgo potrpeti.

Tudi vi ne trosite na svoj račun moči, preslaba je sama zase in z vašim tastom skup sta preslaba, le verjemite mi.«

Ko je graščak tu omenil Poljakovega prihodnjega tasta, kamniškega mestnega sodnika, domislil se je kolovški oskrbnik svoje neveste, lepe Rezike, in morda ga je ta spomin tudi nekoliko nagnil, da se je bolj pohleven doktorja Burgerja razlogom vdal.

Govorila sta potem pri došlem kozarcu vina še dolgo o stvari. Doktor je bil šel že tudi iz sobe in se vrnil s poročilom, da je res pisar Rak nanagloma izginil iz grada in da ga ni najti.

Že sta bila pogovore zavila na druge strani, ko Poljak spet preide k prvotnemu predmetu in reče: »Ali tega vas še nisem vprašal, gospod doktor, kaj vi mislite, kaj imajo Francozje opraviti v tej rokovnjaški stvari. Zakaj je Groga naročal, naj vaš pisar poroči, kdaj Francozje ... Tu se ve, da zmanjka stvari in ne vemo, kaj je rekel: ali kdaj pridejo, ali kdaj odidejo, pa kam, kje in zakaj? Kako pride rokovnjač s Francozi v dotiko? Jaz sem precej mislil, da tukaj se vpraša za kake posebne, bogate Francoze, katere hoče sodrga napasti in oropati. Kajti političnega vzroka kake zveze s Francozi in temi ljudmi vendar ne moremo iskati, tedaj ni drugega nagona misliti kakor kak samopriden, mislil bi jaz.«

Pri teh besedah je bil Burger vstal, lice se mu je nenavadno zresnilo, šel je po sobi gor in dol in dejal: »Prijatelj sosed, to bi pa utegnilo resnično biti.«

»Kako mislite?«

Brdski gospodar gre dvakrat po sobi sem ter tja brez odgovora in nazadnje kakor sam zase ponavlja: »To bi utegnilo nekaj biti nekaj sitnega in velikega.

In ravno v mojem okraju? Nazadnje še jaz kot maire velike sitnosti dobim in cela dežela se zopet omaže na svojo silno škodo.«

»Kako mislite?« vpraša Poljak, ki tega ni razumel, kaj doktor meni.

»Pač, pač utegne tako biti. Moj pisar se je ta teden več dni po Črnem grabnu klatil. Ko bi to vse v zvezi bilo! Vraga!«

»Ali jaz vas ne razumem, če le zase govorite, gospod doktor,« reče radovedni oskrbnik; Doktor obstane pred njim in reče: »Veste, gospod sosed, da ste skoro gotovo pravo zadeli, če sumite, da hote rokovnjači Francoze napasti? Jaz se bojim, da je stvar s tem le v zvezi. Kakor veste, so Francozi našemu avstrijskemu papirnatemu denarju polno veljavo vzeli in plačevali smo jim z njim — žalibog! — le šesti del vrednosti, naredba, ki je poleg neusmiljenih drugih denarnih eksekucij pri našem ljudstvu Francozom moralno največ škodovala. S tem papirnatim denarjem pa Francozi vendar kupčijo delajo, pošiljajo ga čez avstrijsko mejo in ga z dobičkom zamenjavajo.

Tega denarja gre nekaj doli od Celja mimo nas po cesti v Ljubljano vsak mesec, navadno prvega. In čudno se mi šele zdaj zdi, da so naši ljudje tu po Črnem grabnu zadnjič dvakrat že prej vedeli, kdaj bodo Francozje ta zamenjani denar tod mimo nosili, dasi jaz nisem nič vedel. Pripovedoval mi je to poštar. In glejte, danes je predzadnji dan meseca. Kaj, ko bi zopet tu kaj takega bilo? Ko bi na te Francoze rokovnjači merili? Glede kase razumejo ti naši vladarji najmanj šale, zato gorje temu okraju, ko bi se jim kaj zlega zgodilo. Dovolj sitnosti smo že imeli. Tu pa pač moram nekaj storiti, da vsaj svojo odgovornost zmanjšam. Menim, da je najbolje, da celo kombinacijo — kajti kaj gotovega stvar vendar še ni — v Ljubljano poročim. To pa treba brž. Najbolje bi bilo, da bi sam šel v Ljubljano in osebno k Mr Parisu, generalnemu tajniku našega intendanta. Pa ravno danes grem težko. Samo pismo poslati?«

»Dajte meni kako priporočilno pismo, pojdem jaz v Ljubljano,« reče oskrbnik Poljak, »precej, konj je spočit, posebnega opravka nocoj nimam, jutri v jutro se pa že vrnem ali pa še to noč. To mi je ugodna prilika, da se še jaz seznanim s kakim gospodom francoske vlade.«

Doktor je bil s tem precej zadovoljen in je dejal: »Jaz vam bom dal priporočilno pismo do generalnega sekretarja; stvar samo mu boste pa ustno povedali, saj znate bolje francosko nego li jaz. Samo glejte, da še nocoj do njega pridete. Ne pozabite pa dostaviti, da mi ne poročamo dejanj in gotovosti, ampak da so to le naša ugibanja, naši računi na podlagi tega in tega. Če vlada misli, da je treba kaj za nje previdnost storiti, naj stori. Ali če se bode izkazalo, da naše svarilo ni bilo potrebno, mi ravno tako malo za to odgovornost prevzemamo, kakor bi mogli ali hoteli odgovorni biti, ko bi tega, kar smo slišali, vladi ne naznanili.«

Doktor Burger potem natanko mlademu sosedu še enkrat ponavlja in razvija, kako in zakaj si on kombinira možni napad rokovnjačev, napiše pismo in pol ure kasneje je Poljak na brzem konju jahal po cesti proti Ljubljani.

OD TOD NAPREJ PO POKOJNEGA JOSIP JURČIČA OSNOVI SPISAL JANKO KERSNIK ◆ ◆ ◆

Dvanajsto poglavje[uredi]

»Es ist ein entschiedener Unsinn, die Culturstufe eines Volkes nach sogenanntem Aberglauben bemessen zu wollen. Entschieden ist, dass hochbegabte Menschen dafür viel empfänglicher sind, als flache Hohlköpfe, und edle Menschen, welche im innigen Zusammenhange mit der Natur leben, weit abergläubischer sind, als schmutzige Schlingel, welche ihr Leben bloss in Kneipen, Kaffeehäusern und Theatern zubringen, und es wirklich so weit gebracht haben, dass sie zwischen Gláuben und Aberglauben keinen Unterschied mehr machen, und in ihrer naiven Aufrichtigkeit nicht glauben können, dass Schmutzseelen, wie sie sie besitzen, zu einem ewigen Leben bestimmt seien.« Jeremias Gotthelf

»Če dam kmeta tako govoriti, kakor mi govorimo, potem nastane fabulna stvar, kateri se morajo dati ideje, ki jih nima.« George Sand

Kakor smo že omenili, zaukal je Blaž Mozol od veselja, ko je stopil na stezo, katera ga je vodila skozi gozd domov, kajti mislil je o vinopitju.

Storil je komaj trideset korakov po gozdu, že ga zaščegeta nekaj v goltancu, a ne, da bi pokašljal — Blaž Mozol ni poznal kašlja — nego nekaj takega kakor žeja; a tudi ne po vodi — vode je bilo dovolj v bližnjem studencu — nego žeja do vina, in Blaž ni bil človek, ki bi v takem položaju dolgo premišljeval ter na prste štel: »Bi, ne bi«; vraga, saj je tiščal v levi pesti pet debelih srebrnih kron, pošteno zasluženih, kakor je dejal sam pri sebi.

Poldne je bilo blizu in sonce je pripekalo kakor v pasjih dnevih; doma Blaž tudi ni imel takega opravka, da bi ga drugi ne mogli brez njega izvršiti, in zato je takoj z mirno vestjo krenil na levo čez grič: vedel je, da ima Hudmanova Jera na Rovih dobro vino in tudi kaj suhega, da se prigrizne.

Ko je deset minut pozneje stopil v krčmo k Jeri, našel je krčmarico v družbi z edinim pivcem, voznikom Telečnjakarjem iz bližnjih Radomelj, čigar voz in konji so stali pred hišo.

Blaž se široko razkorači sredi izbe ter vpije naglas: »Hejo, Jera, vina gor! Pa ne tistega jesiha, kakor ga pije ta gostač tvoj, ki je več pri tebi nego na cesti, ta Urh Telečnjakar!

Vina gor, tistega starega iz kota. ‚Mi smo baroni, pijemo ga po kroni!’«

Rekši, vrže debel srebrn tolar na mizo, da je glasno zažvenketal.

Voznik in krčmarica sta ga sprva osupnjeno pogledavala; naposled reče Jera s smehom: »Kje si pa dobil tisto? Zaslužil nisi! Ali si Mozolki platno ukral ter prodal ali pa si tistega vašega zeta opeharil?«

»Kaj ukral! Kaj opeharil! Kaj govoriš, baba neumna? Zaslužil sem jih, lahko zaslužil, kakor bi jih bil za maslo vzel.

Vina daj! Kaj prašaš in postajaš? O ti rebro Adamovo, da bi te bil bog pri miru pustil!«

Krčmarica je hitela po vino; vedela je, da bo dober dan danes, ko ima Blaž denar.

Mozol pa je medtem pobral tolar z mize in ga potisnil v žep tako, da je bilo čuti, da tolar ni samec, nego ima še nekaj tovarišev notri. Voznik Urh, ki je bil čul ta prijetni cvenk, porine mu svoj kozarec bliže in Blaž, akoravno je bil prej temu vinu zabavljal, da je jesih in kislica, izpije več ko polovico.

»Dobre volje si, Blaž, dobre volje kakor pes, ki zdrav iz cerkve pride!« reče nekako porogljivo oni.

Blaž, čuteč, da ga hoče tovariš zbadati, zavrne: »Kaj ne veš, ko že o psih govoriš, da so pasji dnevi blizu! O pasjih dneh je pa fletno in že zdaj je fletno, kajne, ko te v noge ne zebe! Pomisli, Urh, ko bi te v pasjih dneh v noge zeblo!«

»Zakuril bi in za pečjo bi ležal kakor ti, Blaž, kadar nimaš denarja. Mene bi vsaj Mozolka ne lasala,« smeje se Urh. »Mozolka, kaj Mozolka! Baba ima gobec, da bi deset povodenj utišila! Gobec ima!« deje Blaž, katerega je imenovanje svakinje nekako neprijetno dregnilo; pa jezilo ga je vendar, da bi ga ta Urh zbadal, in malo nejevoljno, malo dobrodušno potisne tovarišu svoj kozarec z vinom, katerega je bila Jera postavila pred njega na mizo, ter nadaljuje: »Kaj zlodeja pa nosiš Mozolko sem; taka je res časi, da bi dejal, da jo je bog pozabil med egiptovske nadloge postaviti!

Pa saj ni moja baba, Urh, kaj češ? Na, pij, Urh, pa molči o babah! Ko je še tvoja rajnka živela — bog ji daj dobro, dostikrat te je vlekla iz krčme domov! — takrat nisi tako mirno sedel za mizo, ampak v vrata si gledal kakor Peter Slabavest. In ko je prišla pote, šel si za njo kakor ob procesiji svetega Marka za križem. Bog ji daj dobro na onem svetu tvoji rajnki!«

»Ne bodi neumen Blaž,« reče oni ter natoči na pol izpraznjeni kozarec; »pusti mojo Marijano, naj v miru počiva. Ti si se tudi ženil pri njej, morda bi bilo bolje zate, ko bi te bila vzela.«

»Hoho,« reži se Blaž, »hoho, jaz ženil pri njej; kaj pa misliš?

Kajne, da bi bil potem vsak dan slabo kosil kakor sveti Anton Puščavnik? Kolikokrat si pa ti zobe na soncu grel? Kaj?

Tak si bil, ko si šel v nedeljo k maši, kakor lakota in draginja.«

Blaževa hudomušnost je tovarišu njegovemu sitna postajala in jel se je odpravljati. Krčmarica je bila zunaj po opravkih in Blažje izprevidel, da bode kmalu sam; to mu ni bilo ljubo; zato zavije na drugo stran.

»Usedi se, Urh! Kaj boš hodil? Jaz bom dal še za enega!

Danes se ne šiva, danes se para!« rekši, porine še enkrat kozarec svojemu sosedu, »ta žejne napojit', ta lačne pa zapodit', to velja danes,« pristavi smejé se.

Voznik Urh je bil eden tistih ljudi, ki se ne dade dvakrat piti prositi, in zato je sedel počasi nazaj na klop, na videz nerad in le Blažu v uslugo, v resnici pa jako radovoljno. Svoj dolgi bič je potisnil med kolena in z desnico segel po Blaževem kozarcu.

»Ti lahko tako govoriš, Mozol! Pri vas imate dosti in, četudi cele tedne popivaš, kadar imaš kaj okroglega, od hiše te vendar ne bodo podili! In sedaj imaš še dobrega prijatelja, vašega novega zeta na Paleževini, ta ti tudi kaj privošči!«

Rekši, nastavi kozarec in stori prvi požirek; a do drugega ni mogel, kajti Blaž, katerega je bilo vino tudi že malo razvnelo, udari s koščeno pestjo po mizi, daje odskočilo vse, kar je bilo na njej, ter zavpije na vse grlo: »Hudič je, pravim, hudič, a ne zet, ne prijatelj! Rokovnjač je, sam živ rokovnjač; če ga hudič ne vzame, ni za nič več in drug se mora narediti!«

Urh je postavil nehoté kozarec zopet na mizo ter nekako plašno pogledal razburjenega Blaža.

»Kaj praviš, rokovnjač? Ti si pijan, Blaž!«

»Kaj pijan? Nič pijan! Trezen kakor na veliko soboto zjutraj!

Veš ti, prijatelj, Blaž Mozol ni tako kar si bodi! Čeravno zmerom vpijete, da pijem in pijem — kdo me je pa še vprašal, kdaj in kako sem žejen; žejen, ti pravim! Veš ti, Urh, jaz nisem kar tako kakšen nebodigatreba, jaz vse vidim. In ko se je tisti Nande, ta rokovnjač, ženil pri naši Polonici, gledal sem tudi na vse strani, kdo je, od kod je! Saj veš, z bogatimi nevestami je dandanes taka kakor z zajci, zmerom manj jih je.

In zato je bilo treba gledati na Polonico! In vidiš, Urh, ga že imam ženina, rokovnjača!« Rekši, vrže nekaj tolarjev na mizo, a hitro jih zopet spravi nazaj v žep. »To mi je dal kolovški oskrbnik, ko sem mu povedal, kje so rokovnjači.«

Nato jame tovarišu na dolgo in široko razkladati, kako je prišel na sled čevljarju Bojcu in rokovnjaški družbi.

Urh je pazno poslušal; z ramami je mignil večkrat in tudi vino popil parkrat hladnokrvno iz kozarca ter ga zopet natočil, a videti je bilo, da Blažu tistih tolarjev, katere je imel v žepu in katere misli še dobiti, nikakor ne zavida.

Ko Blaž malo premolkne, reče voznik: »Kaj pa, Mozol, ko bi bil ti lisici nastavljal, dihurja pa ujel?«

»Kajpada, dlaka ti prismojena! Misliš ti, da je kolovški oskrbnik zato tako kvišku planil, ko sem mu o rokovnjačih pravil, ker ga je bolha ugriznila? Pisal je precej na Brdo, v Kamnik in v Ljubljano, precej — ti pravim; in vse to je pisal, kar sem mu bil povedal! Kaj meniš, da škric zastonj piše?«

»Naj piše, kar hoče, z gosjim repom; pa veruj mi, Blaž, če rokovnjači zvedo, da si ti prvi šel bob iz kropa pobirat, pisali ti bodo tudi, pa ne z gosjim repom, ampak s poleni na hrbet, da bo črn in se bodo žive klobase delale po njem.«

»Ti si taka baba kakor naš France, ki se je danes zdela ustrašil. Veš, Urh, če me bo kakov rokovnjač od daleč videl, tekel bo kakor po loju.«

Blaž je še dolgo na ta način širokoustno pobijal prijateljeve pomisleke. Dan se je počasi nagnil in oba moža bila sta že vina polna. Nabralo se je medtem tudi več drugih pivcev okrog njune mize in Blaž, ki je jako radovoljno dajal za vino, imel je ves čas prvo besedo. Pogovor zavil se je bil polagoma od rokovnjačev na druge dogodke.

O mraku stopil je tudi na pol gosposki oblečen človek v sobo, majhen, pritlikav, ter sedel k drugi mizi pri peči. Klobuk si je potisnil na oči ter obrnil se tako, da mu je obraz ostal v temi. Malo torbo položil je tik sebe. Kmetje se niso zmenili zanj, ker v tistih časih so mnogokrat potovali rokodelci in barantači z Gorenjskega preko Kamnika na Štajersko in nazaj, in zato tudi na pol gosposki človek ni bil nenavadna prikazen v krčmi Hudmanove Jere na Rovih. Ker krčmarice še ni bilo domov, stregla je dekla gostom.

Tujec je ukazal polič vina ter pil jako hlastno; videti je bilo, da je utrujen in žejen. Pogledoval je vselej nemirno vrata, kadar so se odpirala, toda tako, da obraza ni preveč na svit postavljal.

Blaževo besedovanje ga ni preveč zanimalo in le, ko čuje nakrat iz njegovih ust besedo »rokovnjač« — k temu predmetu se je Blaž večkrat povrnil — zganil se je malo ter kakor nehote segel po torbi. A umiril se je takoj, kajti Mozolovo vpitje bilo je navadno kakor vsakega pijanca.

»Kaj praviš, Slapar,« kričal je Blaž, kateri je sedel s hrbtom obrnjen proti tujcu in vratom, sosedu na levi na uho, »kaj praviš, da jaz kolnem? Jaz ne kolnem; če pa dam včasi hudiču dobro besedo, je to tudi prav; ali ne veš, da je dejal že neki svetnik, da se more časi tudi hudiču dobra beseda dati, ker človek ne ve, kam pride po smrti.«

»Tega ni rekel noben svetnik,« ugovarja oni, star kmetič v oguljenih prtenih hlačah in golorok, ter nekako nejevoljno gleda Blaža.

»Kaj? Tega ni rekel? Jaz pa pravim, da je rekel! Kaj misliš, da jaz nič ne vem? Rekel je, pravim! Vidiš, ti ne veš nič, čeravno vsako nedeljo roženkranc moliš in se držiš kakor sveti praznik! Čakaj, Slapar, jaz te bom nekaj vprašal. Ali veš, da moramo tudi hudiča ljubiti? Ali veš to?«

Pivci so umolknili in stari Slapar, ki je bil poleg svoje po Blažu očitane mu pobožnosti tudi že malo pijan, ugovarjal je jezno, ker ga je Blaž dražil.

»Kdo bo hudiča ljubil? Gospodje nas uče, kako se ga moramo varovati, zakaj bi ga potem ljubili?«

»Vidiš, ti nič ne veš! Hudič je naš sovražnik in mi moramo sovražnike ljubiti; zato moramo tudi hudiča ljubiti!«

Glasan smeh je odgovarjal Blaževemu dovtipu; le Slapar se je togotil, da vse to ni res.

»Čakaj, te bom še nekaj vprašal,« nadaljuje Mozol, »bom videl, ali kaj veš ali nič. Povej mi, zakaj se je izgubljeni sin vrnil k očetu?«

»Kesal se je greha,« odreže se moško Slapar.

»Kajpak — lačen je bil,« reži se Mozol, »pajčevine so se mu po črevih delale, tako je bilo pusto in prazno notri!«

Sedaj se je tudi Blažev nasprotnik smejal; izprevidel je, da Mozolovi učenosti v teologičnih stvareh ni kos, in zato se je umiril polagoma.

Vtem ko so kmetje tako visoke stvari rešetali med seboj in je leščerba, nad mizo že prižgana, le slabo razsvetljevala izbo, stopil je bil počasi še en kmetski opravljen gost v krčmo ter naglo ogledal se po pivcih. Pogled njegov srečal se je s tujčevim, ki je sedel pri peči, in nato je stopil mož tiho, kakor je bil prišel, nazaj v vežo. Ko je vrata že na pol zaprta imel, čul je Blažev glas in nato je še nekako hitreje potegnil duri za seboj.

Takoj za njim pride oni gosposki človek ter plača svoj račun v veži.

Pri tej priliki ugleda dekla, ki je denar prejela, kmeta, ki je bil tako z očmi pozval gosposkega gosta.

»Kaj pa vi, Bojec, ali ne boste dali za poliček?« ga ogovori.

A Bojec, kajti ta je bil, obrne se še v vežnih vratih ter deje: »Drugikrat, drugikrat« in izgine s tovarišem v temi.

Pivci v sobi odhoda teh dveh gostov niso opazili in po dolgem, ko se Blaž prilično obrne ter vidi, da je kot pri peči prazen, vpraša, je li kdo poznal tega človeka.

»Menda je pisar z Brda, ka-li,« reče eden, »ravno tak je bil!

Videl sem ga, ko sem desetino nesel tja.«

»Tisti Bojec iz Radomelj je prišel ponj!« pristavi dekla, ki je pomivala kozarce pri oknu.

»Kaj, Bojec? Pisar? Pa me ne pokličeš? Da bi te gosenica oblezla, tista strupena! Duša babja, zdajle bi jih imeli v pesteh, pa ti ne poveš, da sta bila tukaj!« vpije srdito Blaž ter hoče ven iz krčme.

Urh ga hoče potisniti na stol nazaj, a Mozol je bil svojeglaven.

»Na Kolovec grem, naravnost na Kolovec! Sedajle jih oskrbnik morebiti še lahko ujame, če je tudi pozno in tema; na Kolovec, naravnost na Kolovec! In jaz zaslužim denar, denar ti pravim, Urh, vam pravim, možje!«

Oni so odmajevali ter stiskali rame k ušesom, le Urh mu je glasno odgovarjal, a zastonj! Blaž vrže denar za račun na mizo ter odide.

Bil je precej pijan in ravno zato je vročekrvno sodil, da, četudi o polnoči pride na Kolovec, mora taka novica, kakor jo ima sedaj, roditi obilen sad v podobi srebrnih tolarjev.

Spotaknil se je večkrat, ko je lezel čez grič pri rovski cerkvi, a ko je prišel na cesto, ki vodi po ozki dolini proti gradu, stopal je hitro, akoravno sta ga nogi včasi na stran zanašali.

Ko je v svoji jezi do rokovnjačev in lakomnosti po obljubljenem denarju korakal dalje, ni opazil, da se je takoj za njim izpod kozolca Hudmanove Jere zmuznil nekdo, ki mu je sledil sedaj kakor senca čez grič mimo cerkve in potem v dolino.

Bil je bosopet človek majhne postave, ki se je pa sedaj, ko je dospel na cesto, stisnil v kraj na travnik in s sključenim hrbtom tiho kakor maček šel za Blažem.

Bil je kakih trideset korakov za njim.

Tako sta dospela blizu ovinka, kjer so stali na desni in levi kraj pota stari jeseni.

Tu se stisne skrivni zasledovalec v visoko travo ter zapiska glasno na prste, dvakrat zaporedoma. Mozol se obrne, a ko nič ne vidi — noč ni bila ravno temna — hoče dalje; a vendar še enkrat nogo ustavi.

Nekako čudno ga je bilo nakrat spreletelo; sam ni vedel kaj, a groza ga je bilo in ko blisk šinilo mu je misel po glavi: »Kaj pa, ko bi bil to spomin?«

Obenem domislil se je »zdela« v jutru in postala mu je glava bistra, kakor bi ves dan ne bil vina videl.

Plašno je pogledal še enkrat nazaj na travnik, a mirno in tiho je bilo vse okrog.

»Vraga, ne bodi babjeverec, Blaž! Saj si zdelo zbil, in ko bi ga tudi ne bil, to je za stare babe!«

Ohrabril se je in stopil zopet urno naprej.

Pa komaj je storil nekoliko korakov, vzdignili sta se na desni in levi izpod starih jesenov po dve črni postavi in Blažu prileti debel kol, s silo zagnan, pod noge, da se je opotekel.

Obenem obstopili so ga oni štirje; bili so bradati in po obrazu očrnjeni možje.

Drugega orožja Blaž ni imel nego svoje pesti in pa neokreten pipec, katerega je bliskoma potegnil iz žepa ter začel ž njim kakor besen okrog sebe suvati in mahati.

»Proč, hudiči pasjedlakasti,« kričal je naglas, »kdor mi blizu pride, trebuh mu preparam! Proč! Stran!«

Napadovalci so ga bili molče obstopili in, akoravno oboroženi s kratkimi kolci, vendar se sprvega nobeden ni upal v obližje Blaževega pipca. A ne dolgo; kajti oni tihotapni zasledovalec Blažev šinil je bliskoma iz trave na cesto in se zaletel od zadaj Blažu pod noge, da se je z divjo kletvijo prevrnil po cesti. V istem trenutku držalo in tiščalo ga je že osem pesti za roke in noge in oni, ki ga je bil tako zavratno spravil k tlom, pobere težak kol, ki je bil prvi priletel Blažu pod noge, ter ga zavihti nad njim.

»Čakaj, duša ti pijanska; včeraj si ti mene, danes bom pa jaz tebe,« reče polglasno ta, ki je držal kol, in Blaž je spoznal Bojca.

»Da boš vedel rokovnjače tožiti! Ne boš jih več!« sikne oni, ki je držal Mozola za roke; »udari ga!«

»Pusti me, hudič!« vpije Blaž, »satan rokovnjaški! — Za pet ran — —«

Nesrečni Mozol svoje zadnje molitve ni mogel končati, kajti batina Bojčeva priletela mu je s tako silo na glavo, da je takoj brez izdihljaja obležal.

»Dosti ima; ta nas ne bo več tožil,« reče oni, ki je bil prej dejal »udari ga«, in se skloni kvišku; »nisem ga zastonj ves dan čakal.«

»Kaj bomo ž njim, Tomaž?« vpraša eden onih treh.

Tomaž Velikonja, kajti ta je bil tisti, ki je prej govoril, pravi mirno: »Vi pojdite in sporočite Grogi kaj in kako. Jaz bom pa sodniku Gavriču v Kamnik nesel nekaj za spomin.«

Rekši, se pripogne in naglo, kakor bi trenil, odreže mrtvemu Blažu desno roko na podpestnem členu ter jo spravi v malho. Malo trenutkov pozneje bilo je zopet vse tiho in mirno po samotni kolovški dolini; mesec, ki je prilezel počasi čez hrib, obseval je Blaža Mozola, kateri je ležal krvav, mrtev v cestnem prahu pri starih jesenih.

Trinajsto poglavje[uredi]

Nekoliko ur hodá za Kamnikom raztezajo se pod plani nami velikanski gozdi, večinoma lastnina kamniškega mesta. Dandanes najdeš še lahko tamkaj gosto zarastene jarke in kraje, kamor še ni stopila človeška noga. Velikanske jelke in košate, večstoletne bukve vrste se druga za drugo; debel mah jih je porastel ter tu in tam sušé se tej in oni vrhovne veje; leto za letom podere se staro deblo, s silnim pokom in lomom trešči na mokro, mahovito zemljo in tu gnije in strohni do celega. Sekire glas še ni segel v te divje doline, akoravno odmeva vsako pomlad bliže in bliže. Srnjak zbira tu svojo malo lahkonogo družino in z višave se čuje hripavi krik krokarjev; ponoči pa tuli sova uharica iz gabrovega dupla.

Venomer gre tanek piš po košatem smrečju; kadar pa udari vihar iznad strmih robov v temno dolino, tedaj škriplje in poka drevo ob drevo, veja ob vejo, sapa buči po vrhovih kakor valovito morje ob vihri ter polni dušo s strahom.

Takov, kakršne so dandanes le še nekatere nedohodne doline in samo nekateri jarki, bil je v času naše povesti ves gozd, sezajoč od Gornjega grada v Savinjski dolini gor do onkraj Kokre, več tisoč oralov v premeru.

Nekoliko streljajev nad izvirkom Kamniške Bistrice na strmem robu, do katerega je vodila dobro uglajena steza, odpiral se je med visokim skalovjem ozek prehod, katerega je od daleč očesu prikrivalo gosto grmovje.

V tem prelazu je oni večer, ko je Blaž Mozol pil, klel in zabavljal v krčmi Hudmanove Jere na Rovih, slonel slabo opravljen mož ter nepremično zrl v dolino na edino stran, kjer se je odpirala proti nižavi in od koder je vodila ona steza sem gor. Od zdolaj ni bilo možno ugledati ga, kajti bližnje grmovje ga je zakrivalo; a njegovim očem ne bi mogel nihče uiti, kdor bi bil stopil v dolino. Mož je imel za pasom širok, oster nož in v desnici je držal dolgo puško enocevko.

Zmračilo se je počasi in stražnik v prelazu, kajti to je bil očividno, ni mogel več razločevati posameznih stvari pred seboj. Sédel je torej kraj prelaza na skalo in puško položil na koleni. Zevalo se mu je in večkrat je zvijal in stezal roki nad glavo kakor človek, katerega ob dolgem času že vse boli.

Kdo ve, bi li ne bil mož naposled zadremal, ko bi ga ne bil vzdramil nakrat — že ob trdnem mraku — glasan pisk iz doline, podoben zategnjenemu klicu ptice kanje.

Stražnik z istim piskom odgovori in kmalu potem začuje težke korake, kateri so se bližali po stezi navzgor.

»Kdo volha?«[1] zavpije straža ter napne puško. »Ferlakar!«[2] odgovori prišlec ter dostavi smeje, ko je oni pri tem odgovoru petelina pri enocevki zopet odpel ter v stran stopil, da pusti došlega mirno: »Da bi te črni petek, Kofendež ti stari! Ali ti ne dišim od daleč? Jaz sem tebe zavohal že pri Kobaleževem kozolcu onkraj Stranj, stara capa je ležala tam, stavim, da je bila tvoja; tvojemu dolgemu nosu pa menda ne diši drugega nego kos mesa, suhega in slanega?«

»Kaj boš zabavljal, Tone Obloški!« deje oni, »za mesom ti tudi rajši stopiš nego v cerkev, če je dimnik še tako črn in sajast.«

»Je li Groga doma?« vpraša Tonček, ne zmenivši se za bodečo zabavljico.

»Doma je, doma! Pa če mu ne neseš kaj dobrega, pojdi rajši tja, od koder si prišel. Nocoj ga ni varno dražiti. Davi je bil tu naenkrat kakor kragulj zviškega in gledal me je, kakor da bi hotel zvedeti, kaj sem predsinočnjim večerjal. ‚Ta fest Janez’ je onkraj prelaza ležal in spal kakor polh, akoravno je bil na vrsti za stražo; dregnil ga je s čevljem, da so mu čreva lajati začela.«

Obloški Tonček je imel nocoj najbrž lahko vest. Potrkal je s pomenljivim nasmehom ob polni svoj pas ter stopil po ozkem potu navzgor.

Na desni in levi dvigale so se visoke, z mahom in starim bukovjem obrastene skale, in sicer tako blizu, da nista mogla dva človeka stopati vštric po tej naturni ulici.

Za kakih trideset korakov postane Tone. Pred njim je zijal globok, a kakor se je v mraku še razločilo, samo do sežnja širok prepad. Na oni strani je stala zopet straža.

Ko se je bil Tone na isti način kakor prej izkazal za prijatelja, porine stražnik močno in široko desko čez brezno in naš znanec stopi tja ter po kratkih besedah, katere sta si s stražnikom privoščila, ide zopet dvajset korakov po enaki ozki ulici ko prej in dospe na širen, z visokim drevjem obrasten prostor, sredi katerega je gorel pod široko, s čreslom krito streho velik ogenj.

Rdeči plamen razsvetljeval je dovolj bližnjo okolico, da je bilo lahko stvari razločevati. Prostor okrog ognja bil je lepo uglajen; za drevesi dvigalo se je visoko skalovje okrog in okrog, katero je tam zadaj v zatišju kipelo v strmo visoko goro.

Kadar je ogenj zaplapolal, videla se je tamkaj tik pod goro, kakih petdeset korakov od ognja, lesena hiša, s slamo krita; nad njo pa zopet druga, manjša, in sicer nekoliko sežnjev visoko v strmo, gladko skalo vdelana. V tej hiši, podobni skoro orlovemu gnezdu, nad breznom na skalo prilepljenemu, gorela je luč.

Okrog ognja na planem ležalo in čepelo je kakih deset moških v različnih, a povečini raztrganih in oguljenih kmetskih opravah, razgovarjali in šalili so se med seboj, a le bolj potihoma, kajti sedaj in sedaj ozrl se je eden ali drug s paznim očesom tja na hišico, v kateri je gorela luč, ter potem stoprav, ko ni zapazil nič posebnega, rekel kako bolj pogumno in glasno besedo. V žerjavici stalo je nekaj loncev, v katerih je vrelo in kipelo in po katerih je starikava ženska z veliko kuhalnico včasi pobrodila. Druga ženska, dosti mlajša od prve, a vendar kakor ona mršava in raztrgana, vrtila je nad ognjem velik lesen drog, na katerega je bil nasajen janjec, da se speče.

Ves ta prizor, kateri se je pokazal Tončkovim očem, ko je prišel iz prelaza, imel je nekaj čudnega, divjega, a Tone Obloški ga je moral biti vajen, kajti stopil je v krog ležečih in čepečih rokovnjačev — da so bili to, bralec že davnaj ve — in potipal z dolgo drenovo palico, katero je držal celo ped pod gornjim koncem in, kadar je hodil, postavljal daleč predse, bližnjega možaka po hrbtu, rekoč: »Ali si zopet ti tega bekermana pokumal, Kozobrin?«[3] Rekši, pokaže s palico na pol pečenega janjca.

Ogovorjeni se obrne in drugi za njim ter z glasnim krikom pozdravijo došlega.

»Jaz sem dejal, da te že ribe jedó in morski raki, ko te ni bilo tako dolgo; dejali so, da si šel na morje ka-li?« vpije Kozobrin. »Hoho, jaz bi se pa zate kaj takega nikdar ne bal, Tonček; kdor ima obešen biti, ne utone!« smeje se eden od druge strani ognja.

»Čakaj, čakaj malo, ti Peter Toča; ti izgubljeni lemenatar!

Meniš, da bom sam — ka-li? Poiskal si bom družbo in tebe prvega, kadar bo šlo za vrat; veš, jaz te imam rad, prijatelj, suša ti študirana; dobro nama bo delo, če bova skupaj iskala na onem svetu svetega Petra, tvojega patrona.«

Glasno krohotanje se je razlegalo v krogu; tudi oni, kateremu je veljala zabavljica, pomagal je pri glasnem smehu. Bil je tanek, mlad človek, opravljen s suknjo na pol gosposko; ležal je do sedaj mirno blizu ognja in le parkrat mlajšo žensko opominjal, naj pečenki na drogu več masti priliva.

Med krohotom je odšel konjski mešetar proti hišici, kjer je gorela luč, stopal počasi po stopnicah, v skalo vsekanih, ki so vodile gor, ter potrkal trikrat na male, lesene duri.

Čez nekoliko časa začujejo se odznotraj koraki in nekdo je odrinil zapah.

V odprte duri stopil je Groga; imel je veliko rumenkasto lasuljo in gosti njeni kodri padali so mu na rame; ravno tako barvana brada pokrivala je spodnji del obraza.

»Kdo je? Kaj hočeš?« vpraša osorno, a ko spozna Tončka, ki je nekako boječe stal pred njim, veli mu stopiti v izbo.

»Denar sem prinesel,« reče ta ter položi napolnjen pas na mizo, »tistih dvajset tolarjev za kolovškega konja.«

»Dobro; stržil si jih sedemdeset, pa drugo sem tebi pustil,« reče Groga ter odrine denar na drugi konec mize. »Imaš še kaj drugega?«

»Še nekaj,« reče mešetar in izvleče izpod kamižole umazano pismo, »to mi je dal v Divači neki človek, ki me je po naše ogovoril; dejal je, da je zate, mojster Groga.«

Ta hlastno odpre pismo in ga prečita. Vesel izraz mu šine preko lica, a takoj reče mirno konjarju: »Dobro, to pismo je zame, dobro si opravil.«

Tonček se hoče odpraviti, a Groga, ki se je bil že od njega v sobo nazaj obrnil, ustavi ga še ter deje: »Nocoj nikamor ne hodi, počakaj tu, morda te še kaj potrebujem.« Pri teh besedah je zapahnil zopet duri in Obloški Tone vrnil se je k tovarišem pri ognju.

Tam so bili vtem bolj živahni postali. Janjec je bil pečen in Kozobrin počel ga je s svojim širokim nožem razkosavati.

Vsak si je vzel velik kos in namesto vilic in nožev služili so jim prsti in zobje. Stražnikov tudi niso pozabili ter poslali jim njihove deleže.

»Semkaj sedi, Tonček,« klical je Peter Toča kobilarja ter odrinil svoje dolge pete malo od ognja; »sem sedi k meni, ker sva prijatelja; ti hodiš mnogo po svetu in si pri jedi vilic vajen, kajne; vidiš, ko bi jih imel, dal bi ti jih precej; tako bi te počastil kakor Bevkov Miha fajmoštra, ko je s svojo družino iz velike sklede solato z rokami jedel in fajmoštra povabil ter mu vilice v roke potisnil.«

»Kaj meniš, da sem garjav, ka-li?« kriči Tonček med smehom drugih, a vendar sede k onemu ter pobere velik kos z umazane deske, na kateri je ležala pečenka, in ga jame hlastno z zobmi puliti in trgati. »Ti, Peter,« nadaljuje potem s polnimi usti, »ti bi menda tudi med nami rad kazal, da si se enkrat ob jari gospodi počehal.«

»Ti se še ob taki nisi, griva ti plesnjava!« zarohni oni.

»Čakaj, kmalu bi bil pozabil! Danes popoldne sem šel mimo Bukovice in sem ugledal starega Prigoltnika na polju, turščico je osipal, saj poznaš še svojega starega, Peter? Ustavil sem se in dejal: ‚Dober dan, oče, plevelna je, plevelna vaša turščica!’ Stari je zagodrnjal malo; e, sem dejal sam pri sebi, vprašaj ga kaj drugega, da bo boljše volje, ter sem rekel na glas: ‚Kje imate pa svojega gospoda, vašega Petra, ki za gospoda študira?’ Da bi ga bil ti videl, starega Prigoltnika, kako je z motiko planil po razoru proti meni, črepinjo bi mi bil razbil, ko bi se mu ne bil umaknil, in vpil je, vpil, nebes mi ni privoščil, tisto veš; pa jaz bi dejal, da mi še hudiča ni, tistega navadnega, ki je za druge ljudi, ampak enega posebnega, ki bi bil samo zame.«

»Jaz bi ti ga tudi,« kolne Peter; »pusti mojega starega v miru in mene tudi, smrt ti konjska!«

Rekši, vrže jezno oglodano kost v žerjavico, stegne nogi in se obrne na drugo stran.

»E, no, ne jezi se,« povzame zopet Tonček besedo, »saj ni tako hudo! Kaj morem jaz za to, da nisi hotel iti v lemenat?

Koščičarjeva Mica iz Praprotnega je jajca v Ljubljano nosila in pravila, da lepših fantov ni na svetu, kot so lemenatarji.

Kaj morem jaz za to, da nisi hotel biti ti tudi tako lep? Pa kaj, nobeden se ne more s peto po nosu popraskati.«

Peter Toča je molče vstal in odšel proti spodnji hiši, kjer je vrata zaloputnil za seboj.

Ostali družbi zadnji razgovor ni bil nič kaj po volji; molčali so vsi in, ko je odšel Peter, oglasi se Kozobrin: »Miruj, Tone!

Ni prav, da Točo dražiš; ali ne veš, koliko velja on pri Grogi?«

»Velja ali ne velja! To meni nič mar! Kaj pa on mene venomer zbada in pika, kadar me vidi; nekoliko sem mu vrnil. Vi se ga bojite, ker zna nemški in latinski in ker vam s tistim kolomonom ljudi slepariti pomaga. Jaz pri svojih kobilah ne potrebujem ni kolomona ni jerebike ni šentjanževih rož!«

»Ne govori tako, Tonček, ali ne veš več, kako je Peter oni dan točo naredil na Tunjicah, ko ga je stara Peregrinka od hiše podila?«

»Seveda!« obrne se mešetar h govorniku, starikavemu možu na drugi strani ognja, »seveda, ti pa veš pravo, Batek! Peter je k hiši pribežal, ko je jela že toča iti. Peregrinka je za pečjo sedela in ni vedela, kaj se godi zunaj. Ko je Peter moral stran, ji je pa s točo zažugal in stara baba je res verjela, da jo je on naredil!«

»Ali pa tedaj, ko je pri Kobaležu v Stranjah vrgel grintavčevega cvetja pod mizo, pa so se precej vsi gostje skregali in sprli!« reče Bacek.

»Zato, ker jih je sam podpihoval, da ste vi drugi med prepirom laže Kobaleževo kaščo izpraznili,« smeje se Tonček.

»Meni je dal glodeževih koreninic,« omenja mlajša izmed ženskih.

»In vendar se Bobkov Jurij ni hotel v tebe zaljubiti, hoho, Nona ti zaljubljena!« krohota se konjar.

Baba je hotela jezno zavrniti ga, a prihod novih društvenikov zmotil je živahni razgovor.

Bili so to znanci naši iz kolovške doline in v sredi med njimi oni tujec, ki je iz krčme na Rovih za Bojcem tako potihoma izginil.

Rokovnjači pri ognju so tujca sprvega osupnjeno, potem pa radovedno ogledovali. Videlo se je, da ga razen Bojca, ki je prišel z njim, nihče ne pozna.

A ta dva sta se takoj napotila proti Grogovi hišici, kjer je še vedno brlela luč, akoravno je bilo že mnogo čez polnoči in so jeli lahki oblaki na vzhodu polagoma rdečiti se.

»Počakaj tu,« reče pisar brdski, ker za takega ga je bil izdal oni kmet v krčmi Hudmanove Jere, ter ustavi pred seboj korakajočega Bojca; »čakaj, da jaz opravim svoj posel, potem pridi ti in poročaj svoje.«

»Ali znate potrkati na Grogova vrata?« vpraša Bojec.

»Četudi ne!« reče osorno pisar ter koraka po stopnicah.

Groga je bil menda že čul šum, katerega so bili napravili novi prišleci, ter je stopil iz hišice, ravno ko je prisopihal pisar po stopnicah gor. Spoznal ga je takoj ter molče z migljajem povabil ga v sobico. Vrata je zapahnil za seboj.

»Trudni ste, sedite!« reče, ko se obrne od vrat k pisarju, kateri je stal sredi sobice ter radovedno zrl okoli.

Groga je izpregovoril te besede nekako zapovedujé.

Pisar je sedel na okoren stol k majhni, surovo otesani mizi.

Sobica je bila v istini neprostorna. Pohištvo se je skrčilo v mizo, pri kateri je zdajci sedel pisar, dva stola in eno večjo omaro, katera je bila naslonjena v zadnji kot; poleg nje je stala borna postelj; s tem pak je bila izba do celega napolnjena, peči ni bilo v njej.

Na mizi je ležalo nekaj popisanih lističev in na kraju mize poleg leščerbe, ki je le slabo razsvetljevala sobo, dva samokresa.

V kotu pri omari je slonela puška poleg težke vojaške sablje.

»Že težko sem vas pričakoval, več dni že; a ker vas ni bilo, poslal sem po vas,« povzame Groga besedo. Tudi to je bilo dovolj osorno rečeno, a vendar ne tako, kakor je Groga govoril s svojimi podložnimi.

»I jaz sem bil že na poti semkaj, ko me je srečal vaš sel,« odgovori pisar.

Pri teh besedah stoprav je snel svoj klobuk ter odložil torbo.

Bil je majhen mož, bledega, upadenega lica in redkih, že sivih las. Leta povzročila so menda tudi, kajti imel jih je očividno čez petdeset, da je hrbet malo upognjen nosil.

»Kaj je?« vpraša pozorno Groga.

»Zdaj še nič posebnega! Samo toliko je gotovo, da Janeza Raka, brdskega pisarja, ni več na svetu; nocoj, ko je stopil semkaj v rokovnjaško trdnjavo, je izginil in pravi stari Janez Rakovec bo šel v njegovi koži iz tega brloga,« reče pisar.

»Kaj se norčujete? Povejte, kaj se je zgodilo,« opominja Groga.

»Nekov Blaž je zatožil vas in mene pri kolovškem oskrbniku in ta pri mojem gospodarju, pri brdskem doktorju. Poslušal sem pri vratih in toliko, da sem jo še o pravem času popihal, če ne, bi sedel zdaj pod ključem.«

»Prekleti Mozol!« mrmra Groga.

»Da, da,« nadaljuje porogljivo pisar, »to je gotovo, ker sedaj se že kake tri ure v peklu med hudiči mota.«

»Kako to menite?« reče pazno oni.

»Vaši ljudje so ga o polnoči ubili pod Kolovcem,« odgovori starec na videz mirno in kakor bi ga to nič ne brigalo; a izpod na pol zaprtih trepalnic opazoval je po lisičje mojstra Groga.

»Vraga, kaj? Ubili? Kdo ga je?« zakriči ta.

»Vaši ljudje, jaz ne poznam nobenega, povedali vam bodo že sami. Pa, kakor se mi dozdeva, bilo vam je mnogo zanj!« reče oni, a zadnje s porogljivim naglasom.

Groga se je bil že umiril. Uprl je oko trdo v starca, da je oni v stran pogledal, ter dejal: »Vi omenjate in povprašujete več, nego se vam pristuje tukaj, gospod Janez Rakovec!«

Po kratkem premolku, v katerem je s tremi koraki premeril izbico, nadaljuje: »To je neumno, da ne morete več v službo na Brdo; pa priskrbeli vam bodemo drugo. Kaj pa je s Francozi? Kdaj pridejo po Črnem grabnu?«

Pisar je bil med Grogovim govorom stisnil ustnice in zlobna poteza jih je preprečila; sedaj odgovori hladno: »O tem sem hotel pozneje govoriti, ker sem mislil, da bode usoda strica Blaža gospoda Nandeta bolj zanimala nego Francozi s svojim papirnatim denarjem, akoravno je med temi Francozi, ki pridejo sedaj po Grabnu, tudi oseba, katera bi morala — seveda ne gospodu Grogi niti Nandetu s Paleževine — temveč gospodu Ferdinandu, nekdaj plemenitemu Basaju, jako zanimiva biti!«

Groga je strmeč zrl v govorečega; pri zadnjih besedah je prebledel in težka sapa mu je dvigala prsi.

»Kdo bi bil to?« zasopiha strastno.

»Danes je zadnji dan junija meseca,« nadaljuje mrzlo starec, »tretjega julija zvečer pridejo francoske ordonance s svojim denarjem v Št. Ožbolt, da tam prenočé.«

»Vem, vem,« sika Groga, »dobil sem nocoj pismo iz Istre, da nosijo ogromno vsoto s seboj; a človek, povej, kdo je oni, katerega si omenil prej!«

»Poveljnik čete je kapitan Boissac!« reče pisar.

»Ne poznam ga!« omenja nejevoljno Groga.

»In četo spremlja gospod Vernazz, tajnik in slovenski tolmač gospoda maršala Marmonta, vojvoda Dubrovniškega.«

»Kdo je ta Vernazz?« reče pazno Groga.

»Povedal sem vam, kdo je in kaj je sedaj; a zanimalo vas bo zvedeti, da ta gospod ni bil vedno Vernazz, nego je bil nekoč nadlajtnant pri našem domačem avstrijskem polku Simbschen in tedaj, ko še ni postal izdajica avstrijski, tedaj ni bil Vernazz, nego Brnjač!«

Sprememba na Grogovem licu bila je grozna; obledel je kakor stena, oči so stopile izpod čela in krčevito se je držal za vogal mize.

»Brnjač! Lopov Brnjač!« sikal je med zobmi; potem pa je stopil pred pisarja ter kričal vanj: »Človek, starec, bog ti pomagaj, če se lažeš! Za vrat bi te prijel in tiščal bi te do mrtvega, da mi te novice ne prekličeš! Tretjega, praviš, zakaj ne nocoj, zakaj ne jutri! Kje je še tretji dan?«

»Mirujte, gospod Ferdinand! Vse pride ob svojem času.

Mene le veseli, da vas Paleževina s svojo srečo ni toliko zmotila, da niste pozabili onega imena!« reče pisar.

»To ime pozabil!« vzklikne rokovnjaški glavar; »kdo me je storil takega, kar sem, nego oni lopov! In jaz bi pozabil! Kadar ga plačam, tedaj pozabim. In srečen? Kdo pravi, da ne morem biti srečen?

Vi? Tudi vas bom plačal, Rakovec, pa ne bojte se me! Priskrbel vam bodem kruha. In glejte, če sem tudi, kakor pravijo, roparski glavar, ali ropam ubogemu? Ali ne tepem in ne bijem onega, ki tepe in bije naš ubogi ljud? Pa vi ne umete tega? Pojdite z menoj!«

Pri zadnjih besedah je postal Groga nekako mehak, a ohrabril se je. Šla sta s pisarjem dol k rokovnjačem. Med, potom mu pove Bojec o Mozolovi usodi.

Groga je molčé poslušal.

Ko stopi v krog pri ognju, planejo vsi kvišku.

On se ozre okoli ter reče osorno: »Jutri zvečer mora biti tukaj trideset naših najzvestejših in najpogumnejših mož!

Velikonja, Kozobrin, Tonček, Biderban in ti, Kozoglav, vi jih bodete poiskali in sklicali. Jutri zvečer, pravim. Pojdite takoj!«

Rekši, se obrne in migne pisarju s seboj. Rokovnjači, katerim je bilo povelje dano, pak so se razšli.

Od vzhoda sem rdečil je prvi sončni žarek vrhove košatih jelk nad rokovnjaško trdnjavo.

  1. 1
  2. 2
  3. 3

Slovensko: Kdo prihaja?

Slovensko: Prijatelj!

Slovensko: Ali si zopet ti tega janjca ukral, Kozobrin?

Štirinajsto poglavje[uredi]

Troilus: Vse besede ste mi vzeli.

Pandarus: Z besedo se ne plača dolg. Shakespeare

Kake četrt ure hoda od današnje železniške postaje Zagorje, vzidane v skalnati breg deroče Save, leži v ozki postranski dolini, raztezajoči se proti severu, glažuta in rudnik istega imena, kakor ga nosi postaja železniška; poleg raznih rud kopljejo tamkaj tudi v obili meri premog.

V času naše povesti še ni bilo tukaj rudnika. Nekov podjeten tujec ustanovil je bil sicer pred več leti glažuto in je rabil pri svojih tovarniških opravilih že premog, katerega je dobival brez velikega truda na nekaterih mestih kar vrhu zemljé, a pripisovali so takrat še tej tvarini slabo lastnost, da daje steklu oni zelenkasti svit, kateri mu jemlje velik del njegove vrednosti, in zato so steklarji rajši sekali gabre in bukve po visokih bližnjih hribih za svojo tovarniško uporabo.

Čeravno tedaj v zagorski dolini ni bilo onega živahnega in nikdar ne mirujočega šuma in hrupa, kakor ga nahajamo dandanes tamkaj in povsod, koder gospodujejo stroji in samo stroji, vendar v onem času ta kraj ni bil tako zapuščen, kakor bi se po njegovem divjem, goratem licu lahko sodilo.

V glažuti že imelo je dokaj delavcev opravila in tudi oskrbnikov in uradnikov ni primanjkovalo. Ob Savi seveda železniške postaje ni bilo, a bila je tam postaja za ladje, katere so vozile silno veliko raznega blaga od Ljubljane dol v spodnje kraje, celo do Belega grada, in nazaj. Kar se je vozilo dol, teklo je z valovi vred navadno le mirno, a kar je prihajalo gor, ustaviti se je moralo, da so brodniki in vozniki menjali ali vsaj napojili svoje težke vole, kateri so vlačili, hodeč po obrežni stezi, polne ladje po Savi navzgor in katerih je bilo časih po štiriindvajset vpreženih v eno ladjo.

Blago, katero je bilo namenjeno na Gorenjsko, zlasti za Motnik, Kamnik, Kranj in za više gor, izkrcavali so v Zagorju; in kar je prihajalo iz imenovanih krajev, nalagali so tamkaj na velike ladje, da je plulo dalje proti jugu.

Tudi mnogo onega blaga, kar ga je moralo proti Ljubljani, nalagali so v Zagorju z ladij na vozove, kateri so vozili potem preko Trojan po Črnem grabnu v Ljubljano.

Posebno ko se je sklenil mir 14. oktobra 1809 v Schönbrunnu in je Napoleon ustanovil »Ilirske province« ter je zaradi mirovne pogodbe uredila se meja proti Štajerski, katera je ostala avstrijska, a vsa Kranjska in Hrvatska do Save postala francoska provinca, bil je promet po Savi in zlasti preko Zagorja na Trojane jako živahen; kar so južne dežele pošiljale gor proti središču Kranjske in Ilirije, potovalo in vozilo se je tod skozi Zagorje in Črni graben.

Kaj čudno torej, da so cvele v Zagorju krčme in da krčmarji tamkaj niso bili vsi kmetski ljudje, ker ni samo kmet vozil in trgoval tam, nego marsikateri gospod prišel je tod mimo in francoski oficirji, ki so hodili proti Zagrebu in nazaj, ostajali so radi v Zagorju, bodisi da se okrepčajo za utrudljivo pot po hudih klancih skozi Črni graben, bodisi da dobé še kaj dobrega v želodec, preden sedejo v čolne; kajti do Zagreba dol bilo je malo postaj in njihovi čolni imeli so navadno strogo odmerjeno in preračunjeno pot.

Ena gostilna na spodnjem koncu Zagorja bila pa je za to osnovana, da je sprejemala gosposke goste.

Tamkaj se je dan pozneje, kakor so se vršili oni dogodki, o katerih smo pripovedovali v prejšnjih poglavjih, ustavil okoli poldne kmetski samcat voz, s katerega oziroma s sedeža na njem, iz slame improviziranega, zlezel je mož, star kakih petintrideset let, v opravi francoskih vojaških uradnikov.

Krčmar je stopil sam pred hišo in videč, da ima pred seboj višjega uradnika, prikloni se globoko ter potem pobere potnikovo torbo z voza in gre za njim v sobo.

»Ali dobim tukaj nocoj prenočišče, ako treba?« vpraša tujec.

Do zdaj še ni bil krčmarja pogledal; a tudi ta, vajen enakih gostov, se ni bil za njegovo osebo več zmenil, nego je bilo vljudnemu gostilničarju proti gostom treba.

»Seveda!« zavrne ta francoski, kakor ga je bil oni ogovoril; pa tujčev glas se mu je nekako znan zdel in zato upre zdaj bolj pazno svoje oči vanj in precej potem nadaljuje z iznenadenim glasom slovenski: »A, glejte, gospod Brnjač, vi ste! Kdo bi bil mislil, da vas tu vidim in v tej opravi? Čestitam vam, gospod, čestitam!«

Rekši, prikloni se še parkrat in stopi znancu malo bliže.

Poznalo se mu je na licu, da ga to spoznanje jako veseli.

A obraz tujčev ni kazal enakega veselega izraza; bil je sprvega osupnjen, pa ko se je pri prvih besedah krčmarjevih hitro proti njemu obrnil, spoznal je očividno tudi starega znanca in z nekako prisiljeno prijaznim naglasom rekel je, in sicer tudi slovenski: »Vraga! Tudi jaz nisem vedel, da ste vi zdaj tukaj! No, veseli me, gospod Medved, da se vam dobro godi, kakor vidim.«

Rekoč, se ozre po okusno opravljeni sobi ter hladno pomoli svojo roko krčmarju.

»Oh, bolje bi bilo lahko, bolje,« reče ta, »stari ostanki, veste, ti me še tarejo! Ko bi teh ne bilo, gospod Brnjač, ko bi le teh ne bilo! Pa vam se mora dobro goditi, vi ste jo pa zadeli, to vam pravim! I, kaj pa ste vendar zdaj?« vpraša radovedno.

»Jaz sem tajnik maršala Marmonta,« odgovori ta samosvestno in se obrne proti oknu.

Obraz krčmarjev razklenil se je silo na dolgo; a pri vsem osupnjenju zaigrala mu je neka lisičja poteza na ustnah.

»Ah, tajnik pri njegovi ekscelenci,« vzklikne hitro in se še enkrat prikloni, »dovolite ukazati, da vam postrežem; trudni ste gotovo; in prosim, sedite tu sem v zadnjo sobo; hladna je in nikdo vas ne bo motil!«

Rekši, odpre vrata na drugem koncu sobe.

»Napravite mi, kar hočete, gospod Medved; vem, da imate dobro kuhinjo in dobro klet; pa čakajte malo: vedite, jaz nisem Brnjač, jaz sem Vernazz, vedite, Vernazz!«

»Kakor ukazujete, gospod tajnik!« pritrdi krčmar in odide iz sobe.

Zunaj pred vrati pa malo postane in ista lisičja poteza, katera je bila prej mu zaigrala samo malo na ustnah, prevlekla mu je za trenutek ves obraz; roko stisne v pest in zamrmra med zobmi: »Bodi Brnjač ali Vernazz! To vem, da si meni pet sto srebrnih kron dolžan; in da mi jih boš zdaj plačal, četudi v francoskih frankih, zdaj, ko vem, kje te imam iskati; le čakaj!«

Tako godrnjaje ide v kuhinjo.

Gost v sobi pa je tudi tako za krčmarjem vzdignil pest, ko je ta duri zaprl za seboj, ter jezno siknil med zobmi:

»Da bi te zlodej! Oderuh ti stari! Kaj te moram srečati ravno tedaj, ko bi se prej smrti domislil ko tebe? No, le čakaj, ti me ne boš odrl, ne. Dal ti bom dobro besedo, pa bo! Kaj sem zastonj tajnik maršalov? In glej ga, oderuha, prva njegova beseda je bila: ‚stari ostanki’! Nesramno terjanje!«,

Tako govoreč izvlekel je iz žepa kratko pipico, iz morske pene izdelano, kakor so bile takrat v navadi, in si jo je nabasal.

Bil je visoko rasten mož, slok in bolj slaboten; obraz je bil malo pegast, lasje že redki; črne brke zakrivale so mu zgornji ustni. Star je bil morda v istini kakih petintrideset let, a na prvi pogled videti je bil starejši. Vtis, katerega je povzročevala njegova oseba, ni bil prijeten; nemirne njegove oči in tesno sklenjeni ustni ga nista storili takega, da bi mu človek naglo zaupal; rumenkasta barva licem ter globoke poteze po njih pa so kazale, da ima mož že obširen kos od strasti razburjenega življenja za seboj.

Ko se krčmar vrne s buteljo vina, gledata se znanca zopet kakor prej prijazno; govorila sta o vremenu, kajti dekla, katera je pogrinjala mizo, hodila je vedno sem ter tja.

Po obedu si je Vernazz zopet zapalil pipo in, ker v to stransko sobo drugega gosta ni bilo, prisedel je krčmar k njemu.

»Dovolite, gospod tajnik,« reče mu, »da ostanem malo pri vas! Dolgo se že nisva videla in jako vesel sem, da ste me počastili tako nenadoma!«

»Da, da, tudi jaz sem bil iznenaden; a v poslovih sem tukaj; pričakoval bom naših ordonanc, ki pridejo po Savi gor, da jih spremim po Črnem grabnu do Ljubljane. Nocoj ali jutri pridejo in jaz sem pooblaščen od njegove ekscelence, našega vojvode samega.«

Pri teh besedah se je Vernazz sklonil mogočno nazaj ter nekako od zgoraj dol pogledal krčmarja Medveda, češ da boš vedel, kaj in koliko jaz premorem pri vladi.

»A, čestitam vam, čestitam,« ponavlja zopet oni, »imenitna služba je to; boljša je nego avstrijskega generala in tam bi vi še ne mogli biti general!«

»Molčite mi o avstrijski službi,« zavrne ga oholo Vernazz, »mnogo dela, pa malo jela! A propos, gospod Medved, povpraševal sem že večkrat po vaši adresi, a nisem mogel zvedeti, kje bivate. Ljubo mi je, da sem vas tako po naključju našel, da vam pošljem tistih par frankov; veste li?«

»Oh, gospod tajnik, ta malenkost,« reče naglo krčmar; a takoj se domisli, da je morda vendar le preveč rekel, zato pravi precej: »Seveda, prav bi mi prišli, tisti franki; posebno zdaj, ko je taka težava z denarjem. Vam bode gotovo mogoče takoj ...« »Danes ne, ljubi gospod Medved, danes nikakor ne,« prestriže mu tajnik besedo; »vi sami veste, da ni varno potovati dandanes in zato človek ne jemlje mnogo s seboj; a pošljem vam v kratkem ono vsoto; vrag, to malenkost!«

Pa krčmar se ni dal tako hitro odbiti. Ozrl se je nazaj čez vrata v prvo sobo in, ko je videl, da je prazna, rekel je bolj potihoma: »Jaz bi pa vendarle rad, da mi danes vrnete tisti dolg; zdaj ga lahko; pa v kratkem, kdo ve, kaj bo z vami, gospod Vernazz?

Kdo ve, koliko časa boste gospodovali?«

»Kako mislite to?« reče oni osorno.

»Zdaj lahko govorim,« pravi Medved, »ko sva sama. Človek ne ve, kako dolgo bomo Francozu pokorni.«

»Kaj?« zavpije Vernazz, »ali veste, da zapadete vojnemu sodišču, ako vas ovadim, da tako govorite?« V njegovih sivih očeh zalesketal je nekakov zloben svit.

»Tega ne boste storili,« nadaljuje mirno krčmar, »ker bi vojno sodišče tudi o gospodu Vernazzu zvedelo, kako je takrat, ko je bil še Brnjač, svojega prijatelja, plemenitega Basaja izdajalsko spravil pod ključ in potem v vojake, zato da mu je lahko in brez ovir zapeljal lepo ljubico! Toliko dokazov za to pač donesem, da bo konec vašega tajništva. Francozi v takih rečeh tudi ne umejo norcev in maršal baje celo ne!«

Oni skoči kakor besen kvišku.

»Človek, kaj noriš? Kdo ti je to povedal?« kriči divje.

»Tiho, tiho, gospod tajnik, utegnil bi vas kdo poslušati!« reče krčmar mirno; »in meni bi bilo žal za vas in za mojih pet sto kron. Ako vas pa zanimlje zvedeti, od kod imam te novosti, povem vam lahko: Basaj sam mi je pravil!«

Tajnik je prebledel.

»Kaj, Basaj! Ali je tukaj?« dejal je jecaje.

»Zdaj ga ni; a časih pride; postal je trgovec, ka-li!«

»In vi ga ne primete, dezerterja, ter ga ne izročite straži?« kriči izpozabivši se Vernazz. Medved se zlobno nasmeje.

»Vi se ne domišljate, da je on avstrijski ubežnik, in kakor tudi vi veste, brigajo se Francozi slabo za take ljudi, če ne, bi nekdanjemu nadlajtnantu avstrijskemu tudi ne podelili tajniške službe pri guvernerju.«

Vernazz se je vgriznil v ustni in siknil s kletvijo med zobmi.

Krčmarja se je bilo polastilo neko demonično veselje; vedel je, da mu ta dolžnik danes ne more uiti, in zato ga je hotel izsesati do celega.

»Da ne pozabiva prejšnjega pogovora,« reče zopet, »gotovo vam ne bo težko plačati mi danes tistih pet sto kron; pomislite, ubog krčmar v Celju sem vam jih pred desetimi leti posodil, da ste obdarovali Basajevo ljubico in njenega lumparskega očeta, starega Rakovca!«

Tajnik je bil bled od jeze in strahu. Ta vražji krčmar je morda mnogo mnogo vedel in možno je bilo, da to na pravem mestu porabi. Ubraniti se ga ni bilo moči, kajti, ako bi ga hotel na kakšen način ugonobiti, ugonobil ga bode tudi on. In denar! Imel ga je toliko prihranjenega, da bi lahko plačal starega upnika, pa kako težko se plača tak dolg, katerega je bil človek že skoro pozabil; in kdaj si bode mogel zopet toliko prihraniti! Vernazz je bil, odkar je začel denar shranjevati, silo skop in lakomen postal. Sklenil je po kratkem premisleku rešiti, kolikor mogoče.

»Vsega ne morem dati, gospod Medved; pet sto frankov imam, te vam vrnem, ostalo pa drugi pot,« reče ter seže v žep.

»Ne, ne; vse ali pa nič,« odgovori trdo oni; »pomislite, francoski oficirji, katere pričakujete, utegnejo kmalu tu biti in potem ne čakam trenutka več in povem svoje; francoski oficirji tudi ne ljubijo posebno med seboj tujcev, kakršen ste jim vi.«

»Sacrebleu —« kolne Vernazz, »zlodej vas vzemi, tu imate, kar imam, tisoč frankov je, za drugo boste vendar počakali.«

Rekoč, mu vrže listnico na mizo.

Krčmar malo pomisli, a potem prešteje denar ter reče: »Naj bo, nekaj je; a za drugo bom kmalu prosil; saj veste zdaj, kje sem; ne bo vam treba povpraševati!«

»Da bi za vrat ali za pete viseli kjer si bodi, bilo bi mi ljubše!« godrnja oni.

Takoj po tem prijateljskem razgovoru prišlo je nekaj gostov v prvo sobo, trgovcev, kakor je bilo videti, in Medved jim je odšel streč.

Tajnik je z zelenkastim obrazom obsedel pri mizi; še pušiti se mu ni ljubilo. S stisnjenimi ustnami je sedel tu ter srpo zrl predse.

Zdramil ga je vojak, kateremu je bil prej, ko je dospel v Zagorje, naročil pri straži, da mu naznani prihod vojaških čolnov po Savi. In ta mu je zdaj to poročil.

Kakega pol streljaja od Medvedove krčme srečal je tajnik tudi že dva francoska oficirja in nekoliko vojaških spremljevalcev.

Predstavljanje bilo je kratko kakor navadno pri vojakih.

Ko je prvi došlih častnikov, kateri je bil sebe pri predstavljanju imenoval »Boissac, generalni adjutant«, čul ime Vernazz, zategnil je ustni malo, skoro nevidno kakor v zaničljiv posmeh; a navzlic temu odzdravil je vljudno.

Šli so potem v krčmo k Medvedu. Tukaj stoprav, ko so bili častniki sami, naznani Vernazz namen svoje navzočnosti.

»Ha, ha,« smeje se Boissac, »torej za stražo so vas nastavili, gospod tajnik! Naj bi nam bili vendar nekoliko vojakov poslali, če je tako nevarno!«

»Jaz sem dobil le povelje, preiskati po Črnem grabnu in zlasti pri poštarju v Št. Ožboltu, če ni nič sumljivega; in ako ne najdem nič, potem se vam moram pridružiti!« odgovori Vernazz malo srdito zaradi smeha kapitanovega.

»In ker niste ničesar našli, ste pa prišli po nas! No, to je prav,« meni Boissac; »pa povedite; kdo se je pa domislil te pravljice, da nas roparji čakajo tam gori?«

»Predvčerajšnjim je pri naši vladi naznanil to vest nekov oskrbnik z Gorenjskega. Seveda je rekel, da je to le kombinacija, a dandanes moramo previdni biti. Kdaj mislite odriniti, gospod kapitan?«

»Jutri opoldne; kajti čakati moramo še enega čolna.«

»Torej prenočimo nocoj tukaj in jutri na Trojanah ali v Št.

Ožboltu; ponoči vendar ne smemo dalje po Grabnu!« reče tajnik.

»Ali se bojite?« nasmehne se kapitan; »pa storiti moramo, kakor nam kaže povelje!«

Vernazz onih opazk, katere so merile nanj, ni hotel slišati.

Ko so se bili došleci okrepčali, pričeli so, kajti zmračilo se je že, med seboj igrati za denar in pozno v noč gorela je še luč v Medvedovi krčmi.

Petnajsto poglavje[uredi]

Pismo mi v rokah drži, tako pravi, govori:
»Kdo te pošlje, pismo ti?«

Narodna

Oskrbnik Poljak se je jako nezadovoljen vrnil iz Ljubljane.

Sprejeli so ga francoski gospodje sicer vljudno in celo prijazno, a dosegel je toliko — kakor se je sam izrazil — kakor nič.

Prišedši k M. Parisu, generalnemu tajniku intendanta M. Basellija, kateri je bil že prej »conseiller de la Régence«, povedal je vse, kar sta bila z dr. Burgerjem uganila in sklenila, a lahkoživni Francoz se je sprvega smejal vsem tem resnim in tehtnim premislekom. Vedel je sicer že nekoliko o rokovnjaški zadrgi, kajti kamniški mestni urad je bil o njih poročal, a ker posebnih dogodkov še ni bilo, kateri bi se smeli pripisovati tem »malenkostnim tatovom«, kakor je rekel, zato tudi ni treba, da se vlada sama tako hitro vtika v to stvar.

Nalog posameznih sodcev in mairov je, iztrebiti v svojih okrajih táko malo tatinsko golazen. Drugod, kakor v Istri in Dalmaciji, je vlada že storila kolikor moči; a tam je zdaj mir; vsaj čutiti ni več takih roparskih hudodelstev kakor prej. A tu na Gorenjskem, in posebno v kamniškem in brdskem okraju, zadostujejo pač mairi in njim na razpolaganje dani kifeljci da polové te male tatove.

Poljak se je trudil, tajnika prepričati o nevarnosti rokovnjaške družbe, a zastonj. Naposled seje namenil, ko je zvedel, da je intendant Baselli navzočen v Ljubljani, iti še k njemu in tam poskusiti, da li kaj opravi.

Pa tudi Baselli bil je istih misli kakor njegov tajnik. Poudarjal je posebno, da francoska vlada vendar ne sme takoj v početku svojega obstanka preveč preventivnih korakov storiti; koder je sila ali potreba, tam seveda se bode vse storilo, kar je mogoče; kjer pa se kaže samo oddaljena nevarnost, in to je gotovo v tem primeru, kakor ga je navedel gospod Poljak — tam je treba previdno stopati, kajti ljudje se lahko vznemirijo; vznemirjenja pa ne želi niti njegovo veličanstvo cesar Napoleon niti njegova vlada.

Tako je govoril intendant Baselli. Oskrbnik Poljak tem političnim preudarkom ni mogel mnogo ugovarjati. Bil je prijatelj francoske vlade in želel je, da se ona v ljudstvu utrdi. A glede položaja, v katerem je bil on sam in njegov okraj rokovnjačem nasproti, dozdevali so se mu vsi ti premisleki vendar preobčni, preveč generalni.

Naposled poudarja proti intendantu še enkrat možnost napada na francosko kaso, katero imajo pripeljati v prihodnjih dneh po Črnem grabnu.

To je vendar nekoliko vznemirilo Basellija. Obljubil je Poljaku, da bode naročil tajniku Vernazzu, kateri ima spremiti kaso, kakor je bilo že mairu na Brdu naznanjeno, da preišče malo one kraje.

Oskrbnik je še enkrat poudarjal, da brdski maire dr. Burger odvrača vso odgovornost v primeru kakega roparskega napada na francosko kaso, na kar je intendant smejé odgovoril, da so gospodje mairi preskrbni; Poljak se potem, kakor smo že omenili, jako nezadovoljen poslovi.

Ker je bilo že pozno, ostal je v Ljubljani ter se vrnil stoprav drugega jutra, a ne naravnost domov, nego čez Kamnik. Hotel je s svojim prihodnjim tastom, sodnikom Gavričem, govoriti še o tej stvari in morda ga je tudi srce vleklo tja k lepi Reziki.

Ko se ustavi v Kamniku pred mestno hišo in uradnemu slugi, ki je stopil čez vrata, vrže vajeti v roke, ne zapazi, da je po trgu več ljudi nego navadno v večjih gručah zbranih in da skrivnostno stikajo glave. Tudi sluga mu je hotel nekaj povedati, a Poljak je hitel po stopnicah.

V pisarni mu pride sodec Gavrič naglo naproti, kar sicer ni bilo v njegovi navadi. Bil je velik, precej obilen mož dobrohotnega obraza; visoko čelo in male, stroge oči pak so skoro kazale, da more sodec tudi jako energičen biti.

»Hvala bogu, da ste prišli, prijatelj!« reče ter stisne roko oskrbnikovo, »vi gotovo že več veste o tem hudodelstvu, ki je res grozno, grozno!«

»Kaj, kaj pa je?« vpraša čudeč se in prestrašen Poljak; »jaz prihajam naravnost iz Ljubljane in ne vem, o čem govorite.«

»A tako! Oh, pomislite, danes zjutraj, ko odpre naš mestni sluga vežna vrata te hiše, najde sredi vrat pribito človeško roko; pomislite, pravo, malo prej odrezano človeško roko.«

Oskrbnik je preplašen zrl v Gavriča.

»To je rokovnjaško znamenje!« reče polglasno.

»Da, da, to je tudi moje prepričanje!« nadaljuje oni; »povedati vam moram, da me postaja strah in groza teh lopovov.

Pa čujte dalje! Ni mi bilo treba dolgo premišljevati, čigava li je roka; kajti pred kake pol ure prišel je eden vaših hlapcev s Kolovca ter mi naznanil, da leži pod gradom na cesti ubit človek, kateremu je odrezana desna roka.«

»Zaboga!« vzklikne oskrbnik.

»Odposlal sem takoj našega komisarja Muleja s tremi huissieri na Kolovec, da preiščejo, kar treba glede hudodelnikov, ker jaz sodim, da ni en sam to storil.«

»Pa kdo je vendar oni ubiti človek?« vpraša Poljak, kateremu se je rodila v možganih grozna slutnja, taka, da se je ni upal glasno izreči.

»Nekov pijanec in rogovilež, s katerim sem imel jaz tudi že opraviti; čakajte, kako se mu že pravi? Zapisano imam tamkaj.«

Rekši, se obrne sodec k svoji mizi.

»Pa vendar ne Blaž, Mozolov Blaž?« reče oskrbnik, kateri svoje slutnje ni mogel več prikrivati, ter plaho gleda Gavriča.

»Da, da, ravno tisti je, da, Blaž Mozol,« reče pritrjujé sodec..

»To je grozno, to je strašno!« zavpije Poljak; »to je skoro neverjetno!«

Bil je tako čuden naglas v njegovem vzkliku, da se sodnik obrne ter vpraša: »Kaj imate s tem človekom; ali morda kaj več veste?«

»Seveda! In to me je, povedati moram, preplašilo! Pa, poslušajte me!«

Nato pove kolovški oskrbnik, kako je Mozol k njemu prišel, kaj mu je povedal; in potem, kaj je on sam na Brdu in v Ljubljani opravil.

Ko je končal svoje poročilo, bil je tudi sodec Gavrič do celega prepričan, da Blaža nihče drug ni ubil nego rokovnjači, in sicer samo zato, ker jih je izdal. Pa kje so zvedeli to ti lopovi in kako je mogoče, da so zvedeli to tako hitro?

Poljak sklene naposled, takoj iti za komisarjem Mulejem, da mu pove, kar zna o Bojcu in o Grogi ali Nandetu; stvar se morebiti lahko hitro preišče in eden ali drug se bo dal morda ujeti in pripreti. Na vsak način pa je treba pogledati na Paleževino in k Mozolovim. Gavrič mu pritrdi in oskrbnik gre še pozdravit nevesto svojo, preden odide.

Rezika Gavričeva bila je dvajsetletna deklica, lepega obraza, vitke rasti in, kar je bilo najboljše, jako dobro vzgojena.

Matere ni imela več, nego samo za pet let mlajšo sestro. Gospodinjstvo v Gavričevi hiši je ona vodila, kakor je bila sploh glede notranjih vprašanj v sodnikovi hiši odločevalna. Razumljivo je torej, da se je oče njen le polagoma in nerad vdal v to, pustiti hčerko iz hiše, akoravno je vse kazalo, da bode z mladim oskrbnikom prav srečna. A bil je pameten in na drugi strani tudi rahločuten mož, ki je ljubil svoje otroke bolj nego vse drugo, in zato je naposled dovolil v ta zakon, zlasti ko se je bil po svojih skrivnih pozvedovanjih prepričal, da je Štefan Poljak vreden mu zet.

Rezika, katero je dobil oskrbnik v kuhinji, kjer je ukazovala deklam, ni bila nič kaj dobre volje, ko je zvedela, da jo njen ženin obenem pozdravlja za prihod in odhod. Prestrašena je bila tudi še po oni človeški roki, katera je zjutraj visela na hišnih vratih, in ko je čula, da se njen ženin odpravlja na sled onim hudodelnikom, rekla je malo nejevoljno: »Oh, Štefan, zakaj ravno zdaj to počenjaš s temi groznimi rokovnjači?«

Poljak je čutil, da je to vprašanje nekoliko upravičeno, kajti ravno zdaj, ko je že na oklicih, naj bi miroval z drugim in skrbel za to, kar ga ima najbolj brigati. Pa kakor vsi krepki, pogumni ljudje, tako tudi on nevarnih podjetij ni prej preudarjal nego takrat, ko je bilo treba že osebno stopiti v boj, in še takrat ni mislil hladnokrvno.

Zato je tudi zdaj s hitrim odgovorom pobil lastne premisleke, nevestine pa seveda le površno.

»Nikar se ne boj, srce moje! To vse bo v kratkem končano in naju vendar ne bodo motili rokovnjači!«

»Pa ti hodiš vedno tako sam okoli! Nevarno je in v vednih skrbeh sem. In zdaj si komaj prišel, pa že odhajaš! Ali je treba, da bi bil tudi tam, kjer iščejo one hudodelnike? Pusti komisarja samega, on bo vendar sam opravil!«

»Ne, ne, Rezika, jaz moram tja! Jutri pridem zopet in ostanem celo popoldne tukaj, ako se ne zgodi kaj posebnega, kar bi me zadržalo!«

Rekši, se je hotel posloviti.

Ona je sprevidela, da ni moči zadržati ga, in se je vdala v to; a hoteča ga za slovo poljubiti, domisli se še nekaj.

»Sinoči sem dobila pismo od matere tvoje, Štefan,« reče in hiti proti sobi, »pojdi z menoj, da ti ga pokažem.«

Poljaku se je razvedrilo lice; bil je do zdaj precej resen in nemiren.

»Ali so ti odgovorili na najino poročilo o poroki?« reče in ide v sobo za svojo nevesto.

»Na, beri!« deje Rezika in mu pomoli pismo.

Oskrbnik list razgane in čita naglo. Radosten izraz kazal se mu je na licu. Nevesta gledala ga je pazno.

Ko bere zadnjo stran, stemni se mu naenkrat obraz in skoro nejevoljno položi pismo na mizo.

»Tega tudi ni bilo treba omenjati!« reče in seže po svojem klobuku, katerega je bil na stol odložil.

»Ti mi o tem bratu nikdar nisi pripovedoval!« meni Rezika očitajoč.

»To je le po pol brat moj,« odgovori Poljak naglo; »pa vedi, jaz sem ga izbrisal iz svojega spomina in zato o njem nisem hotel nikdar govoriti. Povem ti o priliki, kaj je ž njim. Kje je zdaj, tega sam ne vem; morda je že mrtev!«

Pri teh besedah stopil je zopet k mizi in vzel materino pismo v roke.

Mati Poljakova živela je na Spodnjem Štajerskem, kjer je imela blizu Brežic majhno posestvo. Pismo, katero je pisala bodoči snahi, bilo je jako ljubeznivo, prisrčno pisano in kazalo je, kako blaga je žena in kako ljubi svojega sina.

Rezika je stopila k svojemu zaročencu in oba prečitata še enkrat zadnjo stran pisma.

Tu pa je stalo: »Želim vam, ljuba moja hčerka, vso srečo, kakor sem jo užila jaz nekdaj; kakor sodim po svojem čutu, zaslužite jo Vi v obili meri in prepričana sem, da je bode ljubi moj sin tudi ravno tako deležen. Mislila sem časi in molila za to, da bodeta oba moja sina uživala na tem svetu vse, kar jima sreče more bog podeliti; a eden se mi je izgubil, čisto izgubil; ljubezni mu nisem vzela in mu je ne morem vzeti; če je pa mrtev, naj bode pa vse, kar je materino srce želelo obema Štefanovo.«

»Uboga, ljuba mati!« vzdihne Rezika.

»Da, da, uboga mati!« reče Poljak in objame ter poljubi svojo nevesto. »Povedal ti bom več, kadar pridem zopet, srce moje; danes pa zbogom! Iti moram.«

Rezika se ni trudila pridrževati ga; vedela je, da bi bilo zastonj.

Malo potem je oskrbnik že jahal čez bistriški most in potem po stranskih potih proti Kolovcu.</p

Blizu Rov srečal ga je voznik Urh Telečnjakar, ki je peljal jelove hlode iz kolovškega gozda, in ga ustavil, kričeč: »Blaža so ubili, gospod, Blaža Mozolovega! Sinoči smo še pili skupaj, zdaj je pa mrtev kakor podgana, na katero s čevljem stopim.«

Oskrbnik vpraša, kje je komisar kamniški s svojimi stražniki.

»Gori pri rovski cerkvi so vsi; Blaža so nesli v mrtvašnico!

Oh, gospod, veste, kaj vam povem, nikar še vi dihurja rokovnjaškega ne lovite! Blaž je že iztaknil hudiča! Bog mu grehe odpusti. Žal mi je zanj, pa še bolj bi mi bilo, ko bi vas, gospod, kakov tak rokovnjaški pasjedlakovec osmodil. Bogve bi li jaz še dobil kaj vožnje, ko bi vas več ne bilo na Kolovcu.«

»Molči, molči in vozi!« zavrne oskrbnik nejevoljno voznikovo prijazno željo in dobri svet njegov ter krene s konjem na desno proti cerkvi.

»Jaz te ne bom hladil, če te bodo pekli!« godrnja jezno Urh ter udari po suhih rebrih svojih konj in zdrdra z vozom navzdol proti Radomljam.

Komisar Mulej je že sedel v krčmi Hudmanove Jere in tam zapisaval in protokoliral izpovedbo dekle in nekaterih kmetov, ki so bili z Blažem prejšnji večer skupaj pili. Iz vsega pa mož še ni mogel več sklepati nego to, kar je trdilo občno mnenje, da so rokovnjači krivi tega zločina. Ko mu je pa oskrbnik svojo slutnjo natančno razložil, sklenil je hitro ravnati.

Poslal je takoj enega huissiera v Radomlje, da poišče in uklene tistega Bojca. On sam pa je z ostalima stražnikoma šel na Paleževino. Poljak je poslal konja domov ter se pridružil komisarju.

Dozdevalo se mu je sicer, da bode njihova ekspedicija najbrž brezuspešna, a radoveden je bil vendar, videti domačijo onega skrivnostnega tujca, o katerem je zaradi Blaževe pripovesti sodil, da mora biti eden glavarjev te strašne zadruge.

Mozolov pes je divje lajal, ko je omenjena četvorica šla kak streljaj pod hišo tja čez reber proti Paleževini. Hlapec France je ravno iz vodnjaka vedro vlekel, da bode živino napajal, ko ugleda one sodnijske gospode; postal je z odprtimi usti, pa potem naglo vedro izpustil v vodnjak ter tekel pred vežo in zavpil na ves glas v hišo: »Že gredó biriči na Paleževino! Štirje gredó!«

Ta klic je kazal, da so pri Mozolovih že dobili vest, da strica Blaža ne bo več domov; kaj so obenem še zvedeli, lahko se misli, kajti Boltetova Špela, katera je vedno prva vse vedela, pritekla je kmalu zjutraj na Mozolovino in iztresla je svoj novostni koš; a prerešetavati ni mogla dolgo teh novosti; bodisi da je mater Mozolko grozna smrt Blaževa tako razvnela, bodisi da je ona klepetulja o kom drugem kako besedo preveč zinila, kajti kmalu kmalu je bila Boltetova Špela zopet pred hišo ter pobirala je urno pot navzdol proti vasi; v lice pa je bila proti navadi malo rdeča. Pred njenim odhodom še pa je bila mala Polonica na ves glas zajokala in odšla v svojo izbo na drugem koncu hiše, kjer je navadno spala, ter je zapahnila duri za seboj.

Ko je hlapec France zavpil, da gredo štirje biriči na Paleževino, stopila je Mozolka na hišni prag in pogledala tja na reber za onimi štirimi. Oči so ji bile objokane; postala je malo na pragu in potem molčé vrnila se v hišo.

Pavleka ni bilo doma; šel je bil navsezgodaj v gozd.

Polonica je čula vpitje hlapčevo, a nje ni to nič vznemirilo.

Dobro je vedela, da Nandeta ni tam in da ga bodo tudi drugod zastonj iskali. Vedela je pa tudi, da Nande pri umorjenem stricu ni imel nič opraviti. Saj ji je bil še včeraj zjutraj sam rekel, da stricu ne želi nič žalega, ker je njen stric.

Komisar je bil vtem s svojimi spremljevalci prišel do Nandetove hiše in poslal enega stražnika na drugo stran, sam pa je potrkal na sprednja vrata.

Izprevideli so kmalu, da ni nikogar notri ali pa da se, če je notri, neče oglasiti. Zatorej siloma odpro vežne duri.

Komisar je preiskal in pretaknil vse kote od kleti do podstrešja, pa ni mogel najti nič živega in nič sumljivega, po čemer bi se moglo soditi, da lastnik hodi po krivičnih potih.

Tudi Poljak je pridno pretikaval po izbah.

Ko se vrne iz zadnjega konca v sprednjo izbo, pokaže mu komisar s smehom zganjen listič papirja, katerega je bil našel v kotu pod mizo: »Ne bi bil verjel, da bom v taki koči takov pravilni billetdoux našel! Berite, gospod oskrbnik!«

Ta razgrne list in jame čitati. Bil je začetek pisma, katerega je hotel Nande včeraj dati Polonici, ko se je mislil posloviti; a med pisanjem odločil se je, storiti to ustno; pustil je torej pismo; v kratkih njegovih vrstah še ni bil nič drugega povedal nego o svoji ljubezni. Bilo je tudi to pisanje popolnoma nesumljivo.

»Kaj hočemo torej!« reče komisar ter se obrne k oskrbniku, »ali idemo še tisto njegovo ljubico izpraševat? Daleč ni!

Pa kaj vam je, gospod, ali vam je slabo?«

Poljak je stal bled in nem sredi sobe in v tresočih se rokah držal je oni list.

»Ne, ne,« reče hitro ter se ojači, »nekaj sem se domislil, nekaj sem se domislil, neka podobnost v pisavi — pa to je le slučaj; idimo torej k Mozolki!« Huissiera zapreta zopet vse duri in vsi odidejo proti Mozolovini. Poljak je zaostal nekoliko korakov ter pogledal še enkrat ono pisemce; z roko si je pogladil čelo in oči, kakor da bi bolje videl, in z nemirnimi ustnami je zašepetal: »Pisava je njegova; pa kako pride pisanje sem? Da bi bil on— —? Ni mogoče!«

Hlapec France, ki je bil ves čas od daleč opazoval, kaj se godi okrog Paleževine, spoznal je zdaj s strahom, da gredo »biriči« proti Mozolovini.

Zdaj pa ni postal pred vežo ter kričal vanjo, nego v hišo je planil ter tukaj šele viknil Mozolki: »Za božjo voljo, sem gredó biriči, semkaj k nam!«

»Naj gredó!« reče osorno ona, kakor da bi jo to prav nič ne brigalo.

Pa odvezala si je predpasnik in rokava snela ter tako stopila na prag.

Komisar Mulej je bil vljuden mož.

»Dober dan, mati,« dejal je prijazno, ko je stopil pred vežo.

»Vi ste Mozolova mati, li ne?«

»Da, da!« reče ona in, akoravno na kmetih ni navadno vprašati koga takoj pri njegovem prihodu, pokaj ali zakaj je prišel; osupnil jo je vendar ta na Mozolovini pač redki pohod tako, da je hitro nehoté pristavila: »Kaj pa vendar hočete, gospodje?«

Komisar pa je bil tudi previden mož.

»Precej bomo povedali,« deje, »pustite nas le malo v hišo; vroče je tu zunaj!«

Obenem stopi z oskrbnikom za Mozolko v čedno pospravljeno izbo na sprednji strani. Oborožena stražnika, katera je hlapec France le bolj od daleč, tam iz hleva sem, ogledoval, ostala sta pred vežo.

»Tako umazano je pri nas!« reče Mozolka in pobriše s prtičem po beli javorovi mizi v kotu in po stolu za njo, na katerih po trohice prahu ni bilo videti.

»Lepo imate in prijazno,« meni komisar in sede k mizi.

Potem povpraša, je li žalostna smrt Blaževa že znana gospodinji in, ko ta osorno pritrdi, pozveduje komisar na dolgo in obširno, kdaj je šel Blaž od doma, kje je bil prej, kaj je nameraval in enake stvari. Novega je malo zvedel. Mozolka je sicer povedala, kar ji je bilo znano, a tega ni bilo mnogo. Le o Nandetu ni zinila besede in tudi o tem ne, da se je stric Blaž podal od doma z namenom, rokovnjače zatožit, kakor ji je bil to že včeraj hlapec France pravil.

»Pretepaval se je pač kakor zadnjič, ko je prišel z razbito črepinjo domov iz Kamnika,« reče naposled; »bogvedi kako bi se mu bilo takrat godilo, ko bi ga ne bil oni rešil!«

A takoj bilo ji je žal, da je to omenila; kajti komisar je postal pozoren in vprašal naglo: »Kdo ga je rešil?«

»E, oni s Paleževine, kjer ste sedaj bili,« reče nejevoljno gospodinja.

»A, Nande! Pa kdo je vendar ta Nande? Od kod je?«

»Ali jaz vem?« odgovori jezno Mozolka ter položi prt, s katerim je bila obrisala mizo, na klop k peči in se tako obrne v stran od komisarja.

Pa ta komisar je bil na en pot tako nadležen človek!

»Vi morate to vendar vedeti, ako je on ženin vaše hčere, vaš prihodnji zet!« reče naglo.

Pri teh besedah se zasuče Mozolka hitro in stopi za korak bliže k izpraševalcu.

»Kaj, ženin? Kdo pravi, da je ta Nande naš ženin? Kaj mislite, da bom jaz hčer dajala na ajdovo strnišče? Ali pa človeku, h kateremu biriči v vežo hodijo?«

»Kje je vaša hči?« reče komisar mirno.

»Doma je; tam na oni strani!«

»Pokličite jo semkaj!« ukaže Mulej. Mozolka je za trenutek pomislila, ali bi klicala hčer ali ne.

Pa takoj stopi na prag in zakliče glasno: »Polona!«

Ni bila njena navada, da bi hčerko tako zvala, nego klicala jo je sicer, kakor jo mi imenujemo v tej povesti; le kadar jo je kaka posebna reč ujezila in razburila, ni mogla hčeri dati onega imena, katero ima že samo ob sebi značaj prisrčnosti.

Mala Polonica se je torej močno ustrašila, začuvši ta materin klic. Že zadnji hlapčev krik jo je jako razburil, tako da je tresoča se stala pri zapahnjenih durih svoje izbe in brez sape poslušala, kaj se godi zunaj v veži in v hiši. Vsega tega ni umela, samo to je slutila zdaj nehoté, da se vse vendar suče okrog Nandeta, okrog njenega Nandeta.

Stegnila je roko po zapahu, da bi ga odrinila, a v svoji razburjenosti ga ni mogla hitro; vtem začuje vdrugič še bolj osoren in glasen klic: »Polona, sem pojdi!«

Odprla je duri in prišla za materjo v sobo k onim.

Bila je bleda; plaho, čeravno mirno pogledala je komisarja in oskrbnika, kateri je stal ob podolgasti klopi pri peči.

Komisar je bil malo v zadregi; izkušnje ni imel mnogo v takih rečeh in preiskavanjih in previdnost njegova mu ni v vsakem primeru pomagala.

Rešil ga je zdaj oskrbnik glede prvega vprašanja, o katerem je bil komisar tako v stiski, ne vedé, kako bi ga zastavil.

Pa tudi Poljak ni bil srečen v tem izpraševanju. Ko je komisar govoril z Mozolko, stal je Poljak pri klopi ob peči in bil je silo nemiren; in ko bi Mozolka ne bila tako krepko odrezala se pri vprašanju po Nandetu, posegel bi bil oskrbnik gotovo v razgovor; stopil je namreč bliže. Ta Nande ga je posebno zanimal ali, bolje, vznemirjal.

Ko Polonica vstopi, obrne se oskrbnik naglo k njej ter vpraša: »Dekle, ti poznaš onega Nandeta, soseda vašega! Kakšen je ta Nande?«

Deklico, začuvšo to ime, oblila je lahka rdečica; a vprašanje jo je osupnilo, kajti o tem, kakšen je bil njen ljubimec, do zdaj še ni mnogo premišljevala.

»Kaj? Kakšen?!« reče čudeč se.

»Jaz menim, kake postave je; ali je velik ali majhen, kakega obraza?«

»Velik!«

»In kakšnega obraza?«

Dekle umolkne ter povesi oči, katere je imela do zdaj uprte v oskrbnika.

»Ne vem!« deje čez nekoliko trenutkov in bila je istina, kajti kako bi bila mogla prav opisati ga kar tako tujim ljudem in vpričo matere.

Komisar se je čudil tem vprašanjem in je posegel zdaj vmes; on ni umel, kaj ima vnanja Nandetova oseba tu opraviti.

Izpraševal je deklico kakor prej nje mater; a tu je ravno isto zvedel.

Polonica je ostala ves čas mirna.

Le ko naposled komisar izreče sumnjo, da je vendar morda ta Nande kriv, da je bil stric Blaž ubit, vzklikne deklica živo: »Jezus, Marija, ne mislite kaj takega! On ga ni, on ga ni mogel! On je nedolžen pri tem!«

Pokrila je z rokama obraz in bridko zajokala.

Besede njene in njih naglas — vse je bilo tako prepričevalno, da tudi komisarja ona sumnja ni imela prave podlage več; sporazumel se je tiho z oskrbnikom, da je dalje preiskavanje tukaj očividno brezuspešno, in odšla sta s svojimi spremljevalci, komisar nejevoljen zarad slabega uspeha, oskrbnik pa še vedno silno nemiren in zamišljen.

Okoli poldne vrnil se je Pavlek domov in zvedel od matere grozno novost. Silno ga je razburila in vzdignil je pest proti sestri, ki je prinesla mimo njega naročaj polén k ognjišču, ter kričal: »To imaš zdaj; to je storil tisti zlodejevi Štajerec, za katerim ti laziš! Če ni on storil, storili so njegovi ljudje! Stric je vedel, da je to rokovnjač! O, da bi ga jaz mogel!«

Polonica mu ni odgovorila; mati pa ga je ustavila ostro: »Molči in ne govori, kar ni nič! Popoldne boš šel na Rova, da bomo priskrbeli Blažu pogreb! In poglej, če so mu suknjo pustili; novo je imel!«

Materi Pavlek ni ugovarjal; stisnil je zobe in še enkrat divje pogledal za sestro ter šel ven v hlev.

Tam pa mu je hlapec France s plahim licem pripovedoval o včerajšnjem »zdelu« in da je stric Blaž sam kriv svoje nesreče, ker ni ubogal njegovih svetov.

Šestnajsto poglavje[uredi]

Du fragst so stürmisch,
du böser Mann,
ob ich dich liebe?

Was ficht dich an!

Wie soll ich's wissen,
und dir es künden,
da ich mich selber
nicht fassen kann?

Strodtmann

Mračilo se je in od vzhoda sem odmevali so enakomerni glasi rovskih zvonov; Blažu je zvonilo tamkaj.

Na vzvišenem porobku nad Mozolovino, v gošči nizke hoste, stegnil je človek, ki je do zdaj tam na mahu zleknjen ležal, roki in nogi od sebe, zazeval široko in potem počasi sedel pokonci ter z dlanjo potegnil čez oči in zagodrnjal potihoma: »Prekleto delo je to! Zdaj moram čakati in oblazovati tu kakor lisjak kokoši, da ujamem ono pritlikavo punco tu doli; rajši bi videl, da kupim nadušljivo kobilo za drag denar ali pa da bi mi rajnki Blaž še trikrat ‚Rajtguzen’ rekel, kakor pa da tukaj dekleta stražim! Pa kaj dekle; otrok je to — tri sto kopit!

Ves dan sem naše ljudi lovil, pa še ves teden bi jih rajši, kakor tu oprezoval babo!«

Tako nejevoljno mrmraje stopil je na nogi ter pogledal čez nizko goščo dol proti Mozolovini in jako pazno tudi čez njive in pašnike, ki so se razprostirali pod njim na desno in levo.

»Zdaj pa menda že lahko dam znamenje,« reče potihoma sam pri sebi; »hoho, to je vendar prekleto neumno, babe na kresilo loviti kakor žrebeta na deteljo; hoho, če konja loviš, mu deteljo moliš, za hrbtom pa bič držiš; — o, le čakaj, ti punca obledna, da se tebi ne bo tako godilo!«

Rekši, potegnil je kresilo iz žepa; da bi pa vendar tako zastonj ne kresal, izvlekel je še pipo in umazan mehur ter nabasal si tobaka.

Pri Mozolovih je bilo vse mirno. Pavleka ni bilo z Rov domov, mati Mozolka je še v dolini s hlapcem turščico osipala in Polonica je pripravljala večerjo. Ta je bila skoro gotova in deklica je sedla, ko je pričelo na Rovih zvoniti stricu Blažu, za hišo na kup desak, kjer sta se včeraj zjutraj poslovila z Nandetom.

Včerajšnji in današnji dogodki — vse ji je brodilo po glavi in, če ji je prišlo vprašanje v misel: kaj sedaj, kaj početi, vedela ni odgovora; najrajša bi bila šla od tod, proč, daleč proč, da bi je nihče ne našel več, ni mati ni drugi ljudje! — In Nande?

— Pa taki smo vsi!

Roki je sklenila in zrla je proti hosti; ni mislila, da bo prišel Nande, a vendar si je nehote dejala: »Ko bi pa prišel nocoj — oh!«

In ko bi ji rekel, naj gre ž njim, precej, ponoči — šla bi! Naj rekó ljudje, kar hočejo — dosti so že danes govorili!

Ko je sedela tako v svojih bridkih mislih, zaiskrilo se je nakrat gori na parobku pod staro smreko. Stresnilo jo je in nehote zašepeče: »On je!« Obenem skoči kvišku in teče v vežo k ognjišču; večerja je bila gotova in tudi žito za kravo sivko je bilo kuhano. Urno odmakne lonce od žerjavice in, roki v predpasnik obrisavši si, stopi zopet na prag.

Vnovič se je zaiskrilo gori pri hosti.

»Matere ne bo takoj domov; lahko stopim tja gor, saj sem precej zopet tu,« reče si Polonica; še enkrat se ozre na ognjišče in potem steče po okrajini navzgor proti hosti. Trd mrak je bil že.

»Tri sto griv!« mrmral je Obloški Tonček — kajti ta je stal gori na kraju gošče — ugledavši deklico; »to kresilo je pa tako kakor čuk za sinice! Mišja dlaka — tega bi pa ne bil verjel!«

Vtaknil je kresilo v žep in stopil ven na pokrajino. Polonica se je prestrašila, ugledavši tujega moža — a takoj ji je bilo v mislih, da je Nande obljubil poslati tudi drugega, ako sam ne more.

»Dober večer!« reče Tonček; »nič se ne boj, če me ne poznaš; saj veš, od kod prihajam! Nocoj ob enajstih tam gori počakaj, vrhu Slemena pri borovcih; že veš, kdo pride tja!«

Rekši, obrnil se je, ne čakaje odgovora; Polonica tudi ni zinila besede, nego naglo je stekla navzdol. Tonček pa je v gošči še malo postal in pogledal za deklico: »Hudir! Ko bi me Groga ne bil tako pisano gledal, ko mi je naročal ta posel, bil bi jaz s to punco malo več govoril! Babe so — babe, le govoriti jim mora znati človek!«

Zasmejal se je potihoma ter krenil v gosto grmovje. Pri Mozolovih so bili že odvečerjali, ali bolje, odvečerjal je hlapec France; kajti Polonica se ni dotaknila jedi, Mozolka pa je enkrat zajela kašo ter potem odložila leseno žlico na mizo; Pavleka pa ni bilo. Domači so vedeli, da bo ostal na Rovih. Mozolka je odšla spat; hlapcu se pa ni nič kaj ljubilo iti iz hiše. Strah ga je bilo strica Blaža in poskušal je na vse načine, pregovoriti Polonico, da ga pusti v hiši; vzroka ni razodel, nego govoril je le po okoliših. Pa zastonj! Moral je naposled ven in zaril se je v zadnjem koncu hleva v kup sena ter svoj stari, raztrgani kožuh, katerega je imel druge noči pod seboj, potegnil čez glavo.

Za hlevna vrata pa je porinil debel pah.

Zdavnaj je že bilo vse tiho in mirno okrog Mozolovine, ko so se odprla tamkaj zadnjestranska vrata in je stopila Polonica ven pod kap. Bila je bosa. Ozrla se je plašno okoli in po obnebju, ki je bilo čisto in jasno, ter potem tiho priprla duri za seboj.

S težko sapo šla je potem po okrajini navzgor proti Slemenu; na Rovih in v Radomljah udarilo je zaporedoma enajsto uro.

Do gozda šla je deklica urno venomer. A tu je postajala pot strma in srobot in robidovje stezalo je svoje ostre vejice v ozko ulico. Tiho in počasi je stopala Polonica dalje. Zdaj je zadela ob šibko gabrovo vejo, molečo na pot, in mali ptiček, ki je spal v stranskem zatišju, zafrfolel je, zbujen iz prvega spanja, v gošči; zdaj zopet je šinila miš po listju in pri vsakem šumu zastala je deklici noga; poslušala je nekaj trenutkov brez sape, a potem srčno stopila naprej.

Dospela je tako pod vrh tja, kjer se je nehala gošča in se je raztezala do srednjih dveh visokih borov majhna planota.

»Ali si ti?« oglasi se nekdo tam izpod sprednjega borovca.

»Jaz sem,« reče Polonica in v tem trenutku je oni že stal pri njej in jo držal za roki; bil je Nande.

»Bal sem se, da ne prideš; pa saj te ni strah, Polonica?«

»Ni me; pa tako temno je nocoj!«

»Kmalu pride mesec,« reče Nande, »pojdiva pod drevo; rosno je tukaj, zato sem plašč razgrnil tam.«

Sedla sta eden tik drugega pod borovce in on ji je položil svojo levico okrog pasa; zrla sta si v oči, kakor bi hotela temo prodreti, in on je zastavil zopet ono vprašanje, katero je bilo tudi včeraj zjutraj prvo, ko se je prišel poslavljat od ljubljene deklice.

»Ali me res ljubiš, Polonica?«

Ni mu odgovorila, nego oklenila se ga je z obema rokama in bridko zajokala. Stisnil jo je še bolj k sebi in ji z roko pogladil čelo.

»Dekle, jaz vem, kaj so ti pravili o meni in kaj so oni sodnijski možje pri vas danes iskali! Ali ti tudi misliš, da sem jaz kriv stričeve smrti?«

»Oh, ne, ne, tega ne mislim, tega ne morem misliti! Če so ga ubili oni —« Hotela je reči »rokovnjači«, pa beseda ji ni šla iz ust; »oh, Nande!« vzdihnila je po kratkem premolku.

»Le reci: rokovnjači!« dejal je on hitro in bilo je, kakor bi se mu oko zaiskrilo v temi; »to vendar že veš, da sem jaz tudi rokovnjač, pravi rokovnjač — pa tega ne veš, zakaj sem rokovnjač!«

Ona je plaho zrla vanj in roki snela z njegovega vrata.

»Zakaj?« vpraša kar skoro nevedé.

»Zato, ker me je nekov človek — kaj človek, pes je bil to! — ker me je ta spravil na to pot. Oh, ti ne veš,« in pri teh besedah jo je izpustil iz rok ter krčevito sklenil pesti, »veš, dekle, v dveh dnevih ga imam in potem — glej, dekle, to sem sklenil včeraj in danes in nocoj, potem pustim to, kar sem zdaj, potem moraš iti z menoj! Polonica,« nadaljeval je zopet prisrčno, »glej, pustila bodeva tukaj vse in dalje greva, kamor hočeš, na Zgornje Štajersko ali na Koroško, in tam si bom kupil kmetijo in tam bodeva ostala. Ali pojdeš z menoj?«

»Pojdem!« rekla je brez premisleka; in ko bi bila tudi premišljevala, rekla bi bila: »Pojdem!«

»In če ti bom v nekoliko dnevih kar nakrat naročil, da pridi sem gor, da pojdeš z menoj, proč od domačije, od matere, ali boš ubogala?«

»Bom! Rekla sem ti že, da grem s teboj, kamor hočeš!«

Pri teh besedah se ga je zopet oklenila.

Govorila sta še dalje časa in Nande ji je pripovedoval, kako si hočeta urediti prihodnje življenje, in njej bilo je vse jasno, svetlo, kjer se je videla v njegovi družbi. Pozabila sta bridko sedanjost in sanjarila celo o tem, koliko živine si bodeta napravila na novem domu, kako bodeta gospodarila in o enakih stvareh.

Pri vsem razgovoru pa ga ni več vprašala o tem, kar je on sedaj, in tudi ne več o stricu in ne več o rokovnjačih. Kaj ji je bilo nocoj po teh burnih dnevih vse to mar?

Rdeči mesec je lezel že počasi tam daleč izza Limbarske gore, ko reče dekle potihoma: »Jaz moram domov, mati se bodo zbudili!«

»Ne, ne, počakaj še malo, Polonica,« reče on, »ni še toliko čez polnoči!«

In stisnil jo je k sebi.

»Ne, Nande, pusti me, jaz moram domov! Drugikrat ostanem, nocoj ne, nocoj ne morem, drugikrat pa, dokler hočeš!«

»Ali nisi moja?« reče on polglasno.

»Tvoja, tvoja! Pa nocoj — pusti me sedaj domov; ah, moj bog!« in zaihtela je skoro glasno.

Nande jo je strastno držal v svojih rokah in ji poljubljal obraz, a ko zaihti ona v zadnjem svojem vzkliku, izpustil jo je nalahko, objel potem še enkrat strastno ter vzdignil jo kvišku s sedeža.

»Pa pojdiva,« reče, »spremim te skozi goščo; daj mi roko!«

Šla sta molčé po stezi navzdol.

Sedemnajsto poglavje[uredi]

Die Verurtheilten gehörten zu einer Bande, welche den Kapitän Boissac, Generaladjutanten, und den Herrn Vernazz, Secretär und Dolmetsch des Marschalls Marmont, sowie mehrere andere französische Offiziere und Militärpersonen ermordet hatte, eine verdammenswerthe That, in welcher wir aber wohl nur einen verspäteten Ausläufer der verunglückten Oktoberinsurrection zu sehen haben. Dimitz, Geschichte Krains IV

Tako zvani Črni graben razteza se od Podpeči pod Brdom do štajerske meje; ozka dolina je to, gosto zarastene gore dvigajo se na desni in levi in poleg velike ceste, ki gre tu skozi proti Celju, teče od Trojan nazaj le majhen potok, Radomlja, in med njim in in med cesto ležé ozki travniki. Ako prekoračiš sedlo pri Trojanah, odpre se ti na desno Zagorska dolina, na levi pa zopet ozek graben, po katerem imaš še dobro miljo do Vranskega. Ta graben se imenuje Baba.

Ves kraj ima nekaj divjega in ta vtis povečujejo dandanes še bolj one gole skale po gorah, katere molijo zdaj, ko je kmet posekal bukev in macesen, ki sta rastla tako obilo po njih, kakor suha rebra v dol; prst in mah, njihovo nekdanjo odejo odplavili so leto za letom pogosti nalivi.

Ob cesti na desni in levi tik pod gorami vrsti se zdaj vas za vasjo in, kjer je količkaj ravnega sveta, razorali so ledino. Potok pa, ki teče s cesto vred navzdol, goni maline in žage.

Ves kraj je dandanes varen in miren, kajti obljuden je bolj nego pred sedemdesetimi leti.

Tedaj pa tudi še ni železnica grmela tamkaj za Savo, ampak tu doli so trobili dan na dan postiljoni, vozeči ljudi in mnogokrat bogato blago; kaj čuda, da so se godili včasih roparski napadi po Črnem grabnu.

In zlasti o zadnjih časih francoske vlade vedó ljudje še dandanes mnogo pripovedovati; izročilo se je to od deda do vnuka in bogvedi kdaj bo izumrla v Grabnu pripovest, da pride še enkrat Francoz v ta kraj in da bi požgal vasi in sela, da plača in povrne vnuk vnuku, kar je žalega storil ded Kranjec dedu Francozu; kajti znano je, da je bil pozneje, ko so se umikali Francozi iz dežele, marsikateri njihov uradnik in vojak ubit in oropan tamkaj v Grabnu. Godilo se pa to ni vselej iz gole samopridnosti, nego bili so to mnogokrat še nasledki one črne vojske, katero so organizirali Avstrijci proti zmagonosnemu Francozu, prihajajočemu v deželo. Neuko ljudstvo pa se ni moglo tako hitro vdati novi spremembi in, kakor znano, se tudi v ljudstvu vera v dolgi obstanek francoske vlade ni nikdar popolnoma udomačila. Pa to je pri vseh velikih spremembah naravno.

Poslopje stare pošte v Št. Ožboltu pod Volčjakom stoji še dandanes. Precej velika hiša je to in košata lipa senči ji sprednjo stran. Lastnik tega posestva in obenem poštar je bil v času naše povesti Miha Pavlič, precej premožen in v vsem kraju spoštovan gospodar. Imel je svojo službo že pod avstrijsko vlado in, ker Francozi sploh velikih sprememb glede nižjega administrativnega osebja niso niti nameravali niti po nepotrebnem izvrševali in ker je on svoj posel redno opravljal, ostal je tudi pod francoskim vladarstvom poštar v Št. Ožboltu.

Imel je tu obenem tudi gostilno.

Bilo je prve dni meseca julija — tretjega proti večeru — v letu naše povesti, ko se je majhno krdelce francoskih vojakov, prišedših po cesti z Volčjaka, ustavilo pred to pošto.

Bili so to naši znanci iz Zagorja.

Kapitan Boissac, kajti on je bil poveljnik, uredil je takoj vse glede prenočišča svojih spremljevalcev in obenem spravil denar, katerega so vozili, v poštno pisarno. Za stražo so imeli pet vojakov prostakov s seboj in ti so morali v hlev na slamo.

Kapitan in njegova dva spremljevalca, lajtnanta, bili so vsi jako dobre volje. Vernazz, ki je sprvega izpraševal poštarja o varnosti tega kraja in o enakih stvareh, a ni nič posebnega zvedel, pridružil se je tudi pozneje veseli družbi in pri vinu in igri potekale so jim hitro ure. O kaki nevarnosti niso imeli najmanjše slutnje.

Nekoliko pod Št. Ožboltom, tam, kjer je dolina najbolj stisnjena, kipita na desni in levi dva visoka peščena hriba kvišku.

Pod vrhom levega, visoko gori nad cesto, stala je tedaj in stoji še dandanes v majhnem predelu samotna kmetska hiša; s ceste je ne ugledaš, a oni zgoraj, ako hoče paziti, se li ne bliža kdo, opazil te je sigurno že zdavnaj, ako si se napotil gor, in spravil bode sebe ali pa kake druge stvari v varnost, ako se mu zdiš ti kaj sumljiv; kajti pridni gospodarji Samoglavi — to je priimek tega posestva — nikdar niso bili in oborožena pravica jih je večkrat obiskovala nego pošteni sosedje.

Istega popoldne, ko so potovali kapitan Boissac in njegovi spremljevalci iz Trojan navzdol proti Št. Ožboltu, priromal je tudi zdaj in zdaj kak popotnik od druge, spodnje strani po veliki cesti do hriba pod Samoglavom in potem krenil po peščeni stezi navzgor. Zlasti v mraku so pogostoma, a vedno le posamezno prihajali; toda ne zmerom po veliki cesti, tudi od druge strani s Tuhinjskega čez Rakitovec in čez Ščipek.

Bili so mladi in stari, kmetsko, bolj slabo opravljeni ljudje; največ je imel vsak debelo drenovo gorjačo v rokah.

Nekaj teh prihajalcev že poznamo; kajti eden prvih je bil Bojec, ki je na nosu kazal še jako vidne vtise Blaževe pete; kmalu za njim prikazala sta se Kozobrin in Bacek, pozno v mraku došel je tudi Velikonja.

Gospodar Samoglav je bil že pripravljen, da sprejme nocoj toliko gostov. Odposlal jih je, kakor so prihajali, gor više v gozd, kjer je stala na pol odprta lopa s senom, in le bolj odlične goste, kakor Bojca, Velikonjo in enake, obdržal je v hiši.

Vsak je bil prinesel nekaj s seboj, bodisi kos mesa ali par jajc, in Samoglavova hči Špela, še precej mlado, a veliko in neokretno dekle, kuhala jim je večerjo.

Okoli enajste ure stopi Groga v izbo; imel je ono veliko brado in lasuljo, v kateri so ga njegovi ljudje vedno videli.

»Ali so vsi zbrani?« vpraša Tomaža.

»Vsi, samo Tončka še nisem videl!« reče ta.

»On pride; njega moramo počakati,« meni rokovnjaški glavar.

Samoglav mu ponudi večerje, a on je neče, nego gre ven pred hišo in sede na malo klop, ki je stala tam.

Ni sedel dolgo, ko začuje težke korake, in nekoliko trenutkov pozneje stal je obloški kobilar pred njim.

»Kako je doli?« vpraša Groga naglo in nepotrpežljivo.

»Delo ne bo posebno težko,« reče Tonček in obriše z rokavom pot s čela. »Štirje oficirji so, to se pravi, eden menda ni oficir; pa nekaj takega mora biti. Na stari pošti sedé in kvartajo; bil sem v krčmi in pil malo vina, da sem vse ogledal.

Vojakov imajo pet s seboj in te so poslali spat na hlev.

Vseh pet je zlezlo na zgornji konec v slamo. Tistim bomo lestvo vzeli in jim zgornja vrata zaklenili. Hoho, lahko delo bo to!«

»Kakšen je tisti, o katerem praviš, da menda ni oficir?« vpraša pazno Groga.

»Velik in suh je pa črne brke ima!« reče oni.

»On je, on je!« vzklikne glavar in stisne Tončka za ramo.

»Tega boš ti lovil; vzemi ljudi, kolikor hočeš, pa tega človeka moraš zvezati in tja gor ga pripelješ, pod oni hrast na zgornji strani tega hriba; saj veš, kje je; tam se bomo zbrali potem. Pa tistega človeka hočem imeti, in živega hočem imeti! Ali si razumel?«

»Razumel!« deje Tonček, čeravno ni umel, kaj hoče Groga temu Francozu.

Malo pozneje bili so vsi rokovnjači zbrani pred hišo.

Groga je v kratkih besedah odločil vsakemu svoj posel in najpogumnejše postavil je za stražnike, in sicer v dvojni namen: da pazijo, da jih nihče ne zasači, in da gledajo na lastne ljudi, kako opravlja vsak svojo dolžnost.

Namen nocojšnjega napada bil je, kolikor treba, vsakemu znan; vedeli so, da gredó nad francosko kaso in da bode plen obilen.

Večina rokovnjačev, katerih je bilo trideset zbranih, bila je oborožena z gorjačami; nekateri so imeli puške, katere so bili vzeli iz skrivne zaloge pri Samoglavu, in stražniki dobili so vsak po dva samokresa.

Tonček si je odbral nekaj ljudi za svoj posebni nalog in med temi Velikonjo. Vzel je tudi dvoje kratkih vrvic s seboj.

Četrt ure pozneje ni bilo žive duše razen Špele na Samoglavini; po dolini na desni in levi velike ceste, čez meje in plotove pa so se plazile tiho črne postave proti Št. Ožboltu.

Noč je bila temna, kajti lahki oblaki so prevlekli že zvečer nebo.

Oficirji na pošti so se bili naveličali igrati. Oba lajtnanta sta šla v zgornje sobe spat, le kapitan in Vernazz ostala sta še spodaj. Pridružil se jima je poštar, in malo pozneje tudi žena njegova. V kotu pri peči sedela sta še njuna dva otroka, katerima se nocoj še prav nič zevalo ni. V kratkem premolku pri razgovoru ugleda poštar otroka in deje ženi: »Spravi ju spat, Frančiška; glej, pozno je že!«

»Pustite ju še malo,« meni kapitan, kateri je govoril tudi dobro nemški; »ali glejte, jaz imam doma v Alzaciji tudi dva taka mala ptička! Oh, sam bog zna, kdaj ju zopet vidim! Pojdi sem, dečko, kako ti je ime?«

Rekoč, zvabi malega Pepčka k sebi in ga dvigne na koleno.

Pripovedoval je potem o svoji lepi domovini in o mladi ženi in otrocih, katere je moral pustiti doma. Mehak je postal skoro.

Vernazz je molčal; ustni pa je malo porogljivo raztegnil.

Nakrat vstane poštar Pavlič in hoče proti vratom.

»Kdo pa gleda skozi okno?« reče sam pri sebi.

V tem trenutku se odpro z glasnim ropotom vrata in v sobo skoči nekaj bradatih, očrnjenih mož, na čelu jim obloški konjar in Velikonja.

Vsi v sobi so planili kvišku in kapitan je hotel seči po sablji; a ta je stala tam v kotu; poštarica je skočila po otroka, katerega je bil izpustil kapitan. Vernazz je bled ko stena zrl v te pošasti.

Godilo pa se je vse bliskoma.

Kapitan ni imel časa, prijeti za stol in dvigniti ga na roparje, ker tanka vrvica Tomaževa priletela mu je okoli vratu in v istem trenutku zadrgnila se in bore kapitan je ležal na tleh in na njem je klečalo pet rokovnjačev.

Prav tako se je z Vernazzom zgodilo. Poštarja pa je eden sunil z gorjačo v prsi, da se je od bolečine in strahu skoro nezaveden zgrudil v kot.

Oba jetnika vlečejo ven iz hiše, upihnejo v sobi luč in zaklenejo duri.

Drugi oddelek je medtem vlomil v poštno pisarno in tam pobral težke francoske kase.

Jetnike in denar imeli so sedaj na cesti ter zaklenili hišne duri, da zabranijo pot še onima oficirjema na vrhu.

Obloški Tonček je vestno izpolnjeval svoj posel. Bliskoma je bil zvezal Vernazza in zamašil mu usta z debelim robcem, katerega mu je potisnil vanje.

Potem ga je vlekel za vrv, katero mu je bil vrgel precej pri napadu na vrat, trije drugi potisnejo jetnika naglo po cesti navzdol in potem v stran gor proti Samoglavu. Tajnik je bil tako prestrašen, da je brezvoljno in skoro nezavedno storil, kar so hoteli.

Drugače pa je bilo s kapitanom. Branil se je, kolikor je mogel.

»Zvežite ga in vrzite v graben pod cesto; pa hitro!« dejal je Groga, ki je pristopil sedaj.

Stal je do tega trenutka onkraj ceste in, v vsaki roki samokres držeč, stražil napastnike.

Kapitan je klical, kolikor je mogel, navzlic vrvici, ki mu je tiščala vrat, da prebudi vojake in oficirje. A prvi spali so daleč onkraj hiše v hlevu in niso čuli ropota in šuma na cesti.

Oficirja pa sta se prebudila.

Eden odpre okno in, ko začuje vnovič kapitanov klic, ustreli s samokresom na onega, ki je stal najbliže. Z glasnim krikom prevrne se ta po cesti.

Oficir seže še po drugem samokresu in pomeri zopet dol; a v tem trenutku kakor v oknu počilo je tudi onkraj ceste sem in lajtnant pal je s prestreljeno glavo nazaj v sobo: pajdaš njegov, ki je stal pri drugem oknu, umaknil se je naglo za steno.

Z onkraj ceste skoči Groga — on je bil zadnji strelec — v gručo okrog kapitana ter zakriči: »Naglo, naglo storite, kar mislite; vojaki nam bodo precej za petami in morda kmetje tudi!«

Velikonja s kapitanom še ni bil gotov; kajti ta je stepal okrog sebe in zvijal se kakor kača, tako da rokovnjači, ki mu sprvega niso hoteli hujšega storiti nego zvezati ga, niso mogli prav do njega; a sedaj, ko je silil Groga in ko Boissac pri otepavanju udari enkrat po Tomažu, izgubil je tudi ta potrpežljivost ter izdere dolg nož izza pasa in ga porine ubogemu kapitanu v prsi.

»Ná, hudič!« sikne ropar. »Nisem te hotel jaz — sam si hotel!«

Boissac je pal nezaveden na tla.

Rokovnjači pa so stekli z ropanim blagom po cesti nazaj in potem sledili oni četi, katero je vodil par streljajev pred njimi Obloški Tonček.

Bilo je pa tudi opasno zanje; kajti vojaki na hlevu, seveda le petorica, pa dobro oborožena, prebudili so se zaradi strelov na cesti in, čeravno niso našli lestve, da bi mogli dol, ter so morali vrata s silo ulomiti, dospeli so vendar hitro na cesto; a roparji so bili že iz vasi in vojaki, po rodu Francozi, niso poznali tu niti stopinje sveta.

Pa zdaj se oglasi tudi lajtnant v oknu.

Odprli so skupno hišna vrata, rešili poštarjevo družino iz zapora ter potem pogledali stoprav na cesto. Poštar jim je svetil.

Našli so kapitana mrtvega, v krvi ležečega; a malo tja v stran čepel je nekdo na tleh in stokal od bolečin; bil je oni, katerega je podrla prva krogla z okna. Ko mu posveti poštar s svetilnico v obraz, videti je bilo od bolesti in strahu grozno razvlečeno lice — Bojčevo. Pajdaši ga v naglici niso čuli kričečega na pomoč, ko so zbežali, in tako so ga pustili na cesti s prestreljeno nogo.

Lajtnant ga ukaže prenesti v hišo in stražiti ga. Iskali so dalje, ker za tajnika Vernazza nihče ni znal, kam je bil izginil.

Mesto njega našli so v cestnem grabnu še drugega rokovnjača, katerega je bila druga krogla z okna po glavi nad levim uhom drsnila in ki je bil zaradi tega nezaveden.

Po dolgih suhih nogah in obnošeni, malo gosposki suknji ga bode bralec takoj spoznal: bil je Peter Toča. Tudi njega so nesli v hišo.

A tajnika ni bilo nikjer; vse okrog so preiskali, a brezuspešno. Tudi ona dva jetnika — Toča se je zopet zavedel — nista mogla ali nista hotela nič razodeti. Sedaj takoj v noči roparje zasledovati pa se lajtnantu, ki tudi ni poznal kraja, ni zdelo niti varno niti uspešno.

Tudi jetnikov ni mogel veliko izpraševati; poštar mu je tolmačil nekoliko, pa naposled sta opustila to.

Denarne kase, katere so bile vse majhni z železom okovani kovčki, ni bilo nobene več; roparji so vse odnesli.

Vtem se je še nekaj sosedov, katere so bili tudi streli zbudili, zbralo na pošti in eden izmed njih je spoznal čevljarja Bojca.

A ta odslej nikomur ni odgovarjal; z zvezanima rokama je ležal na klopi pri steni in srpo gledal v strop; na rano na nogi položil mu je vojak mokro cunjo.

Ko se je storil jutranji mrak, stali so Francozje že pred pošto in na vozu so imeli svoja dva jetnika. Lajtnant je ukazal pognati naprej — a v tem trenutku mu pride druga grozna vest.

Osemnajsto poglavje[uredi]

Ko zarja pripelje beli dan,
končana je sodba — —.

Boris Miran

Na severni strani hriba, ki se vzdiguje nekoliko nad Samoglavino, zravnan je svet v majhno planoto; po peščenih njenih tleh raste osat in bodeča neža, tu in tam pa okleščeno in osmučeno brinje.

Sredi te planote stoji še dandanes velikanski hrast, katerega spodnje veje ponové še vsako pomlad zeleno svojo opravo; visoki vrh pa se je že zdavnaj posušil in le še gole njegove rogovile štrlijo kvišku.

Tukaj se je ustavil ono noč Obloški Tonček, prišedši s svojim jetnikom in s spremljevalci čez hrib.

Vernazz se je onemogel zgrudil na tla, a roparji so ga molčé obstopili ter čakali prihoda tovarišev, kateri so s težkimi kasami počasi lezli po rebri gor.

»Kaj pa bomo ž njim?« vpraša polglasno eden pajdašev Tončkovih ter pokaže tajnika.

»Ne vem!« reče ta porogljivo, »Groga ga hoče imeti in, kakor se mi dozdeva, božal ga ne bo.«

Vernazz teh besedi ni čul.

Trajalo ni dolgo, da so prisopihali tudi drugi rokovnjači gor na planoto. Groga je bil zadnji.

Ukazal je polglasno postaviti kovčke z denarji na kup in potem velel dvema rokovnjačema prižgati bakle.

Vsi so ga molče ubogali; zadnjemu povelju ugovarjati tudi ni bilo povoda, kajti tu gori so bili roparji za to noč popolnoma v varnosti.

Ko sta razsvetlili dve bakli prizor, stali so roparji vsi v krogu pod košatim hrastom, v sredi med njimi pa njih glavar; a pred njim na tleh je na pol ležal, na pol čepel njih jetnik ter plaho oziral se po groznih, očrnjenih obrazih.

Tudi Groga je težko sopel; pa ni bil utrujen; strast ga je tako razburila, da ni niti opazil niti se domislil, da dveh tovarišev ni tu, da so jih pustili na cesti v rokah povračujoče pravice, katera ju ne bode več izpustila. Rokovnjači, stoječi okrog, pak so skoro radovedno čakali, kaj se ima sedaj goditi; kajti vse to bilo jim je čisto novo in nenavadno in tolmačiti si niso mogli, kaj hoče njih glavar s tem Francozom.

Nekoliko trenutkov bilo je vse tiho v krogu. Groga se je ozrl še enkrat hitro po tolpi in potem dejal osorno pa z zamolklim glasom obloškemu kobilarju, kateri je še vedno stal za jetnikom in držal vrvico: »Vzemi mu zamah iz ust!«

Oni vzdigne tajnika s tal ter mu odveže ruto, katero mu je bil prej čez usta zategnil.

Tajniku sta se šibili koleni, ko je stal sedaj pred rokovnjaškim glavarjem in je ta uprl svoj divji pogled vanj.

Zabliskalo je pa tudi nekaj groznega v tem pogledu in tajniku je bilo kakor človeku, ki je videl že enkrat nekaj tako divjega, groznega, a ne ve takoj kje in kdaj. Pa mislil tudi ni o tem dalje, nego dejal je sedaj, ko mu zamah v ustih ni branil več govoriti, kar bi bil dejal vsak v takem položaju: »Pustite me! Kaj hočete? Vse vam dam, kar imam, pa pustite me; saj vam nisem nič hudega storil!«

A komaj je izustil zadnje besede, stopil je Groga za korak bliže. Široki plašč zdrknil mu je z ram; z glave in z obradka pa sta mu padli lasulja in ponarejena brada.

»Nič hudega storil?« sikne med zobmi, »ali me poznaš, pes?«

Vernazz je odgovoril z glasnim, groze polnim vikom ter se je opotekel nazaj. Zrl je v glavarja, kakor bi stala sama pošast pred njim, in še ustne bile so mu blede kakor zid.

»Basaj, ti si!« zajecljal je s tresočim se glasom.

»O, ne, nisem Basaj!« reče on bridko, a vendar z naglasom, ki je pričal o demoničnem veselju, katero je dvigalo glavarjeve prsi. »Basaja ni več! Ne veš li, da si ga ugonobil? Ta, ki stoji pred teboj, je Groga, rokovnjaški glavar, kralj v svojem kraljestvu.

Glej, ti si ga naredil, kar je sedaj, in nocoj ti hoče plačati kos svojega dolga! Tri dni in tri noči nisem zatisnil očesa, da ne bi izgubil ni ene urice veselja, ko sem čakal najinega snidenja; in ako tudi že dolgo ne, molil sem sedaj, da se ne pogrezne svet prej, preden se midva ne srečava. In sedaj si moj, lopov ti pasji! Ali veš, kaj je to, da si moj — moj!«

Tajnik ni odgovoril besedice; vrtelo se mu je v glavi in strah mu je šibil koleni; vedel je in pri vsaki besedici Grogovi je čutil, da tukaj zanj ne bode usmiljenja.

Groga je nekoliko trenutkov umolknil in zrl v svojega jetnika kakor zver, ki se hoče napiti žive, gorke krvi.

Obrnil se je potem k svojim ljudem, ki so bolj radovedni nego osupnjeni stali okrog.

»Možje!« ogovoril jih je osorno, »dober večer smo zadeli danes; denarja obilo in pa tega lopova, ki mi je ljubši nego denar! Vsak bo dobil svoj delež, vsak po zaslugi kakor vedno.

A jaz denarja nečem; razdelite si ga med seboj; jaz hočem zase samo tegale!«

Rekoč, pokaže jetnika, katerega je pretresel mraz po udih pri zadnjih besedah rokovnjačevih.

»Pa potrpite malo, možje,« nadaljuje glavar, »povedal vam bom, zakaj si želim tegale, zakaj ga imam rajši nego tisti denar tam v kasah.

Nekaj let je že, kar sem pri vas — in nihče ne vé, od kod sem prišel k vam. Pa vidite, jaz sem bil prej gospod, žlahten: gospod, in bil bi to še dandanes. Pa glejte, ta vrag, katerega smo ujeli nocoj, ta me je le hotel pokopati, ugonobiti, ker si je želel mojo nevesto. In ugonobil me je! Zaradi tatvine, katere me je on po krivem obdolžil — možje, vi mi verujete, da je bilo po krivem, ker mi med seboj se resnične tatvine ne sramujemo — zaradi tatvine so me po krivem obsodili in potem — treba je bilo vojakov — vtaknili so me med vojake. Ta lopov bil je moj poveljnik. Zapeljal je mojo nevesto in mene je trpinčil tako, da sem ušel, da sem dezertiral. Od tedaj pa sem bil vaš, od tedaj sem Groga, rokovnjaški glavar, volk kakor vi, kateri se skriva po brlogih, da ga ne zasači lovec birič!«

Zadnje besede Grogove so rokovnjače, kateri so doslej le bolj radovedno poslušali, močno razburile. S pestmi in gorjačami žugali so jetniku.

»In ti, pes, povej, ni li to resnica?« obrne se Groga k tajniku.

Ta je stal s povešeno glavo pred njim ter molčal.

»Vi ga sodite, jaz ga ne bom!« reče glavar.

Za trenutek postalo je zopet vse tiho v kolu; tajnik pa je plaho zrl po divjih, očrnjenih obrazih svojih strašnih sodnikov.

»Obesimo ga!« reče hladnokrvno Tomaž Velikonja in pogleda vprašaje okoli.

»Da, da, obesimo vraga!« vzkliknejo drugi ter obstopijo tajnika.

»Milost, milost! Ves svoj denar, vse vam dam, samo izpustite me!« kriči ta ter pade na koleni.

»Nesi ga s seboj, tisti svoj denar, mi imamo drugega dovolj!« rohni obloški kobilar in potegne onega zopet kvišku.

»No, Kozobrin,« kliče Velikonja, »ti si nekdaj konjeredca služil, zato boš tudi obešati znal!«

Deset minut pozneje ni bilo žive duše več pod hrastom. Na spodnji debeli veji pa je viselo mrtvo truplo Vernazzovo. —

Zjutraj zarana — za Volčjakom je zarja rdečila nebo — prignal je Slabotinov pastir čredo ovac na pašo na grič za Samoglavino.

Prišedši mimo hrasta, ugledal je s silnim strahom obešenega oficirja.

Popustivši čredo samo, tekel je preko rebri navzdol proti Št. Ožboltu in našel tam še francoske vojake, odpravljajoče se na pot v Ljubljano, ter naznanil jim, kar je bil ugledal na gori.

Pol ure pozneje prepričal se je poveljnik one čete o resnici pastirjevega naznanila in je potem naglo preiskal še bližnjo okolico, zlasti pa Samoglavino. Tam pa je našel kos razbitega kovčka, v katerem so bili Francozi pripeljali prejšnji večer denar in katerega je bil Samoglav pozabil požgati.

Uklenili so tudi njega in kmalu potem drdrala sta dva voza z jetniki in njihovimi stražniki po cesti proti Ljubljani.

Devetnajsto poglavje[uredi]

Pač zdihovala si po meni,
stezála blede mi roké;
oj pridi, pridi, sin zgubljeni;
da te pritisnem na srce!

Boris Miran

Kakih deset dni pozneje bilo je v Gavričevi hiši v Kamniku vse narobe. Prejšnjega popoldne praznovala se je poroka kolovškega oskrbnika z lepo Reziko in svatovanje trajalo je v pozno noč, dokler mladi mož ženice svoje ni bil odvedel na novi dom, na Kolovec. Danes pa prišla sta zopet nazaj na prvi pohod k staremu očetu in v ožjem krogu obhajalo se je — tako rekoč — vnovič svatovanje.

Navzočni bili so vsi domači in pa Poljakova mati, katera je bila došla prejšnji dan k sinovi poroki ter ostala še par dni v gostoljubni sodnikovi hiši. Razen nje bil je tudi komisar Mulej tu, ki je bil že od nekdaj dober prijatelj Gavričev.

Pogovor sukal se je večidel, kakor sploh povsod v zadnjih dneh, o groznem hudodelstvu v Črnem grabnu, katero so po vsej pravici pripisovali strašni rokovnjaški zadrugi, akoprav preiskava do sedaj nič natančnega o tem ni razjasnila. Sploh se je ta vršila tajno in pri vojaškem sodišču v Ljubljani in Poljaka so bili do sedaj le enkrat v Ljubljano povabili, da je tam izpovedal natanko svojo prejšnjo kombinacijo o možnem napadu na francosko kaso, kombinacijo, katera se je le predobro uresničila.

Jetniki niso izpovedali ničesar. Vedeli so skoro, da jim ne bi vse nič pomagalo, in zato tudi drugih tovarišev niso hoteli ovajati. Zato so bili Francozi pa tudi na čisto napačnem sledu ter so po Črnem grabnu lovili in zapirali kmete, češ teh je bilo gotovo nekaj navzočnih pri onem roparskem napadu.

To ravnanje pa je natančno in plodovito preiskovanje bolj oviralo nego pospeševalo.

Poljak je imel svoje prepričanje o tej stvari, a od onega dne, ko je bil s komisarjem na Paleževini, ni govoril več tako rad in tako pogosto o rokovnjačih, in še celo, ko so mu dali od vlade par vojakov na Kolovec na razpolaganje, da ujame kakega onih roparjev, lotil se ni s posebnim veseljem tega dela in tudi do sedaj še ni bil prav nič dosegel.

Po obedu pri sodniku vstali so gospodje in šli na kratek sprehod iz mesta; Poljakova mati in mlada njena snaha ostali sta doma.

Stara gospa Poljakova bila je izobražena, blagodušna žena naravnega, skoro preprostega vedenja, katera si je takoj pri svojem prihodu pridobila srce mlade neveste, tako da sta že zdaj, ko sta se komaj poldrugi dan poznali, občevali odkrito in zaupno kakor mati in hči.

Govorili sta danes, in to je čisto naravno, največ o Štefanu.

Eni kakor drugi bil je vendar on najdražje, kar sta imeli na svetu.

»Ah mati, glejte, niti vi niti Štefan mi še nista povedala nič o drugem vašem sinu; pisali ste mi o njem, pa tako, da nisem vedela, je li še živ ali mrtev. Oh mati, nikar ne bodite hudi, ako sem vas žalila s tem vprašanjem!«

Tako je pričela mlada žena po kratkem premolku, ki je bil nastal v njunih pogovorih, ter je tako boječe in skrbljivo sklenila svoje vprašanje, zapazivši, da je pri prvih njenih besedah tuge poln izraz prevlekel materino lice.

»Ne, ne, Rezika,« reče stara gospa, »kako morem biti žaljena?

A ta spomin me vselej pretrese, dete moje. Verujem, da s teboj Štefan o tem ni hotel govoriti, pa vedeti moraš! Tudi Štefan ti bo o priliki vse povedal, kar mu je znano. Žalibog da on o tem tako malo gotovega vé kakor jaz.«

Rekoč, je starka sklenila roki in pogledala z mokrim očesom skozi okno tja čez šumečo Bistrico proti strmi gori onkraj nje, kjer se je lahka megla polagala čez gosto gabrovo grmovje.

»Pustiva te žalostne spomine, mati! Žalostni morajo biti, to vidim, torej pustite jih, mati! Štefan mi bo vse povedal!«

Pri teh besedah se oklene Rezika matere; a ta jo bridko smehljaje zavrne ter deje: »Bolje bode, ako ti jaz povem vse; s Štefanom o tej stvari tudi nisva enakih misli; zato ga pozneje lahko vprašaš in potem boš sama sodila!«

Mlada žena ni dalje ugovarjala; sedla je zopet na stol k materi.

»Kakor veš,« pričela je starka svoje pripovedovanje, »omožila sem se jaz z očetom tvojega moža kot vdova. Štefan je sin moj iz drugega zakona. Prvi moj soprog, in to ti je tudi že znano, bil je general Basaj. Rodil se je tu blizu Kamnika, bil je namreč kmetskih staršev sin iz Komende; omožila sem se stara že skoro štiriindvajset let, a moj soprog že več nego dvakrat toliko. Umrl je, ko je bil moj sin še jako mlad, in zapustil nama je toliko, da sem brez skrbi živela in sina Ferdinanda lahko dobro vzgojevala. Imela sem ono malo posestvo na Spodnjem Štajerskem, kjer še sedaj vedno bivam, in tam seznanila sem se tudi z inženirjem Poljakom, kateri je postal drugi moj soprog.

Štefan, sin njegov, je osem let mlajši od svojega po pol brata Ferdinanda. Ta je moral kmalu v šole in postal je iz svojega veselja in nagiba inženir. Bil je v raznih službah in na koncu bival je nekaj časa v Celju. To je bilo pred desetimi leti. Obiskoval me je večkrat — postala sem bila namreč zopet vdova in drugi sin moj, Štefan, učil se je še na Dunaju — a naenkrat zgodilo se je nekaj strašnega in od tedaj svojega Ferdinanda nisem več videla.«

Umolknila je pri teh besedah ter obraz zakrila z rokama.

Tudi mlada žena je čutila, da morajo biti to bridki spomini, ki pretresajo mater.

Čez nekoliko trenutkov nadaljevala je stara gospa: »Moj sin Ferdinand je bil v vseh svojih podjetjih jako samostalen človek in svojevoljen, tako da tudi meni o mnogih premembah, katere je glede svojega službovanja sklepal in izvrševal, ni besedice prej naznanil. Tako sem tudi šele po okoliših zvedela, da se je moj sin s hčerjo nekega nižjega uradnika v Celju zaročil. Čakala sem od dne do dne poročila od njega o tej zadevi, a niti pisma niti njega ni bilo. Kar mi prinese Štefan, ki se je ravno vračal z Dunaja na počitnice, grozno novico, da so Ferdinanda v Celju zaradi tatvine zaprli.

Dejali so, da je ukral prijatelju svojemu, nekemu nadlajtnantu Brnjaču, pet sto tolarjev, in te so pri hišni preiskavi v njegovi shrambi našli. Tudi Brnjač je pričal proti njemu. A vendar ga niso obsodili, ampak — saj veš, ljuba moja, ali spominjaš se morda še malo, kako silno so potrebovali pred desetimi leti vojakov in kako so vse pobirali, kar so mogli, kajti Francoz je stal pred durmi — in tako so tudi mojega Ferdinanda brez sodbe, ali je kriv ali ne, vtaknili med vojake in moral je na Laško. Čez tri mesece pa prišla je zopet vest o njem, in še hujša nego druge; dezertiral je, lovili so ga povsod; od onega časa pa nisem čula besedice več o njem in tudi danes še ne vem, je li še živ, je li mrtev. Ali naj bo, kar hoče, ljubim ga še tako kakor nekdaj in, ko bi ga še enkrat videla, stisnila bi ga k sebi z vso ljubeznijo, da bi moral pozabiti vse bridkosti in nesreče, ki jih je prebil do sedaj! Ljuba moja, jaz nikdar nisem mogla verovati in še danes ne verujem, da je Ferdinand kriv onega zločinstva!«

Solze so se udrle materi čez lice, ko je končala svoje pripovedovanje.

In tudi mlada njena snaha svojim ni mogla ubraniti.

»Pozabite te spomine, ljuba mati!« reče Rezika po kratkem premolku ter sede bliže k materi.

Kaj bi ji mogla tudi drugega reči? Vedela je pa tudi sama, kako malo pomaga takov svet.

Starka je utešila svoje solze. Toliko let je bila že žalovala — in vsaka žalost je vendar le v početku najbridkejša.

Govorili sta še dalje časa o raznih rodovinskih stvareh in šele, ko so se vrnili gospodje s svojega sprehoda, zbrali so se vsi na Gavričevem vrtu v popoldansko zabavo, katere so se udeležili tudi še nekateri drugi sodnikovi prijatelji.

Oskrbnik je bil jako dobre volje in je skoro razdražen vstal, ko mu pride dekla naznanjat, da ga zunaj čaka neznan človek, kateri hoče po vsej sili ž njim govoriti ter se ne da odpraviti.

Trajalo je precej dolgo; da se je vrnil Poljak na vrt. Prišel pa je tako bledoličen, da mu je mlada žena tekla naproti ter v neznanih skrbeh vprašala, kaj se je zgodilo.

»Nič, nič,« reče oskrbnik, »domov morava kmalu, pa tako, da se drugim ne bo čudno dozdevalo!

Le mirna bodi, glej, do sedaj še nihče ni zapazil, da sem bil zunaj; pa tudi nečem, da vedo drugi o mojem hitrem odhodu!«

»Pa kaj je vendar?« vpraša Rezika, »ali se je kaj hudega zgodilo?«

»Bog varuj!« zavrne on, »ako že hočeš vedeti, povem ti, pa molči drugim; rokovnjače bomo ujeli nocoj; če ne vseh, pa vsaj nekaj glavnih rokovnjačev!«

»Oh moj bog nebeški, že zopet ti ljudje!« vzdihne mlada žena, »pa ti mi ne pojdeš lovit jih, Štefan, ti nikakor ne smeš!

Obljubi mi!«

Pogledala je tako proseče.

»Ne, jaz ne pojdem,« deje on; »pa sedaj se vrniva k družbi, da ne bodo vsi opozorjeni, kaj imava med seboj! A nocoj morava domov. To se pravi, Rezika, ti lahko tu ostaneš; jutri pa pridem pote!«

»Kaj pa misliš, Štefan?« odgovori ona, »jaz grem s teboj!«

Vtem sta se vrnila k družbi. Poljak je imel na licu zopet prejšnjo zdravo barvo, tako da nihče kake spremembe ni mogel opaziti.

A nekoliko razmišljen bil je vendar in tudi soproga njegova.

Mati pogledovala ga je parkrat skrbljivo, a on jo je znal skoro instinktivno z razgovorom umiriti.

Vtem nastal je mrak in mala družba pričela se je razhajati.

Tudi Poljakov voz čakal je že pred hišo in kmalu potem vozila sta se mlada zakonska proti domu.

Mati oskrbnikova pa je ostala nocoj še v Kamniku pri sodniku.

Dvajseto poglavje[uredi]

Kaj sta se stisnila?
Kaj sta si zmislila?

Narodna

Istega popoldne sedela sta v Jošta Vlagarja krčmi dva pivca, oba znanca naša. Prišla sta tja skoro ob enakem času, čeravno od nasprotnih strani, in pila sta skupaj iz enega kozarca.

»Torej vi ste se naveličali naše družbe!« reče dolgi, suhi mož, ki je sedel s hrbtom proti vratom, ter postavi kozarec pred svojega soseda, sedečega na koncu mize. »Tri sto griv, to je pa vendar čudno, da bi eden od nas kar tako meni nič tebi nič odhajal, in posebno zdaj, ko so nas začeli brcati! —

Tri sto lišajev, jaz bi bil tudi rajši tam kod na Laškem in bi kobile prodajal, kakor pa tukaj oprezoval in čakal, da me kak birič hudičev prime za vrat.« Rekoč, udari nejevoljno s svojo koščeno pestjo po mizi.

Mali, starikavi sosed njegov, opravljen po gosposko, odskočil je ter plašno branil onemu: »Tiho, tiho bodi, Tonček; ali hočeš, da nama že sedaj kdo stopi na pete? Ne razbijaj vendar!«

»Kdo bi ne razbijal, tri sto kopit! Če pomislim, da ne velja za vse enaka pravica! Vi hočete zdravo kožo in polne žepe odnesti, nas naj pa obešajo, če hočejo, kajne? Sakramiš! Jaz pravim, da ne pojdete od tod!«

»Lepo te prosim, ne razgrajaj tako! Okna so tudi odprta in kaj veš, kdo lazi tod okoli!«

To je tudi obloškega kobilarja — bralec ga je gotovo že spoznal — malo ohladilo.

Pogledal je pazno po odprtih oknih in potem stopil jih zapirat.

Ko prisede zopet k mizi, deje bolj mirno: »Povedite mi vendar, ali vas je Groga poslal proč, ali hočete sami iti. Morda greste v drugo službo, ker vas je brdski dohtar zapodil?«

»Groga me je plačal in mi dejal, naj grem, kamor hočem; on me ne bo več potreboval!« reče pisar Rakovec, kajti ta je bil drugi gost, in zategne potuhnjeno ustni.

»A-ah, tako!?« šepne kobilar ter zamišljeno gleda k tlom.

»Pravil mi je tudi, da pride celo krdelo vojakov v Kamnik in da tam gori v Bistrici tudi ne bo več tako varno kakor do sedaj!« nadaljuje pisar in izpod na pol zaprtih trepalnic pazno gleda svojega nasprotnika.

»O ti konjska skušnjava!« kolne Tonček, ki je bil očividno že precej pil, »jaz naj pa zanj babe lovim, on pa morda misli —« Končal ni svojega govora, kajti pisar prestregel mu je besede z naglim vprašanjem: »Kaj? Kakšne babe?«

»E, tisto punco Mozolovo, ki še ne ve, kje se kuri jajce utiplje!« godrnja obloški kobilar.

»Kaj pa je s tem dekletom?« vpraša nekako silno pisar.

»Naročil sem ji danes, da naj počaka Groge tam v gozdu nad Mozolovino! Šema ti stara!« obrne se jezno k pisarju, »kaj pa vprašaš tako prekleto neumno; kaj si že pozabil, da vsi za babami lazimo, dokler moremo? Pa kaj to! Meni se nekaj drugega sanja!«

Konjski mešetar naslonil je glavo ob roki in zrl srpo na debele drobtine kruhove, ki so ležale po mizi in po katerih so se pasle muhe.

Preko pisarjevega lica šinilo je pri zadnjih besedah Tončkovih neko zlobno veselje.

»Meni se tudi nekaj sanja!« deje po kratkem premolku.

»Kaj?« vpraša Tonček, glavo vzdignivši.

»Morda isto, kar tebi!« reče pisar hladno; »kaj misliš, da nisem videl, kako je Groga danes spravljal vse svoje reči, denar in drugo? Groga vam bo ušel, to ti pravim, in pustil vas bo na cedilu, tebe in vse druge; oh, ti boš še pomnil mojih besed!«

Kobilar je malo prebledel; bil je nekoliko pijan, a besede pisarjeve, katere je ta tako resno govoril, zdramile so ga popolnoma.

Vstal je in šel počasi k vratom ter pogledal v vežo, ni li krčmarja ali kakega drugega tam. Zunaj ni bilo žive duše.

Tonček je zaprl duri in vrnil se zopet k mizi.

»Malo prej se je ta stari lisjak, Jošt, potikal tu zunaj,« reče bolj tiho pisarju, »pa sedaj ga ni; menda je odšel, ka-li? Temu zlomku ne zaupam nič več kakor hrvatski kobili; oba je treba od sebe tiščati. In ta vrag nosi vse Grogi, kar zve od nas; ušesa pa ima, da več sliši, nego človek govori!«

Pisar je pazljivo pogledal po izbi, da li ne bi kdo tičal skrit. v kakem kotu. V vsej izbi pa razen dveh miz in nekoliko stolov ni bilo druge hišne oprave, da bi se kdo za njo skriti mogel; zato se starec zopet mirno obrne h kobilarju ter reče: »Veruj mi, da vas bo pustil! In kdo vé, ali ne misli še kaj hujšega!«

»Kaj pravite? Kaj nam pa more? Hudič, saj je to dovolj, da svoj vrat nese na suho, nas pa pusti v čobodri!« rohni Tonček.

»Jaz le pravim, da je Groga zvit kakor lisjak, ki že deset let kure s pragov pobira! Pomisli le, da on časi še to ve, kar se ti je sanjalo — če si namreč slepariti hotel.«

Obloški Tonček je povesil glavo; spominjal se je, da je Groga časi res več vedel, nego je bilo njemu ljubo.

Pisar je videl, da kobilar molčé pritrjuje njegovim besedam, in zato je zadovoljno ter svojega nasprotnika izpod na pol povešenih trepalnic opazujé nadaljeval: »Mi tudi ne vemo, ali nima on zaveznikov med tistimi, ki nas lové, med višjo gospodo! Kaj misliš, ali ni to mogoče?«

»Skoro!« pritrdi oni zamišljeno.

»In tako se lahko zgodi, da vas vse lepega večera pograbijo, njega pa puste lepo v miru ter mu dade priliko, popihati jo kam čez mejo; na Štajersko tako ni daleč in Avstrijci se bodo prekleto malo brigali za take ptičke, ki so francoske kase praznili.«

»Vrag konjski naj vzame vas in vaše prerokovanje,« kolne Tonček; »pa meni se vedno bolj dozdeva, da pravo mislite; in čakajte, morda jo Groga še nocoj pobriše, kajti naročil mi je za tisto Mozolovo punco, naj ji izrečno zabičim, da bo nocoj pripravljena!«

»Vse je mogoče,« reče pisar hladno.

»Kam naj grem pa jaz? Na Avstrijsko ne smem; tam na Štajerskem imajo še nekaj neumnosti zapisanih o meni in vrag jih je dal, da bi me pustili kar tako v miru.«

»O Grogi imajo tudi še nekaj zapisanega,« misli si starec, a tega ne zine.

Sedela sta nekoliko časa molče pri mizi; pisar je dal sosedu priliko, da še malo bolj premisli to neprijetno situacijo.

Ko se mu je zdelo, da je konjar gotov v svojem prepričanju o glavarjevem begu, povzel je zopet besedo: »Ej, skoro bi bil pozabil; ti nisi bil danes dopoldne v mestu, kajne?«

»Nisem bil!« odgovori Tonček; »kaj pa se je zgodilo? Vendar niso koga naših prijeli!«

»Ne, pa nekaj je bilo razglašeno, kar je prekleto važno za vas vse; zame ni, ker jaz nisem prizadet bil pri tistem opravku v Črnem grabnu,« reče starec ter naglaša posebno zadnje besede.

»Kaj pa je vendar?« sili oni, zopet malo bled v lice.

»Jaz sem kar po naključju prišel danes proti poldne na trg in sem poslušal biriča, ki je pred mestno hišo novice razglaševal; dandanes se tam tudi kaj takega sliši, kar posebno nas briga — ali ne, prijatelj?«

»Kaj, vraga, pa je klical birič?« godrnja nestrpljivo konjar.

»Pravil je, da dobi tisti, ki naznani kaj natančnega o onih roparjih, ki so v Črnem grabnu francoski denar pograbili in enega oficirja obesili — no, ti veš to bolj natanko — pravil je torej, da dobi tisti, ki kaj dobrega pozve in naznani o tej stvari, pet sto frankov od francoske vlade; tisti pa, ki pove, kako bi se ujel glavni vodja onih napastnikov, dobi tisoč frankov, povrhu pa še kaznovan ne bo, če je bil sam pri tistih ljudeh.«

Kobilar je strmel v starca.

»Da, da,« nadaljuje oni, »tako je pravil birič in jaz bi dejal, da je stvar premisleka vredna! In vedi ga vrag! Francozi že vedó, da se mu Groga pravi, glavnemu vodji!«

Tonček je z obema komolcema podprl glavo in gledal krušne drobtine na mizi.

Pisar je videl, da treba izpustiti še eno puščico, da dobi kobilarja do celega na svojo stran, in to je tudi takoj izpustil: »In vedi, prijatelj, Groga sam vse to že vé!«

»Sakra-miš! Sedaj pa tudi jaz ne bom čakal!« zarohni Obloški Tonček in skoči kvišku.

Takega je hotel pisar imeti.

»Prav imaš,« reče pritrjujé; »treba pa bode, da hitro ravnava.«

»Kaj mislite?«

»Tisto, kar ti misliš!«

Oba sta bila v istini enakih misli, a nobeden se ni upal prvi izustiti jih.

»Sedi nazaj na stol in bolj tiho govori!« veli pisar.

Oni je ubogal.

»Kolovški oskrbnik je nocoj v mestu; njega lahko takoj dobiva in on ima vojake na Kolovcu. Stopiva tja h Gavriču, ti pokličeš Poljaka in mu poveš, da nocoj lahko ujame Grogo.

Jaz Poljaku ne smem v bližino, kajti on me pozna in me je spravil z Brda. Torej pojdi ti, jaz pa te počakam; pa vedi, prijatelj, vsak polovico!«

»Dobro,« pritrjuje oni brez premisleka, a potem vendar pristavlja: »Zakaj pa ne greste vi! Če vas Poljak tudi pozna, pa ste vendar brez kazni; saj je birič tako klical — ne?«

»Seveda; pa jaz ne vem, kje bi se ujel Groga: jaz nisem hodil še k tisti ženski.«

To je konjarja umirilo.

Dogovorila sta se še enkrat natanko, kako bosta izvršila izdajstvo, in potem klicala krčmarja, a ker tega ni bilo, plačala dekli in odšla.

Zunaj v veži pa je pisar za Tončkom, kateri je korakal pred njim, stisnil pesti in z nekakim vražjim posmehom zamrmral sam pri sebi: »Haha! Dva ptička v eno zanko! Prijatelj, ti ne veš, da oni ni prost kazni, ki je pomogel obešati tistega Brnjača, ki je — vrag ga vzemi! Meni pa menda ne bo treba deliti tistih tisoč frankov, bom že skrbel, da jih ne bom delil s teboj!«

Pri Gavriču povedal je Tonček dekli, da išče Poljaka; pisar pa je ostal na trgu, toda tako, da ga iz hiše ni bilo moči videti.

Oskrbnik je bil zaradi konjarjeve ovadbe silno razburjen; a premagal se je ter je ukazal naglo, da ostane Tonček v varstvu mestne straže, katera je bila s par francoskimi vojaki pomnožena; na Kolovec pa je poslal takoj zanesljivega moža.

Potem se je vrnil k družbi.

Pisar je dobro vedel, da Tončka ne bodo takoj izpustili, zato se tudi ni mudil dolgo na trgu; odšel v drugo krčmo ter vrnil se stoprav, ko je videl, da je Poljakov voz zdrdral že iz mesta.

Potem je šel zopet k mestni hiši in vprašal po komisarju Muleju.

Temu je bil pa Poljak že vse razložil, a kako se je Mulej zavzel, ko mu pisar Rakovec ovadi sedaj rokovnjaškega glavarja in obenem tudi prvega ovadnika Obloškega Tončka. Pa ker je bil previden, obdržal je tudi pisarja v zaporu, toda ločenega od konjarja.

V tistem trenutku pa, v katerem sta naša dva poštenjaka ostavila Jošta Vlagarja krčmo ter izginila za voglom, priplazil se je krčmar sam po stopnicah iz zgornje shrambe, katera je bila tik nad gostilniško izbo, ter je golorok stopil ven na dvorišče.

»Čakajta, vraga!« dejal je tiho, »jaz vama bom spletko zmedel!« Pobral je pred hlevom debel drenov cepec, da mu rabi za palico, ter krenil ob Bistrici navzgor proti planinam.

Izginil je kmalu za gostim vrbovjem.

Enaindvajseto poglavje[uredi]

Der Schritt, den du gethan
auf deiner Lehensbahn
zum Ungluck oder Glück,
du thust ihn nie zurück,
und seine Folgen werden
dir zum Gericht auf Erden.

Bodenstedt

Pri Mozolovih mineval je dan za dnevom enakomerno kakor v prejšnjih časih; nekoliko razlike prineslo je edino delo na polju, katerega je bilo o tem času največ. In malo bolj hitro in mirno je postalo okrog hiše, odkar so bili strica Blaža pokopali; kajti ta je prej robantil in zgrajal v hlevu ali na kašči, če je imel kaj okroglega v žepu, dokler ga ni Mozolka zapodila v kraj.

Sedaj ga pa ni bilo več.

Poznalo se ni, da bi ta izguba Mozolovim sezala posebno globoko v prsi; mati je parkrat govorila o rajnkem in se je s Polonico vred bridko jokala pri pogrebu, a sedaj ga ni več mnogokrat omenjala. Edini, ki je resnično žaloval za stricem, bil je Pavlek.

Z materjo je malo govoril, s sestro pa od onega dne, ko ji je bil v veži s pestjo zažugal, ni zinil besede.

Delal je sicer pridno na polju, a pohajal je tudi časi od doma ter vračal se stoprv čez poldne ali pozno v noči, ne da bi komu povedal, kje je bil in kaj je počel.

Ako ga je vprašala mati, imel je vedno dovolj pametnih odgovorov, tako da ona ni dalje silila vanj.

V istini pa je hodil fant večkrat na Kolovec, kjer je bilo, kakor smo že omenili, sedaj nekoliko vojakov, ki so preiskavali okolico, da zaslede rokovnjaške roparje. Pavlek je vedel, da so strica rokovnjači ubili, in vedel je, da je tisti Štajerec Nande, katerega je on že od nekdaj sem sovražil, tudi rokovnjač in da je kolikor toliko kriv stričeve smrti. To prepričanje je bilo popolnoma dozorelo v njem in poleg njega neugasljiva želja, da maščuje strica.

Hotel je kakega rokovnjača ujeti, posebno pa tistega Nandeta ali, kakor mu je stric nazadnje dejal, Grogo — in zato je hodil in oprezoval okoli.

Ponoči pa je zaspal šele proti jutru. Več dni že je stražil hišo, zlasti pa sestrino okno; kajti slutil je, da ne bo dolgo, ko se bo vrnil oni Nande kar ponoči ter se bo razgovarjal tukaj s sestro Polonico.

In kaj mu je hotel, sedemnajstletni dečak, onemu krepkemu možu?

Mislil ni mnogo o tem, kaj bi storil; kajti sklep njegov je bil že v početku gotov in priplazil bi se in udaril bi ga s kolom po glavi, da bi se oni zvrnil ko snop!

Istega dne, ko je Obloški Tonček ovadil svojega glavarja kolovškemu oskrbniku, bil je Pavlek zopet, in sicer proti večeru, na Kolovcu.

Srečal je pod gradom enega gozdnih stražnikov, s katerim je bil znan, in jel razgovarjati se ž njim.

Pa možu se je nekam mudilo.

»Kam pa tako siliš, Matevž?« vpraša ga Pavlek.

»Kaj, zlomka, vem, kaj se godi? Šimna grem klicat in potem gremo z vojaki nekoga lovit. Nocoj je prišel iz Kamnika ukaz!«

To je Pavleka silno zanimalo.

»Veš kaj, Matevž, jaz bi šel tudi z vami!«

Oni se mu posmehne.

»Pojdi, pojdi, griža ti piškava, kam boš neki hodil! In kaj nam pomagaš? Pa, meni je vseeno, če greš; onega korporala vprašaj, ta ima zapovedovati, saj je Kranjec, ne Francoz!«

Rekoč, čuvaj odide.

Pavlek je premišljeval, ali bi vprašal onega francoskega vojaka ali ne. Naposled stopi pogumno proti gradu, kjer je v vežnih vratih slonel oni seržant, ter se mu ponudi v spremstvo.

A vojak ga je neusmiljeno odpodil; toliko da ga ni zaprl, kajti sumljivo se mu je že zdelo, da fant takoj ve o nameravani ekspediciji.

Pavlek odide jezen proti domu.

Zmračilo se je bilo že popolnoma, ko se je ulegel doma pod star drenov grm kakega pol streljaja nad hišo. V svoji nejevolji je sklenil, da še večerjat ne pojde.

Dolgo je ležal tako v rosi, kar ga zdrami nekaj nenavadnega.

Domači so se bili že razšli in tudi Polonica stopila je, leščerbo v rokah držeč, v svojo izbo.

Pavlek, ki je ležal kakih sto korakov za hišo gori v bregu, opazoval jo je lahko skozi majhno okence, pa ona ga ni mnogo zanimala — vedel je, da je sama.

In vendar je čez nekoliko časa, zapazivši, da sestra dolgo ne upihne luči in da se tudi spat ne spravlja, pričel pazljiveje gledati dol, akoravno brez kake sumnje.

Naenkrat se prepriča, da veže Polonica obleko in nekaj drugih stvari v majhno culico ter vtem prihaja večkrat k oknu in tamkaj pazno posluša.

To je bilo pa že sumljivo.

Hotel je ravno malo bliže splaziti se po travi, kar ga opozori nekov šum, ki je prihajal čez reber tam od leve strani semkaj.

Vstal je tiho in šel varno in počasi tja pod sadnim drevjem proti stezi, ki je vodila iz dola gor v goščavo in kjer je moralo nekaj ljudi korakati; kajti Pavlek je na uho natanko razločil več stopinj.

Pri stezi je rastlo nekaj leščevja in za tisto se fant skrije.

Bila je temna noč, akoravno nebo popolnoma jasno.

Pavlek ni dolgo čepel za grmom, ko prikoraka kakih šest ali sedem mož po stezi navzgor. Sedaj se je eden ali drug spotaknil na kamnitem in po hudournikih razritem potu. Tik pred onim leskovim grmom izpodleti zopet enemu noga in nekaj kakor težka sablja trči ob kamen; debela, a potihoma siknjena francoska kletev slišala se je za tem ropotom. »Jaz ti bom dal malo železa v tvoja suha stegna, če nas za nos vodiš!« zagodrnja potem eden slovenski.

»Tiho,« reče menda oni, kateremu je veljala ta prijazna opomnja, »tu smo komaj streljaj od Mozolovih in kdo ve, če ni ona punca že na straži. Ljubček njen bo kmalu tu.«

Pavleka je pretresel mraz; počakal je komaj, da so se oni izgubili v gošči, in potem spel se kvišku; težko je sopel.

Torej res čaka Polonica onega! In zakaj si je navezala culico?

Da pobegne ž njim? To bi bilo grozno!

Da so bili to francoski vojaki in da hočejo uloviti ravno Nandeta in ne koga drugega, o tem Pavlek ni več dvomil. Premišljeval je trenutek, ali bi skočil za njimi ter jim naznanil, kaj je zapazil pri sestri. Pa poznal jih ni; to niso bili kolovški in tudi onih, ki so slovenski govorili, ni poznal.

Pa saj so ti stražniki morali dobro vedeti, kje bodo ulovili onega rokovnjača, sicer bi ne hodili gor v goščo.

Vse to je fantu bliskoma šinilo po glavi in sklenil je hitro, iti nazaj za hišo in tam stražiti. In ko bi sestra šla sama od doma, potem je hotel iti in plaziti se za njo, in če bi veljalo, do konca sveta, dokler se ne sreča z onim Štajercem, katerega on tako sovraži.

Kaj potem, če ga sreča — o tem tudi sedaj ni mislil. S takimi naklepi priplazil se je zopet nazaj za hišo; pa legel je sedaj le kakih petnajst korakov proč od sestrinega okna v travo.

Videl je, da je ona vtem že dela velik robec na glavo in da je opravljena kakor za daljšo pot. Sedela pa je na skrinji, roki držala sklenjeni v naročaju ter srpo gledala v tla.

Pavleku je bilo pri srcu kakor strastnemu lovcu, kateremu srnjaka psi podijo vedno bliže in bliže. Še sopsti si ni upal.

In ni mu bilo treba dolgo čakati, kajti naenkrat, ko je tako pazno in neprenehoma zrl na desno in levo ter vlekel na uho vsak glas, začul je tam izza hleva sem lahke korake. Stisnil se je še bolj v travo, tako da ga, ker je imel temno obleko, nikakor ni bilo moči ugledati.

Prišlec pa je stopal počasi in varno proti razsvetljenemu oknu. Obstal je tam ter, preden je potrkal, ozrl se je še enkrat pazno na vse strani in, ko ni zapazil nič nevarnega, stopil k oknu, tako da ga je luč obsvetila, in potrkal trikrat lahko na šipo.

Ko mu je šinil svit leščerbe čez obraz, spoznal je Pavlek, da je pravega pričakal.

Bil je Nande.

V roki je nosil majhen kovček in opravljen je bil kakor za dolgo pot.

Polonica se je nalahko zganila, ko je potrkal oni na okno, a takoj je naglo stopila tja ter odprla lino.

»Ali si že tukaj?« zašepeta polglasno in nekako osupnjeno, ko spozna Nandeta, kateri je stal tik stene. »Oni je dejal, da me boš gori počakal!«

»Hitro, hitro se opravi!« sili on, »izdajalci so mi za petami in kmalu bodo morda vojaki tu ali pa tam gori pri borovcih.

Vse ti povem pozneje, sedaj le urno, urno, da odideva od tod!«

Dekle se je silno prestrašilo.

»Pihni luč!« deje Nande, ko vidi, da ima Polonica culo že zvezano in da je gotova s svojimi pripravami za pot.

»Precej, precej!« reče ona ter odpre še enkrat svojo skrinjo.

Tam v kotu zgornjega predala je ležal star molek in poleg njega majhna usnjata mošnjica. Tu je hranila deklica še onih par križavcev, katere ji je bila rajnica teta dala v spomin, ko ji je birmo zavezala. Oboje, molek in denar, dela je deklica v žep in tiho zaprla zopet skrinjo.

»Zaboga, Polonica, kaj se mudiš?« veli zopet Nande ter skoči bliskoma na ogel hiše. Dozdevalo se mu je bilo naenkrat, kakor bi čul tihe korake, in poslušal je sedaj brez sape tam na oglu. Pri naglem skoku pa zadel je v temi v tanko desko, naslonjeno ob steno, in ta pala je z lahkim ropotom na trda, uhojena tla.

A udarec bil je vendar tolik, da je moral opozoriti in ustaviti vsakega, kdor bi se bil morda bližal na skrivnem hiši.

Zato tudi Nande sedaj ničesar več čul ni; bilo je vse mirno in tiho. Mozolov pes pa je spal nocoj bodisi po naključju ali zaradi posebnega naročila v hlevu pri Francetovi postelji.

Nande se vrne naglo in vedno silno nemiren k oknu; Polonica je v istem trenutku upihnila leščerbo.

»Ali greš?« vpraša on.

Vtem je deklica odpirala tiho duri svoje izbice in stopala v vežo. Prislonivši duri za seboj, iztegnila je roko po kljuki vežnih vrat, kar ji udari na uho divji krik, prihajajoč od zunaj.

Vsa kri šinila ji je k srcu in v sencih zabodlo jo je, kakor bi jo kdo z nožem dregnil od obeh strani.

Ta trenutek odpro se tudi duri na onem koncu, kjer je spala Mozolka.

»Kaj je, kaj pa je?« kričala je mati v temno vežo ter pristavila: »Polona, Polona!«

A ta se je tudi v tem trenutku vzdramila. Edina misel: »mati« streznila jo je iz polzavesti in bliskoma bila je deklica v svoji sobi ter hotela poriniti zapah za duri.

V istem trenutku pa pokne za hišo strel in takoj še en pok in še tretji.

»Jezus, Marija!« vzklikne Polonica in odpre zopet duri; a ven iz izbe stopiti ni mogla, zgrudila se je na prag.

Mozolka pa je kričala v drugem koncu veže, tresla se po vseh udih in ni si upala stopiti naprej.

Zunaj za hišo pak je bil divji vik in krik. Francoske in slovenske kletvine, udrihanje in ječanje, vse se je mešalo.

Čez nekoliko časa udari nekdo trdo na vežna vrata.

»Odprite!« kliče ta zapovedujé; a ker nobena onih dveh preplašenih žensk ni mogla dosti naglo ustreči povelju, udari še enkrat siloma s puškinim kopitom na vrata, da je odletel zapah.

»Luč vžgite!« vpije zopet oni pri vratih.

Trajalo je delj časa, da je Mozolka ukresala ogenj ter prišla s svetilnico v vežo.

Med vrati stal je komisar Mulej in poleg njega francoski vojak.

»Semkaj posvetite!« veli komisar in stopi pred vežo.

Prizor, ki se je kazal zunaj Mozolkinim očem, bil je res nenavaden.

Na tleh tik pod Poloničinim oknom ležal je z zvezanima rokama Nande. Divje je gledal okoli stoječe vojake in kri, ki mu je tekla iz široke rane na čelu, dajala je grozen obrobek bledemu licu.

»Ti si!« vzkliknila je Mozolka polglasno in stresnila se po vsem životu. Pa gledati ni mogla dolgo tega strastnega, prepadenega lica.

»Ali je oni vaš sin?« vpraša komisar in pokaže drugega, par korakov od Nandeta v travi ležečega človeka.

Plaho je pogledala Mozolka tja in spoznala Pavleka. Tudi ta je bil bled ko pobeljena stena ter podpiral je s komolcem glavo, iz ust pa mu je tekla kri.

»Pavlek, Pavlek, za božjo Kriščevo voljo, ali so te ubili?« vzkriknila je mati in pokleknila k sinu.

A ta ji ni odgovoril.

»Spravite ga v hišo,« reče Mulej, »morda mu ne bo hudega!

Pa mi ga nismo ubili, tale lopov ga je s tako silo sunil v prsi!«

Rekoč, pokaže Nandeta.

»Jaz sem to videl, ko sem skočil izza hleva,« nadaljuje potem; »fant ga je držal za vrat, pala sta in on ga je s pestjo udaril na prsi. Potem smo ga zvezali! Pa saj to je vendar tisti vaš Nande, mati?«

Komisar je bil do sedaj tako prepričan, da je ujel pravega, da je bil pozabil precej vprašati Mozolko o njem.

A ta mu ni odgovorila; poleg sina je klečala in bridko jokala.

Mulej se je ozrl po vojakih.

»Kje pa je oni,« reče hlastno, »oni pisar, katerega smo s seboj pripeljali?«

Vsi se spogledajo.

Vtem pa zadoni gori izpod hriba glasen klic: »Qui vive?« dvakrat, trikrat in tretjemu odgovori hripav, grozen vzklik.

Potem je bilo gori vse tiho.

Komisar pošlje naglo nekaj vojakov tja, a trajalo ni dolgo, ko se vrnejo ti in oni, katere je bil Pavlek vprvič čul in zalezoval.

Sredi njih korakal je Obloški Tonček, zadaj pa so nesli trije — brdskega pisarja.

»Kaj je s tem možem?« vpraša osorno Mulej. Poveljnik tega oddelka mu razloži, da je proti vojaku, ki je stal gori na parobku na straži, pritekel ta starec, a ker na klic straže ni počakal, skočil je vojak za njim ter ga z bajonetom prebodel.

Okrog Nandetovih usten je zaigral demoničen smehljaj, ko je čul to vest. Ozrl se je tja in srečal se z očmi obloškega kobilarja. Oni je svoje povesil, a v Nandetovih je bilo nekaj, kakor bi bil hotel reči: »Skupaj bova visela, Tonček, skupaj!«

Komisar se obrne sedaj h kobilarju, kažoč jetnika.

»Ali je to rokovnjaški glavar?«

Tonček niti očesa ne dvigne, ko reče osorno, pa bolj potihoma: »Ta je menda; kaj meni mar! Pa sedaj ga imate, mene pa pustite, da grem po svoji poti!«

»Počasi, prijatelj,« odgovori Mulej, »vi ostanete v zaporu; oni starec je o vas nekaj povedal, kar je blizu tako, kar je o vašem glavarju pravil. Vi pojdete z vojaki nazaj v Kamnik, tega moramo pa odvesti na Kolovec.«

Svet, kjer je bil ujet Nande, spadal je pod kolovško gospostvo in zato morali so peljati rokovnjaškega glavarja tja.

Nekaj čudnega se je posvetilo zopet v temnih Nandetovih očeh, ko je čul, kam ga bodo peljali. Tonček pa je stal bled in s stisnjenimi ustnami sredi vojakov ter parkrat oči obrnil na desno in levo, kakor bi gledal, kam bi bilo ugodneje skočiti.

A videl je pred seboj mrtvega pisarja in opustil je misel o begu.

Pavleka so odnesli v hišo in potem so vojaki odrinili s svojimi jetniki; en del z Nandetom, kateremu so v naglici rano obvezali, na Kolovec, drugi pa s Tončkom v Kamnik. Zadnji odnesli so tudi mrtvega Rakovca. Polonica je v svoji izbi čula vse, kar se je godilo pred oknom; klečala je v temi pri skrinji in glavo podpirala z obema rokama; ko so odnesli Pavleka v hišo in ko jo je prišla mati parkrat klicat in trkat na zapahnjene duri, ni se oglasila niti šla iz izbe.

Dvaindvajseto poglavje[uredi]

Kajne, moj bratec, da to ne bo?
Kaj v stran od mene obračaš oko?

Boris Miran

Ko se je oskrbnik Poljak pripeljal s svojo mlado ženo domov, zvedel je, da so vojaki in čuvaji že odšli.

Bil je silno razburjen in vprašanjem svoje soproge je večkrat kar narobe odgovarjal.

Po večerji nagovarjal je Reziko, naj ide spat, ker on mora čakati še prihoda čuvajev in vojakov. Ona je že vedela, da bi bil vsak ugovor zastonj, in ga je ubogala. Štefan je ostal v svoji pisarni pri tleh; poleg te z edinim vhodom iz nje bila je improvizirana nekaj časa že ječa za uporne tlačane, ujete pohajače in tatove, kateri seveda niso dolgo prebili tamkaj, kajti izpustili so jih ali pa odvedli k okrožnemu komisariatu v Ljubljano. Nocoj je bila prazna, pričakovala je novih, odličnih gostov.

Oskrbnik je vedel, da bode čakal še nekoliko ur, da se vrnejo vojaki. Kajti povedano mu je bilo, da pride rokovnjaški glavar stoprav proti polnoči tja gor k borovcem nad Mozolovino.

Da bi utegnil priti prej ali da mu je izdajstvo znano, tega Poljak ni mogel slutiti. Usedel se je v pisarni k svoji mizi, a delati ni mogel. Vstal je zopet in korakal zamišljen po sobi gor in dol. Mnogokrat odprl je okno in poslušal, ali se še ne bližajo stražniki. Naposled je zopet sedel k mizi.

Okoli enajste ure zbudi ga ropot in glasno govorjenje pred gradom. Bili so vojaki s svojim jetnikom.

Poljak stopi ven v temno vežo in, ko mu poveljnik seržant na kratko dopove nocojšnje dogodke, ukaže oskrbnik jetnika odvesti v pisarno, da ga bode takoj izpraševal. Vojakom je ukazal, naj stražijo v veži.

Do sedaj si oskrbnik ni upal jetnika pogledati.

Nande je stal z zvezanima rokama sredi sobe, ko je vstopil Štefan ter zaprl vrata za seboj. Vojaki so ostali vsi zunaj in seržant je postavil dva na stražo, druge pa poslal v nasprotno sobo, katera je bila improvizirana za stražnico.

Ko se je oskrbnik obrnil od vrat in bledoličen in skoro tresoč se pogledal svojega jetnika, obrnil se je tudi ta proti njemu, tako da je vsa svetloba, katero je dajala svetilnica na mizi, segla mu preko lica.

»Ferdinand!« vzklikne zamolklo oskrbnik.

»Da, jaz sem!« reče mirno oni.

Stala sta tri korake narazen, nema in tiha; a rokovnjaški glavar gledal je srpo in na videz mirno mlajšega brata svojega, kateri je stal pred njim upalega lica in tresoč se; bilo je, kakor bi bil oni sodnik in ta hudodelec.

»Odveži mi roki!« reče Nande, »potem pa poslušaj, če hočeš!«

Poljak je trenutek premišljal; potem pa je stopil k bratu in mu potegnil vezi raz roki.

Oni si je s prosto desnico popravil in otipal krvavi robec, katerega so mu bili ovili okrog ranjenega čela, potem pa reče hlastno: »Malo vode mi daj, Štefan!«

Izpil je velik kozarec na dušek.

»Kaj boš storil z menoj, Štefan?« vpraša potem naglo.

Oskrbnik se je bil naslonil z desnico ob mizo in gledal onega, a črhnil ni besedice.

»Če pustiš, da me odpeljejo oni vojaki jutri proč v Ljubljano, obesili me bodo tamkaj, preden bo zopet polna luna na nebu,« nadaljuje oni hladnokrvno. »Ali ne veruješ, Štefan, da me bodo obesili?«

»Kaj hočeš?« izusti hripavo oskrbnik.

»Izpusti me!« deje oni skoro zapovedujé in stopi malo bliže; »izpusti me, pravim; nikdo ne ve, kdo sem jaz, nikdo razen tebe; edini, ki je še vedel to, tudi on bo molčal; nocoj so ga zabodli gori tvoji vojaki; izpusti me, Štefan — nikdar nikdar v tem življenju se najini poti ne bodo srečali več!«

Poljak je zakril z obema rokama obraz; ljubil je nekdaj svojega brata z vso ljubeznijo bratovsko, a črtil ga je tembolj potem, ko je čul o njegovih hudodelstvih v Celju, ker je lahkomiselno veroval, da je vse resnica, kar so mu pripovedovali.

Sedaj pa, ko je stal pred njim kot mnogo večji hudodelec nego prej in ko je govoril tako mirno, tako, recimo, oblastno zapovedujé, ni mu bilo moči protiviti se čutu, da ga oni nadvladuje še vedno kakor nekdaj v mladih letih, in zdelo se mu je, kakor bi vse to, kar očitajo Ferdinandu, ne bilo resnično, kakor bi vse to le bilo nesrečno naključje, nesrečna usoda.

Poleg tega pa sta se oglašala v njem čut in bridka misel, da on tukaj ni brat, nego mož pravice.

Nande je spoznal ta boj v bratovih prsih.

»Poslušaj me, Štefan!« reče potihoma in mehko, »dosti časa nimava — pozno je že — in v kratkem ti bom povedal, kar veš ti le od drugih. Znano ti je, da so me v Celju zaprli zaradi tatvine. Glej, jaz tedaj nisem bil tat! Imel sem nevesto, hčer onega Rakovca, katerega so nocoj zabodli tvoji vojaki; za njo hodil je tudi nekov oficir, Brnjač. Stanovala sva s tem lopovom v eni hiši, v sosednjih sobah.

In ta me je obdolžil, da sem mu ukral pet sto kron; našli so jih v moji omari; a ta lopov si jih je v ta namen izposodil, da jih je v mojo omaro del in mene potem ugonobil. Obsodili me niso, vojakov so potrebovali; mene so vtaknili bodisi nalašč ali po naključju pod poveljstvo Brnjačevo. Ta je bil, ko sem bil jaz v zaporu, zapeljal mojo nevesto — umrla je z otrokom vred ob porodu — in potem je mene trpinčil, kakor je mogel. Ušel sem in, hoté vrniti se preko Gorenjskega domov, zašel sem med te ljudi, katere ti preganjaš, med rokovnjače. Bili so tu, preden sem prišel jaz, in bodo tudi ostali za menoj — a jaz, gnan in pojan kakor volk, našel sem jih in ostal med njimi. Nocoj pa sem se napotil, da jih zapustim. Vedi, Štefan, oni Vernazz, katerega smo obesili gori v Črnem grabnu, to je tisti Brnjač, ki je kriv, da sem danes to, kar sem. Štefan, izpusti me! Če pa nečeš — če pa nečeš, vraga, jaz sem dovolj izkusil, da tudi to ne bo najhujše, da me brat izroča vešalom!«

»Pa kaj hočem storiti?« vpraša Poljak, ki je strmeč poslušal brata.

»Proč pojdem, nocoj še bom na Štajerskem, in potem kdo me bode še videl?«

Kratek premolk je nastal.

»Jaz ne smem, jaz ne morem!« vzklikne čez nekoliko trenutkov oskrbnik in se obrne v stran.

»Štefan, kje so pa naša mati?« reče oni polglasno.

Poljak je sedel z bridkim vzdihom na stol pri steni.

Tiho je postalo v sobi.

Čez nekoliko trenutkov vstane oskrbnik in gre proti vratom ječe ter jih odpre.

»Sem pojdi!« veli bratu.

Oba stopita v malo zapornico; edino okno v njej varovala je železna mreža.

»Tu pod postelj ti denem pilo,« reče Poljak, »glej, da boš z železom gotov, zunaj ni straže! Sedaj pa pojdi sem, da te zvežem!«

Stopila sta nazaj v prvo sobo in Poljak zvezal je bratu roki, kakor sta bili prej.

Dotaknil se ga je sedaj vprvič nocojšnji večer; in kakor bi bila med njima neka naturna moč, tako ju je potegnila enega k drugemu — srečnega brata poštenjaka na prsi k bratu hudodelcu. Držala sta se trenutek, potem odstopi Poljak in pokliče vojake, kateri so dremali zunaj.

Zaprli so rokovnjaškega glavarja in oskrbnik je zapovedal, da naj stražijo v veži vrata pisarnična. Zaspani vojaki bili so zadovoljni, ker ni bilo treba stražiti pred gradom.

Drugo jutro navsezgodaj vzdramil je Poljaka, kateri vso noč ni zatisnil očesa, glasan krik v spodnjih prostorih. Akoravno je vedel, kaj to pomeni, kakor tudi soproga njegova, kateri je bil vse razodel, opravila sta se naglo oba in hitela dol.

Tam so jima naznanili, da je jetnik ušel. Prepilil je bil vezi, katere so držale debelo železno mrežo, ter splezal skozi okno.

Poljak je odposlal vojake na vse strani; a vedel je in želel, da bi bilo zastonj.

Proti poldne vrnila sta se dva vojaka domov in naznanila, da je tudi Mozolove Polonice zmanjkalo to noč in da nihče ne ve, niti kam niti s kom je odšla. Pavlek, brat njen pa, pripovedovali so vojaki, umira od udarca, s katerim se ga je bil v prejšnji noči otresel ubežni rokovnjaški glavar.

Triindvajseto poglavje[uredi]

Kdor bo prepričan, de je na cestah inu potih popadel al deželniga voznika naj bo na suhim al na vodi, al poštniga Kurierja al njegov ronc, al Kurierja, ki nosi kralevne al ministrove al gospojskine al generalske pisma, al druge popotnike; ta bo k smerti obsojen, ako se po njegovimu djanju skaže, da se je koga lotil s to mislio, de bi ga vmoril, al okradel, al njemu pisma, papirje al poslane pisanja vzel, desilih bi ga ne vmoril, al ne okradel. — Člen 11. postave od 9. snežnika leta šest. Vodnikov prevod

Skoro pol leta po zadnjih dogodkih sredi zime zbralo se je v Ljubljani vojno sodišče, »le conseil de guerre spécial«, prvo in zadnje v času francoske vlade na Kranjskem.

Soditi je moralo — rokovnjače; one, katere so bili ujeli ob napadu v Črnem grabnu, in še nekaj tovarišev njihovih, katere so prijeli po ovadbah in izjavah že zaprtih tolovajev in pa zaradi skrbnih preiskavanj po vsem brdskem in kamniškem okraju.

Da bralec ume, zakaj so bila ona specialna vojna sodišča ali — kakor Vodnik v prevodu izvirnega naslova »le conseil de guerre spécial« to imenuje — »posebno zvoleni sodniki čez tolovajstva krive« tako grozna vsem hudodelcem, da so povsod, koder koli so bila ustanovljena, in to zlasti v Nemcih v Renski provinciji, v kratkem času iztrebila v mnogih okrajih tolovajske tolpe, katere so v onih nemirnih časih rogovilile povsod, omenjamo le, da so jih sestavljali iz vojaških dostojanstvenikov in da proti izreku tega sodišča apelacija ni bila mogoča.

Sodba bila je le: oproščenje ali pa — smrt, in izvršila se je takoj. Sodišče, katero se je zbralo, da sodi rokovnjače, bilo je sestavljeno na podlagi zakona od 19. vendémiaira leta XII. in predsedoval mu je baron Roussille, polkovnik petega pešpolka »per slovenski vojski«, kakor prelaga Vodnik uradni naslov »armée d'Illyrie«; votanti bili so štirje kapitani in dva lajtnanta. Tožnik bil je kapitan Coste, po rodu Francoz kakor vsi sodniki.

Slovenski tekst omenjene sodbe, katera je bila proglašena v francoskem, slovenskem in nemškem jeziku v 600 iztisih in katerega je priskrbel Vodnik, pripoveduje, da »ti gospodje sodniki si nič niso bili svoji ne med seboj ne z nobenim med obdolženimi, na nobenimu kolenu prepovedanmu, ne po kervi ne po svačini.«

Pa bodi nam dovoljeno, da podamo bralcu glavne točke onega zapiska po izvirniku!

»Ti na povelje Excellenz gospoda Maršala vojvoda Dubrovskiga, General Poglavarja slovenskih dežél, vkup poklicani vojskni sodniki so se zbrali v svoji njim odkázani sodni hiši, de bi sodbo sklenili čez obdolžene; ... vsi obdolženi, de so skrivno vmorili gospoda Boissaka, Kapitana adjutanta, inu Vernazza, sekretaria inu tolmača Excellenz gospoda Maršalla Vojvoda Dubrovskiga, inu druge officirje inu soldate francoske ne znane.

Zbor inu sodba se je začela. Prezident je rekel Pisavcu pernest inu de ima brati spis prašanjov inu odgovorov, kar kol so obdolženi inu priče govorile, inu kar je proti nedolžnosti obdolženih, al kar jih izgovarja.

Po tim branju je vkazal Prezident perpelati vjete obdolžene.

So bili perpelani brez železja, ne zvezani, inu s svojimi besedniki (zagovorniki).

Zdaj je bilo dano na znanje obdolžénim, v kom so toženi inu krivi; potle jih Prezident izprašuje, prašanja sta jim prestavlala gospod Vurzbach inu gospod Kalan, pravdna dohtarja inu tolmača; inu obdolžénci so skuz ta dva odgovarjali.

Priče so posebej sprašane, inu krivim so skazane njih prepričanja.

Po tim zaslišimo Referentove razločke inu sklepe; zaslišimo tudi tóžene inu njih zagovarjanje, kar so imeli sami reči inu kar so njih besedni dohtarji za nje govorili, ktiri so zadnič rekli, da nimajo nič več perstavit inu de je vse rečeno, kar krivim pomagati zamore. Prezident praša sodnike, če hočejo še kaj razločka. Sodniki reko: nič več. Prezident vkaže zagovárjavcam inu toženim iz sodne hiše vun stopiti, tožene peljajo spet v njih zapérco. Prezident naprosi Pisarja inu druge poslušavce, de bi vun stopili.

Sodniki sodio per zapertih durih inu Prezident jih praša tako: So li krivi skrivniga poboja nad francoskimi soldatmi ti toženi možjé?

Volji se pobérajo od spodne stopne gori, inu na zadne da Prezident svoj volj. Sodniki z enim glasam sklenejo, de zgor imenovane pregréhe so krivi.

Po tim praša cesarski Komissar, kaj so obsojenci zaslužili.

Prezident zbere spet volje tako, kakor je zgor rečeno. Sodniki sturé pravico inu z enim glasam jih obsodio k smerti, inu naročé Kapitanu Referentu to sodbo dati natisnit po francosko, nemško inu slovensko, inu jo po vsih besedah dopolniti.

Skleneno inu sojeno brez narazen iti iz zbora; inu sodniki so podpisali pervi spis te sodbe, kakor sta se tudi podpisala Referent inu Pisavic.«

Tako nam pripoveduje iztis one sodbe, morda edini, kateri se je še ohranil izmed tistih šeststo, kolikor jih je naročilo vojno sodišče.

Obsojenih je bilo dvaintrideset hudodelcev — vsi, kateri so bili navzočni pri onem roparskem napadu; pa ujetih je bilo samo pet, vsi drugi so bili sojeni in contumaciam. Pozvedelo je sodišče njihova imena, ker so jih povedali drugi jetniki, a prijeti jih ni bilo moči, kajti pobegnili so bili čez štajersko mejo. Tudi Groga je bil imenovan med njimi, a pravega njegovega imena niso znali.

Ujeti obsojenci, »condamnés présents«, bili so večinoma znanci naši: Bojec in Peter Toča, katera dva sta bila okrevala popolnoma, Samoglav in Obloški Tonček in še en rokovnjač, katerega so bili zasačili pri menjanju bankovcev, ukradenih iz francoskih kas.

Vedli so se pred sodiščem kakor navadno vsak hudodelec v enakem položaju; bili so skoro apatični. Sodniki so sprevideli, da imajo pred seboj samo malo številce velike, nevarne rokovnjaške zadruge, a več zvedeti po jetnikih o tej zadrugi ni bilo moči, ker ti sami niso mnogo več znali nego imena posameznih društvenikov.

Najpogumnejši ali, recimo, najbolj apatičen bil je Peter Toča.

Ko jim je »Kapitan Referent« bral sodbo in jim obenem naznanil, da se bode ta v dveh urah izvršila in da izvršitve niti priziv niti prošnja za pomiloščenje ubraniti ali odložiti ne more, ozrl se je Toča tja, kjer je stal obloški kobilar. Srečala sta se v očeh in preko Petrovih usten seglo je nekaj kakor porogljiv spomin one noči v bistriškem gozdu, ko se je kobilar norčeval, da bosta skupaj visela. Tonček je zrl srpo v tla in le rumeno lice njegovo kazalo je o čutu, kateri ga je pretresal.

Bojec se je zgrudil nazaj na klop in videlo se je, da so ga edine besede »obsojen k smrti« postarale za mnogo mnogo let. Sključen je sedel tam in v zgubani obraz segla mu je pepelnata barva.

Obravnavalo se je tridesetega januarja dopoldne; popoldne ob treh izvršila se je sodba.

Za pokopališčem sv. Krištofa bilo je zbranega mnogo ljudstva, ko je dospel tja močan vojaški oddelek z obsojenci.

Postavili so jih k zidu in potem jim je bral vojni komisar še enkrat vso sodbo.

Nekoliko trenutkov pozneje zagrmel je strel francoskih pušk in pravici bil je plačan krvavi dolg.

In kakov prostor je to, kjer se je to godilo! Kako lepo se vidi od tod tja na Kamniške planine in tja na gore, med katerimi se vije Črni graben!

Štiriindvajseto poglavje[uredi]

»Verdorben — gesterben.« Heine

Minilo je bilo deset let.

Francozov že zdavnaj ni bilo v deželi in gospostvo na Kranjskem imela je zopet avstrijska vlada. Prememba vršila se je naglo in v marsikaterih krajih je ljudstvo še čutilo ni.

Kajti francoske reformacije uvajale so se bile le polagoma in v kratkem času Marmontovega, za nas Slovence gotovo najpomenljivejšega gospodarstva tudi v istini ni bilo mogoče zbuditi ali utrditi v prostem ljudstvu čutenja, je li bolje ali slabeje nego prej; zato je tudi narod tem rajši pozdravil zopet stari črno-rumeni grb, ker je naš prosti ljud — in to je bil tedaj »narod« — že od nekdaj konservativen. Spominov na kulturno imenitne in posebno narodni razvitek pospešujoče naprave francoskega carja, katere so imele svoj izvir deloma v diplomatičnih ali bolj političnih vzrokih in pa v francoski mimo nemške bolj razviti kulturi — onih spominov naš narod tedaj ni znal ceniti; ostali so mu le bolj — realni spomini, tikajoči se neusmiljenega izterjevanja davkov in vojnih kontribucij. Saj vendar iz istih časov pomni naš kmet še svoje »fronke«!

Tudi na Kolovcu ni bilo videti, da se je kaj spremenilo.

Oskrboval je graščino še vedno stari naš znanec Štefan Poljak, katerega je gospodar Franc grof Hohenwart rad pridržaval v tej službi.

Prišel je bil ta po odhodu Francozov parkrat ogledavat svoja kranjska posestva ter se mudil tudi na Kolovcu; in tu je sprevidel, kako vestnega oskrbnika ima; zato je pazil, da ga ne izgubi.

Rezika pa postala je bila krepka, pridna žena in, če so ji tudi trije zdravi, pa hudomušni dečki mnogo prizadeli, kričeči in otročje burke uganjajoči po gradu in po bližnjih vrtovih, bila je ona vendar tako rekoč drugi oskrbnik v gradu in je obilo pomagala soprogu pri obširnem gospodarstvu. Njen oče bil je še vedno sodnik v Kamniku in, kolikor je imel prostih ur v tednu, prebil jih je skoro vse pri Poljakovih.

Mati Štefanova pa je bila pred par leti umrla. O Ferdinandu ji Poljak ni bil ničesar razodel; na smrtni postelji še mu je naročala, naj hrani polovico njenega malega premoženja, katerega dedič je bil Štefan, za izgubljenega brata, in sicer tako dolgo, da mu jo bode mogel izročiti ali da se prepriča o njegovi smrti. In Štefan je vestno izpolnjeval materino željo. Pa v vseh desetih letih ni zvedel ničesar o ubežnem rokovnjaškem glavarju.

Spominjal se ga v zadnjih letih ni več tolikokrat nego v početku; samo enkrat pred več meseci oživel mu je zopet za nekoliko časa ta spomin, pa sedaj je bil že zopet minil.

Stara Mozolka je bila namreč pred devetimi meseci umrla.

Po Pavlekovi smrti, katerega je kmalu po oni usodni noči sušica pobrala, bolehala je starka vedno. Morila je ni toliko izguba edinega sina, bolela jo je mnogo bolj sramota Poloničina.

Vsi ljudje, ves okraj je vedel in govoril, da je deklica šla z rokovnjači, in materi je bilo sedaj že skoro ljubše, da se Polonica nikdar več ne vrne. In res se ni vrnila.

Trda je postala mati polagoma in odurna proti drugim ljudem; ponoči včasih pa, ko ji spanec ni hotel blizu, jokala je bridko in tožila bogu, zakaj jo je tako kaznoval.

Ta na videz skrita, a vendar globoko pekoča žalost izpodjedala ji je zdravje; hirati je jela in sedaj je bilo že devet mesecev, kar so jo pokopali.

Umrla je, ne da bi bila storila oporoko; zapustila pa je lepo, nezadolženo posestvo. Sodnija je imenovala oskrbnika temu posestvu in razglasila po vseh uradnih časopisih poziv do dedičev in zlasti do izgubljene Polonice, naj se oglasijo v teku enega leta, da sprejmo dediščino.

Ta poziv zbudil je pozornost Poljakovo in žalostne neprijetne spomine. Pozvedoval je nekolikokrat pri starem svojem prijatelju, doktorju Burgerju, kateri je bil predstojnik brdske patrimonialne gosposke — in Mozolovina je spadala sedaj po novi upravi k brdskemu okraju — se li ni oglasila še ona Mozolova Polonica ali kdo drug zaradi te dediščine. Pa nihče se ni bil javil.

Obrok, kateri je bil prost Mozolovini dedičem, potekal je že skoro, ko se nekega dne oglasi Poljak zopet na Brdu v opravilih.

Imel je mnogo posla in, ko je bil ta gotov, reče naenkrat dr. Burger: »A propos, gospod oskrbnik; kakor sem zapazil že večkrat, zanimate se vi jako za ono Mozolovo zapuščino. Glejte, pred nekoliko dnevi pisal mi je nekov advokat iz Gradca, da mu poročim, kaj je s to dediščino, ker se je pri njem oglasila mlada ženska, katera trdi, da je hči pokojne Mozolke. Čakajte, da poiščem pismo!«

Poljak je malo prebledel.

»Iz Gradca, pravite?« reče naglo.

»Da, da, iz Gradca; tu je pismo!«

Rekoč, poda graščak dotični list Štefanu. V njem drugega ni bilo nego vprašanje, katero je bil oskrbnik že čul.

»Stvar me zanima,« reče Poljak po kratkem premolku, »in najbolj zaradi onega rokovnjaškega glavarja, kateri je ubegnil s Kolovca isto noč, ko je zmanjkalo tudi Mozolkine hčere; to vendar pomnite, doktor?«

»Prav imate; morebiti sedaj kaj pozvemo. Odgovoril bom kolegi v Gradec in verujte mi, da bo ona deklina v kratkem tu; kadar pride na Mozolovino, vam bom pa naznanil.«

Poljak res ni dolgo čakal; kajti čez kakih štirinajst dni govorili so na Kolovcu hlapci in dekle, da je Mozolova Polonica prišla domov in da je pripeljala s seboj tudi osemletno dekletce — hčerko svojo, kakor so dejali ljudje.

Tudi brdski doktor pisal je to Poljaku, pa ta se le ni mogel odločiti, da obišče Mozolovino.

Sedel je nekega popoldne v svoji pisarni, ko vstopi kmetsko, čedno opravljena ženska s pohlevnim pozdravom. Bila je morda kakih trideset let stara, še vedno lepega, pa malo bledega obraza, kateremu se je poznalo, da so že bridke izkušnje risale nanj svoje proge.

»Kaj hočete?« vpraša Poljak ter piše venomer svoj zapisnik, ne da bi se ozrl bolj v kmetico.

»Par besed bi rada govorila z vami,« reče ona; glas se ji je skoro tresel.

»Le povejte; kaj pa je vendar?« deje oskrbnik. Bil je vajen takih kmetskih prošnjikov, zato je tudi delal in pisal dalje.

»Jaz sem Mozolova Polonica!« reče ona.

Sedaj pa Poljak tudi ni več pisal. Pero palo mu je iz rok in skočil je kvišku s svojega stola. Dekle pa je zakrilo obraz in bridko zajokalo.

»Kje je pa Ferdinand?« vzklikne nehote Štefan; saj ni imel časa premišljevati, ali je Polonici znano sorodstvo njegovo z onim ali ne.

»Jaz ne vem,« odgovori ona; »vprašati sem hotela vas, ste li kdaj še čuli o njem.«

Rekoč, se plaho ozre v oskrbnika.

Ta je spoznal sedaj, da je res Polonica, ki stoji pred njim — pa kako se je bila spremenila!

»Nič, nič!« deje naglo in nemirno Poljak, »odkar je šel, nisem čul besedice več o njem! In kdaj je tebe — vas zapustil?«

»Osem let je že tega! Šel je s Francozi na Rusko!«

»Na Rusko!« vzklikne Štefan; vedel je, kaj pomenijo te besede; kajti v spominu mu je še bilo, da je ilirski polk, »chasseurs Illyriens«, h kateremu je dajala Kranjska tri tisoč mož, tudi moral s francosko vojsko tja proti Moskvi; in koliko izmed onih treh tisoč se je vrnilo?

»Na Rusko!« ponavlja še enkrat polglasno Štefan; »in vi niste nič več čuli o njem, je li še živ ali mrtev?«

»Nič več!« reče sedaj tudi Polonica.

»In zakaj je šel tja? Zakaj je šel k vojakom? Bil je vendar na Avstrijskem?« hiti Poljak. »Pa sedite vendar!«

Rekoč, ponudil ji je stol.

»Povedala vam bom vse, gospod oskrbnik,« povzame potem ona govor. »Nande mi je pri odhodu tudi naročil, naj grem k vam, če bo prilika, in zato sem prišla. Gospod, saj Nande ni bil takov, kakor so govorili ljudje o njem!«

Uprla je pri teh besedah svoje rosne oči v oskrbnika; ta pa je zrl k tlom.

»Tisto noč, ko so ujeli Nandeta,« nadaljevala je ona, »par ur pozneje prišel je vnovič trkat na moje okno in potem sem šla ž njim. Zjutraj bila sva že blizu Gornjega grada na Štajerskem, kjer ni bilo več nevarnosti. Nande je bil tako oslabel, ker ga je rana na glavi vedno bolj pekla, da ni mogel več dalje.

Ostala sva pri nekem samotnem drvarju par tednov, da je Nande ozdravel. Potem pak sva šla proti Zgornjemu Štajerskemu. Nande je kupil blizu Gradca majhno kajžo in polja za par mernikov posetve in tam sva živela malo več nego poldrugo leto. Nekega dne pride Nande proti večeru ves spehan iz mesta domov. Pripovedoval mi je v naglici, da ga je v Gradcu nekdo spoznal kot dezerterja in da je komaj ušel; sledili so ga pa vojaki. Dejal je, da v tej noči ne ostane doma, da se hoče skriti v gozd, ker bodo prišli gotovo za njim. In res so prišli in pretaknili vse kote. Hoteli so tudi mene zapreti, pa pustili so me vendar. Drugo noč pride Nande in mi pove, da pojde čez koroško mejo in da se bode prostovoljec zapisal francoskim vojakom; dejal je, samo za nekaj časa, da se tukaj vse pozabi.

Jokala sem in prosila, pa Nande je dejal, da mora tako biti, in šel je. Pustil mi je nekoliko denarja — mnogo ga ni imel, ker je rekel, da so mu ga tedaj vzeli, ko so ga tukaj popadli — in obljubil je, da se vrne precej, ko bo nova vojska končana.

Zvedela sem potem, da je moral njegov polk na Rusko. Čakala sem dolgo dolgo. Koliko sem imela opravila z dekletcem, katero se je rodilo pol leta po Nandetovem odhodu! In kako sem se bala vojakov in biričev, ki so ga hodili vedno iskat.

Potekla so tri leta, pa Nandeta ni bilo nazaj in jaz tudi nisem mogla več živiti otroka in sebe z ono kajžo. Šla sem služit; naučila sem se bila nemški in dobila sem res kmalu službo v Gradcu; otroka sem pustila na kmetih in plačevala zanj, kar sem zaslužila. Domov semkaj nisem mogla. Služila sem pri nekem doktorju v Gradcu in ta mi je sedaj povedal, da me po časopisih iščejo in da so mati umrli. Prišla sem in zdaj bom morda ostala tukaj. Ko bi le Nande bil tukaj!«

Jok jo je zopet posilil.

Poljak je nemo poslušal to preprosto povest. Smililo se mu je to nesrečno dekle in usoda bratova ga je močno ganila. Vedel je, da Nandeta ne bo več nazaj, ker ga do sedaj ni bilo; ruski sneg jih je malo vračal.

»Pisal bom v Ljubljano in na Dunaj,« dejal je Štefan po kratkem premolku, »morda je mogoče kaj pozvedeti o Nandetu!«

Govorila sta še dalj časa in oskrbnik peljal je bratovo ljubico naposled k svoji ženi. Proti večeru šele vrnila se je Polonica domov.

Dolgo časa je trajalo, da je dobil Štefan po prizadevanju francoskega poslanstva poročilo o bratu. Mogoče je bilo to, ker se je Nande, kakor je bil že prej naznanil Polonici, vpisal s svojim pravim imenom med francoske prostovoljce. Pa to poročilo je bilo kratko; pripovedovalo je, da je Ferdinand pl. Basaj v zapisnikih polkovih, katere so sestavili po begu iz Rusije, zaznamovan kot izgubljen, »perdu.«

Ruski sneg bil je morda njegov mrtvaški prt.

Leto pozneje umrl je stari sodnik Gavrič in kmalu potem prejel je tudi Poljak tako ugodno ponudbo s Češkega, da je sklenil, zapustiti Kranjsko ter iti tja. Dobil je tam oskrbništvo velike domene. Pri svojem prijatelju doktorju Burgerju pa je založil prej ono vsoto, katero je rajnka mati namenila Ferdinandu; Štefan je odločil, da se hrani sedaj za Nandetovo hčer ko. Dopisovala sta si prijatelja še dolgo, a po dr. Burgerjevi smrti izostala so pisma s Češkega in tudi Štefana ni bilo več na Kranjsko nazaj.

Rokovnjaška družba pa je polagoma v teku let zopet jela naraščati in puščala je vnovič tu in tam, pri kmetih in gospodih svojo sled. Pa bile so vse to le majhne tatvine; do večjega ni prišlo, ker jim je manjkalo stare organizacije ali bolje starega energičnega organizatorja. Prvi deležniki bili so seveda vsi udje nekdanje silne rokovnjaške drhali.

Tudi nekov Groga je nastopil, imenovan »veliki Groga, rokovnjaški papež«, ki je svoje ljudi v Udinem (vojvodinem) borštu nad Kranjem pod krivo jelko tudi poročal, govoreč za blagoslov: »In nomine patre vzemi jo na kvatre!

Če drugo dobiš, pa to zapustiš!«

Pa to ni bil pravi nekdanji Groga. Umrl je ta mož v visoki starosti šele leta 1854 in bil je — Tomaž Velikonja.

Dvajset let sem pa so rokovnjači izumrli in izginili. Živé le še v pripovestih o njihovih tatvinah.

In Polonica?

Ko sva predlanskim z rajnkim Jurčičem šla na sprehod skozi kolovške gozde, vodila naju je pot tudi mimo Mozolovine.

In tam je pri čebelnjaku sedela stara, sključena ženica, katera naju je prijazno pozdravila. Govorili smo par besed in potem sva šla dalje in jaz sem prijatelju pripovedoval, da je to Mozolova Polonica, kateri ljudje tudi sedaj še tako pravijo in o kateri trdijo, da je bila nekdaj »rokovnjaška baba«.

Posestvo je bilo sedaj že last njenega vnuka in ona imela je tu le živež in poboljšek izgovorjen. Doma se je mudila večidel pri pravnukih in molila je, mnogo molila.

To pač tako pride na stare dni!

Lansko zimo pa so jo pokopali tam gori na rovskem pokopališču, tja, kjer sta že skoro sedemdeset let počivala stric Blaž in Pavlek.